ממרחק של 63 מיליון ק"מ: כך נראים כדור הארץ והירח
חללית ששוגרה כדי לחקור אסטרואיד שעלול לפגוע בכדור הארץ ב-2135 צילמה את התמונה כחלק מניסוי מערכות
סוכנות החלל האמריקנית פרסמה החודש תמונה של כדור הארץ ולימינו הירח, שצולמה ממרחק של 63.6 מיליון ק"מ על-ידי החללית Osiris-Rex, ששוגרה בספטמבר 2016 על מנת לבדוק את האסטרואיד בנו, שעלול לפגוע בכדור הארץ בשנת 2135.
במרכז התמונה - שצולמה ב-17 בינואר - אפשר לראות נקודה קטנה (כדור הארץ) ומימינה נקודה קטנה יותר (הירח). על-פי נאס"א, התמונה צולמה במהלך בדיקת המערכות של החללית, שנעה בחלל במהירות של 30,600 קמ"ש.
המפגש בין החללית לאסטרואיד יתרחש על פי התחזיות ביולי או באוגוסט השנה. לאחר המפגש המרגש תבלה החללית שנה במיפוי האסטרואיד ואז תרחף מעל פני השטח שלו כדי לאסוף דגימות לפני החזרה לכדור הארץ. על-פי התחזיות, בעוד 117 שנים יגיע האסטרואיד למרחק הקטן יותר מהמרחק בין כדור הארץ לירח.
קוטרו של האסטרואיד בנו הוא כ-490 מטרים והוא נע סביב השמש במהירות ממוצעת של כ-100 אלף קמ"ש. הסבירות להתנגשות האסטרואיד בכוכב הלכת שלנו היא נמוכה אך משמעותית, ואם היא אכן תתרחש זה יהיה מצב ששווה ערך לפיצוץ של 3 מיליארד טונות של חומר נפץ - עוצמה שהיא פי 200 מעוצמת הפצצה האטומית שהופלה על הירושימה. "בנו נופל על הגבול, מבחינת גודל, של עצם שיכול לגרום לקטסטרופה גלובלית", אמר פרופסור מארק ביילי מצפון אירלנד.
על-פי התכנון, הדגימות מהאסטרואיד אמורות לשוב לכדור הארץ בספטמבר 2023, אז תנחת החללית במדבר ביוטה.
לפנייה לכתב/ת 
