תומאס: "אני עדיין צריך להיכנס לקצב"
הקאמבק החלומי לפרקט של גארד קליבלנד הסתיים עם 17 נקודות ב-110:127 על פורטלנד: "ערב מיוחד, הרגשה נהדרת". לברון: "היה יותר טוב ממה שרבים מאיתנו ציפו". וגם: פופוביץ' עושה זאת שוב
לראשונה זה שבעה חודשים, אייזיאה תומאס חזר הלילה לפרקט. הגארד של קליבלנד, שעבר הקיץ בטרייד ששלח את קיירי ארווינג לבוסטון, עשה זאת בסטייל עם 17 נקודות ב-19 דקות, שעזרו לקאבס לקטוע רצף של שלושה הפסדים עם 110:127 על פורטלנד.
"זה היה ערב מיוחד עבורי, הרגשה נהדרת", הודה תומאס בסיום. "לא שיחקתי במשך שבעה חודשים, כך שלהגיע לכאן ולהתחרות נגד קבוצה אחרת זה מיוחד. כמובן שלהשיג ניצחון הופך את זה לגדול יותר".
תומאס רשם 6 מ-12 מהשדה וחילק 3 אסיסטים. לפני פתיחת המשחק זכה תומאס לסטנדינג אוביישן ממושך מאוהדי הקאבס, אותם אלו שפגש כיריב כששיחק בסלטיקס בשנים האחרונות. "זה היה רגע מיוחד", אמר. "לא שיחקתי כל כך הרבה זמן ובשנים האחרונות הייתי בכלל יריב של האוהדים האלה. המשפחה שלי התרגשה ואני מודה לקהל על האהבה שנתן לי".
תומאס פתח על הספסל, נכנס באמצע הרבע הראשון וירד סופית מהמגרש שמונה דקות לבאזר, כשקליבלנד כבר הייתה בפלוס 12. "זו תהיה חזרה מדורגת, צעד אחרי צעד. הירך שלי בסדר, אבל אני עדיין צריך להיכנס לקצב".
אין בקוויקן לואנס ארנה אחד שלא חגג את הקאמבק המחודש של תומאס. "הוא טוב, ממש טוב", סיפר לברון ג'יימס, שהוביל את קלעי סגנית האלופה עם 25 נקודות. "הוא מאוד דינמי. יכול לקלוע, לרוץ ולמסור. הוא הולך ליצור כל כך הרבה עבור הקבוצה שלנו".
"אני חושב שהוא היה יותר טוב ממה שרבים מאיתנו ציפו", הוסיף ג'יימס. "אולי לא ממה שהוא ציפה כי הוא מלא ביטחון. אבל אני אוהב שיש לו צ'יפ על הכתף כל החיים, כי בחור כזה אף פעם לא יפסיק לעבוד וגם אף פעם לא יאכזב אותך".
פופוביץ' על השיא: "לא אומר כלום מבחינתי"
בניו יורק נרשם הישג אישי מרשים - ניצחון מספר 1,176 בקריירה לגרג פופוביץ', שעקף את ג'ורג' קארל וניצב במקום החמישי ברשימת המאמנים עם כמות ה-W הגדולה בתולדות ה-NBA.
מאמן סן אנטוניו היה ציני כהרגלו: "אף פעם לא קלעתי, לא לקחתי ריבאונדים ובטח שלא מסרתי כדורים, אז זה לא אומר כלום מבחינתי, חוץ מזה שיש לי שחקנים טובים, שאני מאמן אותם ושאני מזדקן מאוד. ג'ורג' קארל? הוא לא יתקשר אליי. יש לו דברים טובים יותר לעשות".
לפנייה לכתב/ת 
