נסיכת הקרח
יבגניה מדבדבה רק בת 18, אבל כבר מזמן נחשבת לעילוי בענף ההחלקה האמנותית. אחרי שהתייצבה באומץ בפני הוועד האולימפי כדי לקבל אישור להתחרות, תנסה מחרתיים לזכות במדליית הזהב בפיונגצ'אנג. הרוסייה העפילה לגמר מהמקום השני, אחרי יריבתה העיקרית אלינה זגיטובה
תחרויות ההחלקה האמנותית באולימפיאדת החורף בפיונגצ'אנג אמנם יינעלו רק מחרתיים, אבל חובבי ופרשני הענף טוענים כי הן הוכרעו עוד לפני שהחלו. 30 נשים יעלו על משטח הקרח ב"גניגיאנג ארנה", ומעל כולן תבלוט הרוסייה בת ה-18 יבגניה מדבדבה.
מדבדבה היא לא עוד מחליקה, היא פשוט רקדנית מבריקה על קרח. כל תנועה, סיבוב או קפיצה שלה נעשים בצורה מושלמת. לתוך כל זה היא מביאה טונות של כריזמה ואופי שובב, ומוסיפה להם מעט מתבלין הרגש. מה הפלא שאי אפשר להוריד ממנה את העיניים כשהיא על משטח הקרח.
בשנתיים וחצי האחרונות הרוסייה הצעירה הציגה לעולם את קסמיה, שלטה ביד רמה בכל תחרות בה השתתפה והוכתרה פעמיים ברציפות לאלופת העולם ואירופה. כל זה הביא את בכירי ענף ההחלקה להכתיר אותה כבלתי מנוצחת שמגיעה לקחת את הזהב האולימפי בקלות. עד שקרו שני דברים שטרפו את הקלפים.
חוסר המזל והפריחה מחדש
באוקטובר היא סבלה משבר באחת מעצמות המסרק בכף רגלה הימנית והושבתה למשך חודשיים מפעילות, כשבמקביל ראתה את חברתה לאימונים אלינה זגיטובה בת ה־15 תופסת את מקומה במרכז הבמה.
הנערה, שזו עונתה הראשונה בבוגרות, סיימה ראשונה בגמר הגראנד-פרי, לקחת את המקום הראשון באליפות רוסיה - וקינחה עם זכייה במדליית הזהב באליפות העולם לנוער השנה.
בחודש שעבר עלתה היריבות ביניהן הילוך. באליפות אירופה האחרונה, אליה הגיעה מדבדבה כשהיא עדיין מתאוששת מהפציעה הארוכה, זגיטובה זכתה בזהב והשאירה את המקום השני לאלופה היוצאת.
למרות ההפסד, שהיה הראשון שלה מאז נובמבר 2015, מדבדבה לא הייתה מאוכזבת. "מדליית כסף היא מדליית כסף", אמרה בת ה-18, "אחרי חודשיים בחוץ זה בכלל לא רע. הניצחון הגדול שלי הוא שאני עומדת כאן".
בפתיחת אולימפיאדת החורף בדרום קוריאה שיתפו השתיים פעולה בתחרות הקבוצתית, שם אלופת העולם הוכיחה לזגיטובה מי באמת בעלת הבית, כשסיימה את התרגיל הקצר עם תוצאה של 81.06 נקודות - שיא עולם חדש שכבר נשבר הבוקר (רביעי) פעמיים. זגיטובה לא נשארה חייבת, ובגמר התחרות הקבוצתית, שם היה תורה לקחת חלק, היא סיימה ראשונה, זיכתה את הנבחרת הרוסית בעשר נקודות ועזרה לה לקטוף את מדליית הכסף. על הפודיום כמובן עמדה לצד מדבדבה.
לוחמת צדק
מדבדבה פטריוטית גדולה. את ההוכחה לכך קיבלנו כשלקחה על עצמה את המאבק למען השתתפותם של הספורטאים הרוסים במשחקים האולימפיים בפיונגצ'אנג, זאת לאחר פרשת הסמים הגדולה במדינה שהביאה להשעייתם. ללא פחד היא התייצבה בפני הוועד האולימפי הבינלאומי בלוזאן, שווייץ, ודרשה לאפשר לה ולחבריה להתחרות. "מדובר בהחלטה לא הוגנת. כשבוצעו העבירות באולימפיאדת סוצ'י הייתי רק בת 14, ואפילו לא הייתי בנבחרת", אמרה מדבדבה, "פיונגצ'אנג צריכה להיות ההזדמנות שלי לצלול לתוך האווירה המיוחדת של המשחקים האולימפיים". בסופו של דבר היא נאלצה להסתפק באישור להשתתף במשחקים תחת ההמנון והדגל של הוועד האולימפי, יחד עם 169 ספורטאים ממולדתה.
את האהבה הגדולה להחלקה ינקה מדבדבה מאמה, זאנה, שהייתה מחליקה אמנותית בעצמה, אבל דווקא היא התנגדה שבתה תלך בדרכה ואף סירבה לאמן אותה. "אמא צריכה להישאר אמא, ומאמנת צריכה להישאר מאמנת", אמרה מדבדבה בעבר. "אני יודעת שיש הורים שהם גם מאמנים, אבל אני לא רוצה שזה יהרוס את היחסים הטובים בינינו. למרות שהיא לא התלהבה מזה שאני מחליקה, היא תומכת בי".
בגיל תשע הפך התחביב ממרכז הקרח המקומי למקצוע, כשהצטרפה לבית הספר לספורט אולימפי. ב-2012 השתתפה מדבדבה לראשונה בתחרות הלאומית, ולמרות שסיימה רק במקום השמיני הכריזה: "אני יודעת שמעכשיו זו העבודה שלי".
ההתקדמות המהירה שלחה אותה ב-2013 לגראנד פרי לנוער בלטביה, שם זכתה במדליית הזהב, ומאז, כאמור, היא לא יורדת מהמקום הזה בפודיום. באולימפיאדת סוצ'י 2014 אמנם צפתה מדבדבה מהבית, אבל הייתה מלאת גאווה לראות את חבריה לנבחרת עושים חיל (חלקם נפסלו במהלך השנים עקב שימוש בחומרים אסורים).
אם לא יקרה משהו יוצא דופן, ביום שישי יעצרו חובבי הענף את נשימתם ויקוו לראות את המחליקה הצעירה, ששברה כבר 12 פעמים את שיא העולם, מציגה עוד גמר קסום שבסיומו תעמוד שוב בראש הפודיום.
המוקדמות נפתחו
מדבדבה פתחה הבוקר את המוקדמות שבו הציגה את התרגיל הקצר, וסיימה עם תוצאה של 81.61 נקודות - שיא עולם חדש כאמור, ה-13 בקריירה שלה שהביא לה זמנית את המקום הראשון. אבל שימו לב לזה, מיד אחריה עלתה זגיטובה ששיפרה את שיא העולם עם 82.92 נקודות, כך שבגמר בשישי הולך להיות מרתק.
לפנייה לכתב/ת 
