פול ג'ורג': "שופטים אותנו אחרת מכוכבים אחרים בליגה"
כוכב אוקלהומה סיטי התלונן שהשופטים לא שורקים מספיק עבירות לטובתו ולטובת ווסטברוק ואנתוני, בניגוד לכאורה לכוכבי NBA אחרים: "אף אחד מאיתנו לא מקבל את הצד הטוב של המשרוקית". וגם: האם קוואי לנארד כן יחזור העונה?
אוקלהומה סיטי אמנם ניצחה אמש (בין שני לשלישי) את אורלנדו 105:112, אבל אחרי המשחק בת'אנדר התמקדו בתלונות כלפי השיפוט. פול ג'ורג' טען כי שלושת הכוכבים של אוקלהומה סיטי - הוא, ראסל ווסטברוק וכרמלו אנתוני - מופלים לרעה על ידי השופטים בהשוואה לכוכבים אחרים ולא מקבלים שריקות לטובתם.
"זה קשה, אנחנו כל כך אגרסיביים ומגנים תמיד על הטבעת בצבע. פשוט שופטים אותנו בצורה שונה, את שלושתנו. לפחות אחד מאיתנו צריך ליהנות מהספק, אבל כששלושתנו על הפרקט אף אחד מאיתנו לא מקבל את הצד הטוב של המשרוקית. בכל מקרה אנחנו הולכים להמשיך לתקוף ולהיות אגרסיביים. זו העבודה שלנו, ללחוץ על הקבוצה היריבה".
ג'ורג' התלונן בפני השופטים מספר פעמים במהלך המשחק על כך שלא נשרקה עבירה לחובת שחקני אורלנדו בחדירות שלו אל הסל. הטריו ווסטברוק, ג'ורג' ואנתוני נשלחו אל הקו לתשע זריקות ביחד לאורך ההתמודדות. שלושתם נשלחים העונה לקו העונשין פחות מאשר בעונות הקודמות. בנובמבר נקנס פול ג'ורג' ב-15,000 דולר על טענות דומות שהשמיע נגד שופטים בליגה.
מאמן אוקלהומה סיטי, בילי דונובן, גיבה את הטענה של ג'ורג' על כך שהשופטים לא שורקים לעבירות לזכותו: "אותו דבר קורה עם ראסל (ווסטברוק). עושים עליהם עבירות אבל הם לא נשלחים לקו. הם צריכים להיות יותר על קו העונשין, לדעתי".
התלונות מצד פול ג'ורג' ואוקלהומה מצטרפות לטענות שהשמיע לברון ג'יימס נגד השופטים אחרי ההפסד של קליבלנד לסן אנטוניו שלשום. "אין סיבה שאלך לקו רק ארבע פעמים במשחק שבו אני חודר לצבע 100 פעם, חוטף מכות, סטירות, תפיסות ומה לא", אמר ג'יימס בכעס.
ואם לאוקלהומה סיטי אין מספיק סיבות לכעוס, מתברר שזאזה פאצ'וליה לא ייענש בעקבות הנפילה שלו על ווסטברוק ולא יינקט נגדו הליך משמעתי. הנפילה המגושמת והמוזרה של שחקן גולדן סטייט עוררה זעם כלפיו, וראסל ווסטברוק עצמו טען שהיא הייתה מכוונת במטרה לגרום לפציעתו. גורמים ב-NBA צפו בהילוכים החוזרים והגיעו למסקנה שאין ראיות לכך שהנפילה הייתה בכוונה.
לנארד יחזור לפרקט בסוף מארס?
רק לא מזמן גרג פופוביץ' הביע ספקנות ביחס לאפשרות שקוואי לנארד יחזור לשחקן העונה, אבל נראה שהשחקן לא אומר נואש לגבי האפשרות הזאת. ב-ESPN פורסם כי לנארד מתכנן לחזור להתאמן עם הקבוצה השבוע - בתקווה להשלים את הקאמבק שלו בסוף מארס. לנארד חזר לסן אנטוניו מניו יורק, שם בילה במשך שלושה שבועות כדי לקבל חוות דעת נוספת על הפציעה ממנה הוא סובל.
ההתבטאות של בעלי דאלאס מארק קיובן ("הבנו שלא נתחרה על מקום בפלייאוף, אז להפסיד זו האופציה הטובה ביותר מבחינתנו"), שתמך בפומבי בטנקינג ונקנס ב-600 אלף דולר, ממשיכה לעורר גלים. הלילה, אחרי הניצחון של המאבריקס על אינדיאנה, הכוכב הוותיק של הקבוצה דירק נוביצקי השמיע את דעתו בעניין: "אתה לא באמת רוצה כאן תרבות שמאפשרת לוותר ולהפסיק לשחק. אני חושב שחשוב עבור החבר'ה הצעירים שלנו ללמוד איך להתחרות ולהתחרות כל הזמן, לשחק חזק. אתה צריך לשחק חזק בדקות שלך. זו הדרך היחידה להשתפר, הדרך היחידה לשחק בליגה הזאת".
לפנייה לכתב/ת 
