סנוקר: מארק אלן זכה במאסטרס
בסיומו של שבוע חלומי בו ניצח את רוני אוסאליבן וג'ון היגינס, השחקן הצפון-אירי ניצח 7:10 בגמר את קיירן ווילסון וזכה בתואר היוקרתי לראשונה בקריירה וב-200 אלף פאונד
מארק אלן (31) הוא דמות שנויה במחלוקת בענף הסנוקר. אין עוררין על היותו שחקן סנוקר מחונן, אבל התנהלותו הבעייתית לאורך השנים שכללה התבטאויות קשות נגד שחקנים אחרים בסבב ואמירות על גבול הגזעניות נגד יריבים סינים, יצרה לו תדמית בעייתית ויש האומרים שגם פגעה בזינוק המיוחל שלו משחקן בצמרת הענף לכוכב של ממש. הלילה (בין ראשון לשני) ייתכן ואלן עשה סוף סוף את הקפיצה המתבקשת כשזכה לראשונה בקריירה בטורניר המאסטרס היוקרתי בלונדון אחרי שניצח 7:10 בגמר את קיירן ווילסון.
אלן השלים שבוע חלומי במהלכו ניצח מלבד את ווילסון גם שניים מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה, רוני אוסאליבן וג'ון היגינס. הזכייה במאסטרס, הנחשב שני ביוקרתו רק לאליפות העולם, אמנם לא תעניק לאלן נקודות דירוג, אבל תזכה אותו ב-200 אלף פאונד, תבסס את מעמדו כאחד מהשחקנים החזקים בסבב ותרשום את שמו בהיסטוריה של הענף.
מארק אלן (צילום: גטי אימג'ס)
עבור שני הפיינליסטים מדובר הייתה בהופעה ראשונה בגמר, אך הלחץ לא ממש ניכר עליהם ושניהם הציגו סנוקר ברמה גבוהה. פתיחת המשחק הייתה צמודה כשבסשן הראשון אף אחד מהשחקנים לא הצליח לברוח ליריבו. במצב של 1:2 לווילסון, אלן ניצח במשחקון ארוך במיוחד שנמתח על פני 47 דקות והשווה ל-2:2. ברייקים נאים של 86 ו-89 נקודות העלו את ווילסון ל-3:4, אבל אלן ניצח במשחקון שמיני צמוד כדי להשוות בסיום הסשן הראשון. כמו במשחקים קודמים בטורניר, גם היום הצרעות הגיעו לבקר באלכסנדרה פאלאס בלונדון. צרעה אחת אף החליטה לנוח על כדור שבו התכוון אלן להכות, מה שהביא לעצירה קצרה עד שהשופט סילק אותה מהשולחן.
קיירן ווילסון (צילום: גטי אימג'ס)
אלן היה טוב יותר בפתיחת הסשן השני ועם ברייקים של 73 ו-119 נקודות עלה ל-5:7 לפני ההפסקה. עם החזרה מההפסקה ברייק של 50 נקודות העלה את אלן ל-5:8, מרחק שני משחקונים מהתואר. למרות שבשלושה משחקונים הוא צבר רק נקודה אחת, ווילסון לא ויתר על ההזדמנות לזכות בתואר הנחשק ועם ברייק של 73 נקודות צימק ל-8:6. ווילסון הנחוש, המכונה בסבב "הלוחם", חזר מפיגור במשחקון ה-15 וניצח כדי לצמק ל-8:7. אלן הרגיש את ווילסון נושף בעורפו ובקור רוח רשם ברייק של 69 נקודות ועלה ל-7:9. 0:72 במשחקון ה-17 הספיק לו כדי לשחרר שאגת ניצחון אדירה ולרוץ לחבק את מכריו בקהל.
אלן התראיין בסיום כשהוא מחזיק בבתו התינוקת: "זה מרגיש סוריאליסטי. סוף סוף זכיתי בתואר הזה. קיירן ווילסון הוא יריב ענק והוא גם אדם נפלא. הייתי די נינוח במשך השבוע, ואני מרוצה מאוד להחזיר את הגביע לצפון אירלנד. הקהל היה מדהים במשך כל השבוע".
"זה מרגיש סוריאליסטי". מארק אלן (צילום: גטי אימג'ס)
ווילסון היה אמוציונלי לאחר ההפסד ודמע במהלך הראיון בסיום לקול תשואות הקהל שעודד אותו: "היה לי שבוע מדהים, אמרתי למנהל שלי שאם למישהו מגיע לנצח אותי זה מארק אלן. אני מרוסק, אבל לאלן מגיע התואר הזה".
בתוך כך, דריסת הרגל הסינית בענף התעצמה בזכות חוזה חסות חדש לאליפות סין הפתוחה שיהפוך אותה לטורניר השני בגודלו בסבב מבחינת גובה הפרסים הכספיים. בטורניר שייערך באפריל הקרוב סך הפרסים יעמוד על מיליון פאונד כשהמנצח יקבל 225 אלף פאונד. רק באליפות העולם בה מובטח למנצח 425 אלף פאונד, מוענקים פרסים גבוהים יותר.
לפנייה לכתב/ת 
מארק אלן
צילום: גטי אימג'ס
מומלצים
