פדרר וג'וקוביץ' בשמינית, זברב ושראפובה הודחו
שיאן הזכיות בטורניר התגבר על כאבי גב מול ראמוס-וינולאס בדרך לניצחון בשלוש מערכות. השווייצרי לא התקשה נגד גאסקה. זברב הפסיד לצ'אנג, גם דל פוטרו בחוץ. אצל הנשים: הרוסייה נעצרה אצל קרבר, האלפ הצילה שלוש נקודות משחק וגברה על לורן דייויס 6:4, 4:6, 13:15 במרתון של שלוש שעות ו-45 דקות
אליפות אוסטרליה בטניס ידעה הלילה (בין שישי לשבת) את אחד ממשחקי הנשים הדרמטיים ביותר של השנים האחרונות. בסופו של קרב מרתק המדורגת הראשונה בעולם, סימונה האלפ, הצליחה לשרוד בטורניר ולהעפיל לשמינית הגמר.
הרומנייה, שמעולם לא זכתה בתואר גראנד סלאם, עברה בתום דרמת ענק את לורן דייויס (76 בעולם). היא ניצחה 6:4, 4:6, 13:15 את האמריקנית במשחק מטורף שנכנס לספר השיאים של מלבורן.
המפגש הזה השווה את שיא המשחקונים ששוחקו במשחק אחד בטורניר הנשים באוסטרליה - 48. ב-1996 צ'אנדה רובין גברה על ארנססו סאנצ'ס 4:6, 6:2, 14:16. שתי השחקניות הריצו אחת את השנייה במשך שלוש שעות ו-45 דקות בהתמודדות שהפכה לשלישית הכי ארוכה אי פעם בטורניר הנשים באוסטרליה.
ואיזה משחק זה היה. למרות שדייויס נשברה ראשונה, במשחקון החמישי של המשחק היא השיגה שתי שבירות משלה בדרך לזכייה במערכה הראשונה. בשנייה להאלפ הספיקה שבירה בודדת במשחקון השלישי כדי לכפות מערכה שלישית והפכפכה במיוחד - שכללה תשע שבירות! הרומנייה הצליחה להציל שלוש נקודות משחק, ידעה להתעלות בסיום וניצחה גם את דייויס, וגם את העייפות הרבה.
דייויס התלוננה לאורך המשחק על היבלות שמציקות לה, ונאלצה להחליף תחבושות מספר פעמים. בסיום המותחן העצום הזה הקהל נעמד על הרגליים והריע לשחקניות. האמת? מגיע להן. האלפ אמרה בסיום: "ללא ספק זה היה משחק קשה, אני שמחה שנשארתי ושרדתי כי כמעט מתתי. מקווה שהקהל נהנה ממה שראה, כי אני לא יודעת כמה רצתי היום. אני לא מרגישה את הרגליים שלי, אבל שמחה להיות בסיבוב הרביעי".
הקאמבק של מריה שראפובה נעצר. הרוסייה, שחזרה לאחרונה מהשעיה של שנה וחצי לאחר שהודתה בשימוש בחומרים אסורים, הפסידה בסיבוב השלישי לאנג'ליק קרבר שנכנסת לתנופה מחודשת. הגרמנייה, המדורגת 21 בעולם, ניצחה תוך 65 דקות 1:6, 3:6 - והעפילה שוב לשמינית הגמר. קרבר רוצה לשחזר את ההישג הבלתי נשכח שלה מ-2016, אז זכתה בטורניר.
המדורגת שישית קרולינה פלישקובה הצ'כית אמנם לא הזיעה כמו האלפ, אבל בהחלט עבדה קשה מול בת ארצה לוסי ספארובה (29) בדרך לניצחון 6:7 (6), 5:7. מדיסון קיז האמריקאית (17) עלתה אף היא לשמינית הגמר אחרי 3:6, 4:6 על הרומנייה אנה בוגדן. הצרפתייה קרולין גרסיה (8) עשתה היסטוריה פרטית במלבורן, כשעלתה לראשונה בקריירה לשמינית הגמר. גרסיה ניצחה 3:6, 7:5, 2:6 את אלכסנדרה ססנוביץ' (56) הבלארוסית.
אצל הגברים: זברב בחוץ, ג'וקוביץ' ופדרר בשמינית
אצל הגברים, קיבלנו הפתעה נוספת. אלכסנדר זברב, המדורג רביעי בעולם, מעולם לא עבר את הסיבוב השלישי באוסטרליה - ונעצר בתקרה הזאת גם השנה. הגרמני לא עמד בלחץ נגד כישרון מבטיח אחר, היון צ'אנג הדרום קוריאני, שהראה הרבה אופי וניצח בחמש מערכות 7:5, 6:7 (3), 6:2, 3:6, 0:6. זברב היה אובד עצות במערכה האחרונה והוציא את העצבים על המחבט שלו.
צ'אנג אמר בסיום: "היה משחק קשוח, הוא שחקן טוב מאוד, אבל אני נתתי יותר מ-100 אחוז וזה היה המפתח. אני מודה לצוות שלי וכבר מצפה למשחק הבא, לא משנה מול מי הוא יהיה". וזה יהיה נובאק ג'וקוביץ'.
המדורג 14 בעולם ושיאן הזכיות בטורניר סבל מכאבי גב ונזקק לטיפולים במהלך המשחק נגד אלברט ראמוס-וינולאס הספרדי (22), אבל ידע לנצח 2:6, 3:6, 3:6, עלה לשמינית הגמר ועשה צעד נוסף לעבר גביע שביעי במלבורן. רוג'ר פדרר ממשיך בשלו. המדורג שני בעולם עדיין לא הפסיד מערכה בטורניר, והוא יכול להתגאות בנתון הזה גם אחרי הניצחון על רישאר גאסקה הצרפתי (31) - 4:6, 5:7, 2:6.
דומיניק תים המדורג חמישי לא ממש התקשה מול אדריאן מנארינו (27) הצרפתי, שהפסיד 6:4, 6:2, 7:5 וסלל לאוסטרי את הדרך להעפלה שנייה ברציפות לסיבוב הרביעי. המסע המפתיע של טניס סנדגרן (97 בעולם) נמשך, ואחרי הניצחון על סטן ואוורינקה הוא גבר גם על מקסימליאן מרטרר (94) הגרמני - 7:5, 3:6, 5:7, 6:7 (5). תים יהיה יריבו הבא.
הצ'כי תומאס ברדיך (19) טייל לסיבוב הרביעי עם ניצחון קל באופן מפתיע על חואן מרטין דל פוטרו (11), 3:6, 3:6, 2:6. הארגנטינאי נפצע בירך במשחק הקודם ולא היה כשיר במאה אחוז.
לפנייה לכתב/ת 
