הסדרה בין באר שבע לקריית שמונה מגיעה לפרק הדחה
שתי הקבוצות ייפגשו הערב (ד', 19:00) בגומלין רבע גמר הגביע ובעוד חמישה ימים פעם נוספת בליגה. האלופה רוצה להימנע מהפתעה אחרי ה-1:1 במשחק הראשון, האקסית של ברק בכר תנסה לשמור על שער נקי ולהציל לעצמה את העונה
הפועל באר שבע נגד קריית שמונה, טייק 2. האלופה תפגוש את הקבוצה של איזי שרצקי פעמיים תוך חמישה ימים: הערב (ד', 19:00) בגומלין רבע גמר גביע המדינה (אחרי ה-1:1 במשחק הראשון) וביום ראשון, שוב בצפון, במסגרת הליגה.
בעונה שעברה הקבוצות היו בסיטואציה דומה. בינואר 2017 קריית שמונה הגיעה לאצטדיון טוטו טרנר במסגרת שמינית גמר הגביע וחמישה ימים מאוחר יותר פגשה את באר שבע בליגה. קריית שמונה ניצלה במשחק הראשון סגל חסר של באר שבע כדי להשיג ניצחון נדיר של קבוצה ישראלית בטוטו טרנר. בליגה באר שבע נקמה עם 0:2. בסיום שני המשחקים תומר קשטן הודה שהגביע היה חשוב יותר.
זה קרה גם לפני ארבע שנים, באפריל 2014. באר שבע אירחה את קריית שמונה בווסרמיל לקרב צמרת (והפסידה 2:0 עם הרכב שבו שני הכוכבים של המאמן אז אלישע לוי, אליניב ברדה ומאור בוזגלו, לא פתחו), וחמישה ימים מאוחר יותר שיחקה מולה בחצי גמר הגביע (והפסידה 2:1). מי שעמד על הקווים בקריית שמונה באותה שנה היה ברק בכר, אז עדיין מאמן צעיר וחסר ניסיון.
מהסגל של באר שבע בשני המשחקים ההם נשאר היום רק המגן הימני בן ביטון, שאמור לפתוח בהרכב. גם קריית שמונה שינתה את פניה, ומהקבוצה ההיא נותר עדן שמיר. חוץ מבכר שנמצא היום בבאר שבע, גם מתן אוחיון, שיר צדק, גיא חיימוב ו-וובה בראון (שהושאל לאשדוד) עברו דרומה. "ברור שמשחק הליגה בזמנו היה פחות חשוב לנו ותלינו את יהבנו על משחק הגביע", אומר שמעון ביטון, ששימש כעוזר המאמן של אלישע לוי בבאר שבע. "לא זילזלנו בליגה, רצינו לנצח, אבל עשינו שיקול מה יותר חשוב ונערכנו בהתאם".
הערב ככל הנראה לא תעלה באר שבע בהרכב הכי חזק שלה. בכר צפוי להעניק מנוחה למרואן קבהא וטוני ווקאמה שסוחבים פציעות, לתומאש פקהארט ואולי אף למאור מליקסון שרק החלים מפציעה. אליהם יש להוסיף את דור אלו המוצהב. דודו גורש, בן ביטון, ג'ון אוגו (חוזר מהשעיה של ארבעה משחקים), מהראן ראדי, בן שהר, איסק קואנקה, גיא מלמד ובן שהר, שלא פתחו בליגה ביום ראשון נגד בית"ר ירושלים, נאבקים על מקומם ב-11. דן איינבינדר ייעדר ממשחק הליגה ביום ראשון בגלל צהובים.
שמעון ביטון טוען שבכר צריך לעלות בהרכב החזק ביותר שלו הערב וביום ראשון ולא להעניק מנוחה לשחקניו: "אלו לא משחקים להשתמש בהם ברוטציה ושניהם חשובים בעיניי באותה מידה. מבחינתי, יחסי הכוחות הם לטובת באר שבע בשני המשחקים. ברור שבגלל התיקו במשחק הראשון בגביע באר שבע קצת בנחיתות, אבל היא שווה שער בכל משחק. אני לא רואה שום תסריט שבאר שבע לא תנצח את שני המשחקים".
המטרה: להציל את העונה
קריית שמונה מגיעה למשחק במצב לא פשוט. הקבוצה נבנתה בתחילת העונה עם ציפיות אדירות ותקציב שיא של 30 מיליון שקלים, המינימום היה פלייאוף העליון, אבל חיים סילבס (שקיבל כל מה שביקש) לא עמד במטרה שהוצבה לו והקבוצה תשחק בפלייאוף התחתון.
הדרך היחידה שלה להציל את העונה היא באמצעות הגביע. סילבס מוכן להפסיד לבאר שבע בליגה בראשון, לנצח הערב בעזרת הדחיפה מהקהל ולהשאיר לעצמו סיכוי להנפה מפתיעה. הוא יודע שזה לא יהיה פשוט בכלל ויגיע למשחק ללא איתמר ניצן ועדן שמיר, שניים משחקני המפתח הפצועים שלו. במועדון שומרים על אמונה למרות זאת: "יש לנו שחקנים צעירים ואיכותיים שכל אחד מהם מבין מה משמעות המשחק. אנחנו יכולים להפוך את העונה ממאכזבת לגדולה".
אחרי ה-1:1 בבאר שבע, קריית שמונה צריכה לשמור על שער נקי הערב כדי לזכות בכרטיס לפיינל-פור. לכן התכנון הוא לעלות במערך של שלושה בלמים ולנסות לעקוץ במתפרצות. נייג'ל האסלביינק ושגיב יחזקאל יתופקדו כחלוצים.
מעצר המתפרעים הוארך
בית משפט השלום בבאר שבע האריך את מעצרם של שלושה מאוהדי בית"ר ירושלים שנעצרו בעקבות התקרית האלימה באיצטדיון טוטו טרנר בלילה שבין ראשון לשני. מעצרו של אוהד נוסף הוארך עד מחר. בנוסף נעצרו היום עוד ארבעה אוהדים בחשד שנתלו חלק באירוע. מדובר בתוושבי עכו, רמת יוחנן, ירושלים, לוד כבני 20, והם יובאו מחר לבית המשפט.
לפנייה לכתב/ת 
