קלינגר: "יש לי שחקנים מיוחדים"
מאמן הפועל חיפה חגג את ה-1:1 עם מכבי חיפה, שהעלה את קבוצתו לחצי גמר גביע המדינה: "זו המומחיות שלי - להרים אותם אחרי תבוסות". פרד רוטן: "הייתי חייב להחליף שוער"
"זו גאווה גדולה אחרי כל הקשיים שהיו לנו השבוע. גל אראל היה חולה והיינו צריכים להחליף את עדן. עכשיו אנחנו שמחים לראות את הקהל הזה ואת השחקנים". ניר קלינגר התמוגג מנחת אחרי שהפועל חיפה עלתה לחצי גמר גביע המדינה בעקבות תיקו 1:1 עם מכבי חיפה במשחק הגומלין ברבע הגמר.
האדומים-שחורים העפילו לשלב הבא בזכות שני שערי החוץ ב-2:2 במשחק הראשון. קלינגר סיכם: "אנחנו עושים עונה ענקית. מה שקרה לנו השבוע לא היה פשוט, אבל יש לנו שחקנים מיוחדים ואני מרגיש בטוח. אחרי ההפסד (4:0) למכבי תל אביב אמרתי להם שנבכה ביחד ונצחק ביחד".
לשאלה כיצד הצליח להרים את שחקניו אחרי התבוסה האחרונה השיב קלינגר: "זו המומחיות שלי, אני יודע לגעת בהם. יש דברים שאני פחות טוב בהם, אבל היחסים ביננו קרובים ואני רואה איך הם לוקחים ללב תבוסה ואיך אני מרים אותם משם. זה ניצחון כפול כי בגביע צריך לעבור שלב. זה קשה כשבאים מול יריבה שאין לה מה להפסד, אבל נכנסנו למשחק. חבל שמקסים פלקושצ'נקו לא כבש את ה-1:2, אבל אנחנו סולחים לו, אנחנו אוהבים אותו".
קלינגר הוסיף: "הייתה נפילה רגעית וחד פעמית מול מכבי תל אביב. זה לא מאפיין אותנו. אנחנו בני אדם והכל בסדר, אפשר להפסיד. מכבי קבוצה טובה, לא היינו צריכים להפסיד לה 4:0, אבל זה קורה. צריך לקחת את הדברים בפרופורציות כי זה לא סוף העולם. רציתי שמקסים יבקיע את שער הניצחון כי מגיע לו. יוסיפ איבאנצ'יץ' עשה משחק אדיר".
מאמן מכבי חיפה, פרד רוטן, החליט באופן לא שגרתי להחליף את עומרי גלזר בהפסקת המחצית לאחר שהשוער ביצע טעות חמורה שהובילה לשער השוויון.
בסיום אמר רוטן: "אני מצטער בשביל האוהדים. אני חושב שיצרנו הרבה מצבים והיינו צריכים להבקיע. חבל שזה לא קרה, אבל זה הכדורגל. לגבי גלזר, הייתי חייב לקבל החלטה כי אני מקצוען. היה חשוב לדעתי להחליף שוער בהפסקה. שחקנים צריכים לקבל את ההחלטות. אנחנו צריכים להילחם בליגה ולאסוף נקודות כדי להשיג תוצאות. זו אכזבה בשביל השחקנים, אבל הם חייבים להיות מקצוענים".
לפנייה לכתב/ת 
