אנדר-אובר: איינוגבה מחכה לקנדיל
שוער הפועל אשקלון משחק כבר 11 שנים בליגת העל, אבל מעמדו בירידה והוא עשוי לאבד את מקומו בהרכב. מחמוד קנדיל שומר על יציבות בבני סכנין ומקווה להפוך לנציג הראשון בעמדה מהמגזר שיגיע לנבחרת. בשבת (18:00) הקבוצות שלהם נפגשות בקרב תחתית
המשחק שיתקיים בשבת (18:00) בין הפועל אשקלון לבני סכנין יפגיש בין שני שוערים דומיננטיים. מצד אחד דלה איינוגבה (34) בעל 17 הופעות במדי נבחרת ניגריה שמעמדו בצניחה חופשית, ומהצד שני מחמוד קנדיל, ששומר על יציבות ותרם תרומה מכרעת לניצחון של סכנין על מכבי חיפה במחזור האחרון.
"הניצחון שלנו על מכבי חיפה התאפשר הרבה בזכות מחמוד קנדיל", הודו בגאווה בבני סכנין. קנדיל שמר על רשת נקייה ונבחר לשחקן המצטיין.
קנדיל (29, נשוי פלוס 2) המתגורר בג'דיידה-מכר, נחשב לשחקן ותיק ובעיקר לבורג מרכזי בסגל של בני סכנין. הוא הצטרף למחלקת הנוער של המועדון בשנת 2006 אחרי ששיחק בהפועל מכר והפועל אבו סנאן ואת הופעת הבכורה שלו בקבוצת הבוגרים רשם לפני כעשור. את המושכות הוא קיבל באופן רשמי שלוש שנים מאוחר יותר, בינואר 2011, כשתפס את מקומו של מאיר כהן. בסכנין זיהו את הפוטנציאל ומיהרו להחתים אותו על חוזים ארוכי טווח. "מהבחינה הזו יש לנו שקט", טוענים בהנהלה.
במרץ 2017 הגשים קנדיל חלום כשזומן לראשונה לסגל נבחרת ישראל. מאמן הנבחרת באותה תקופה, אלישע לוי, שאימן בעבר בסכנין בתקופה בה קנדיל שיחק בקבוצת הנוער, זימן אותו לקראת משחק אימון מול הנבחרת הצעירה. יחד עם זאת, הוא עדיין לא זכה להופיע במשחק רשמי של הנבחרת ובכך להפוך לנציג הראשון בהיסטוריה מהמגזר הערבי במדים הלאומיים בעמדה זו.
קנדיל שם לעצמו למטרה להשתלב בסגל הנבחרת בקמפיין הבא: "כדי שאקבל זימון, קודם אני צריך להוכיח את עצמי ואחר כך נראה. אני ממשיך לעבוד קשה באימונים".
באופן טבעי מצפים ממך ליותר.
"תמיד מצפים ממני ליותר. מי שעוקב אחריי לאורך כל השנה יודע שמהמחזור הראשון עד עכשיו אני שומר על יציבות. נכון שמול חיפה זה בלט בגלל החשיבות של המשחק ונכון שכל ההצלות גרמו לניצחון, אבל לא צריך להסתכל רק על המשחק הזה. הבאתי ניצחון גם מול בית"ר ירושלים בסיבוב הראשון כשעצרתי פנדל והיו לי עוד כמה משחקים עם עצירות טובות".
גם השוער שישחק נגדך נחשב לבעל רמה גבוהה.
"ברור, איינוגבה שוער מצוין,
ותיק ומאז שהגיע לאשקלון הוא חלק מאוד משמעותי שם. הוא אחת הסיבות שלא יהיה לנו קל מולם".
ב-2007, כשדלה איינוגבה נחת בישראל והגיע לבני יהודה, לא בטוח שהוא דמיין שכעבור 11 שנה הוא ימשיך לשחק בליגת העל. בתחילת העונה הנוכחית השוער בן ה-34, שעזר לקבוצה להישאר בליגה בעונה שעברה, היה הזר הראשון שיובל נעים החליט להחתים. מאז נאבקת אשקלון בתחתית ומדורגת במקום הלפני אחרון כשנותרו שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה. האצבע המאשימה הופנתה לא מעט לעברו של השוער הניגרי, שהיה אחראי במהלך העונה ללא מעט ספיגות.
עבור איינוגבה, ירידת ליגה עם אשקלון לא תהיה הראשונה שלו בכדורגל הישראלי. בסיום עונת 2013/2014 הוא ירד ליגה עם בני יהודה, וגם אז נחשב לאחד האשמים בכישלון. אוהדי אשקלון כבר קראו להדחתו מההרכב ולמתן צ'אנס לשוער המקומי, ליאור חדריאן.
ויכול מאוד להיות שזה יקרה כבר מחר, כשהניגרי עשוי דווקא לשבת על הספסל, כאשר חדריאן נמצא בתמונת ה-11.
לפנייה לכתב/ת 
