פעם ב-20 שנה: אליצור חולון חולמת על גביע

20 שנים בדיוק חלפו מאז שאליצור חולון זכתה בתואר האחרון שלה בכדורסל הנשים הישראלי עד היום - גביע המדינה. שנה לפני כן, ב-1997, היא זכתה באליפות ה-19 שלה. מאז? כלום. מלבד כמה עונות בסוף שנות ה-90, בהן הייתה פקטור משמעותי, היא בעיקר דשדשה ואפילו נשרה פעם אחת לליגת המשנה. והנה, עושה רושם שדווקא העונה יש אפשרות שהאימפריה במיל' תחזיר עטרה ליושנה.

האמת שזה כבר נראה כך. אם בשנים האחרונות הקבוצה השתחלה לפלייאוף ברגע האחרון ושימשה בעיקר זנב לאריות, העונה מדובר במועמדת רצינית להשלים דאבל. היא מדורגת שלישית בליגת העל (נקודה פחות מרמת חן ואשדוד) והערב (ה', 18:30) היא תפגוש את מכבי אשדוד בגמר גביע פתוח על הנייר.

האימפריה חוזרת?(צילום: אורן אהרוני)

"בעונה שעברה הגענו לגמר הגביע, אמרנו שנמנף את זה אבל באמת אף אחד לא חשב שנצליח לעשות את מה שאנחנו עושים העונה", סיפר המאמן רועי אייזנברג, שנמצא כבר חמש שנים רצופות במועדון. "כשאתה קבוצה קטנה עם תקציבים קטנים, קשה לשחזר דבר כזה. העונה, אנשים לא יאמינו, אבל התקציב שלנו הוא אולי טיפ-טיפה פחות משל הפועל ראשל"צ. משהו כמו מיליון ו-100 אלף, התשיעי בליגה. מתברר שעם עבודה נכונה, ופגיעה בול בשחקניות שרצינו, אפשר לעשות דברים יפים".

גלן רייס ג'וניור הנשית 

ההצלחה של חולון נובעת בעיקר מבחירת זרות נהדרות. חלקן מפתיעות אפילו את אייזנברג עצמו. קריסטל ברדפורד, למשל, שבעונה שעברה ירדה ליגה עם הפועל פתח תקווה, היא עד כה ה-MVP העונה של ליגת העל. ראסל ווסטברוק - גרסת ליגת הנשים הישראלית, עם ממוצעים מגוונים ומרשימים: 19.3 נקודות, 14.7 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים לערב. "ווסטברוק? אוהדי הפועל חולון שמגיעים אלינו אומרים שהיא גלן רייס ג'וניור הנשית, מזכירה אותו בסגנון המשחק שלה", צוחק אייזנברג.

ויש כמובן את שתי השחקניות המוכחות: סיאניה צ'ונג, שנחשבת לכוכבת עולה ב-WNBA, ודניאל אדאמס, שזכתה כבר בכל דבר שזז בליגת העל שלנו, הגיעה לפני ארבעה חודשים וקיבעה באותו רגע את חולון כמועמדת לגיטימית לאליפות. צ'ונג לא שיחקה בחצי הגמר, סובלת מדלקת גרון, אבל כמובן צפויה לשחק מול אשדוד. אדאמס מחזיקה בנתון מרשים: ניצחון בכל גמר (פלייאוף או גביע) שבו השתתפה בארץ הקודש.

קריסטל ברדפורד. דומיננטיות מרשימה(צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל)

תוסיפו לזה שלוש ישראליות שפורצות העונה קדימה (לימור פלג, נופר שלום ובעיקר נועה זליבנסקי) ואת קטיה אברמזון, שחזרה אחרי חופשת לידה, ותקבלו תבשיל נהדר. כזה שאפילו היו"ר מנחם וידהורן, שנמצא כבר כמעט 40 שנה במערכת, מתמוגג ממנו. זליבנסקי בת ה-22 רשמה ביום שני האחרון, ב-78:82 על בנות הרצליה בחצי הגמר, שיא קריירה של 26 נקודות וכיפרה על חסרונה של צ'ונג.

נופר שלום אומרת: "החיבור שלנו עם הזרות - זה מה שגרם לחולון להיות קבוצה מצליחה. בלי הישראליות, בכל קבוצה, אי אפשר להצליח. מה שכן, החתימו בקיץ זרות אדירות. קריסטל בלתי ניתנת לעצירה, על דניאל כל מילה מיותרת וסיאניה לא מחטיאה כדור".

נועה זליבנסקי. כוכבת עולה(צילום: אורן אהרוני)

אייזנברג מוסיף: "זה לא רק הזרות או הישראליות, לפי דעתי ההצלחה היא הרבה בזכות השקט שיש במועדון, צורת העבודה וגם העבודה היומיומית בפגרה. אני שומע על מאמנים שנוסעים פתאום לחודשיים-שלושה לחו"ל. אנחנו בפגרה ראינו וידאו ועקבנו אחרי שחקניות, ומנחם שותף לכל ההחלטות. את אדאמס כמובן הבאנו מהיום להיום, ברגע שהיא שוחררה. היא שיחקה בלבנון, כל הזמן עקבתי אחריה".

אדאמס החליפה את אמברוסיה אנדרסון, שעשתה ג'סטה והגיעה לכאן לכמה משחקים. מאחר שמורגן טאק, כוכבת על בליגת המכללות בשנים האחרונות, הבריזה ברגע האחרון לאייזנברג. "הבאנו את מורגן טאק, שהייתה אמורה להיות היהלום שלנו", שיחזר המאמן.

רועי אייזנברג (צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל)

"תחשוב על זה, קבוצה שמה 40 אחוז משכר השחקניות שיש לה על שחקנית מסוימת והיא מבריזה לך שבוע לפני פתיחת העונה. אני אומר לך שתשעים אחוז מהקבוצות היו מתרסקות במצב כזה. הצלחנו לתפוס את אמברוסיה, שיש לי רק מילים חמות להגיד עליה. היא הגיעה לכאן במצב לא רגיל, ארבעה ימים לפני פתיחת העונה, והיא איפשרה לנו כן לרוץ. ברגע שידענו שנשאר לנו הכסף של מורגן טאק, פלוס הפיצוי שקיבלנו מהקבוצה הסינית שהיא עזבה אליה, ידענו שאנחנו יכולים להביא את אדאמס. ודניאל אוטומטית משנה לך את הראש".

דניאל אדאמס. שינתה את חולון(צילום: עודד קרני, באדיבות מנהלת הנשים)

העיר מאוחדת 

לאורך כל השנים, גם בתקופות הגדולות שלה, אליצור חולון לא התהדרה בבסיס אוהדים גדול, אפילו לא בינוני. בעיקר כי ההילה הלכה להפועל חולון. העונה, לאף אחד אין סיבה מדויקת למה, כ-100 מהאולטראס הצהובים-סגולים קופצים בימי שני להיכל קציר כדי לעשות שמח. באליצור חולון מאוהבים בהם. בתחילת החודש שעבר הם אפילו החליפו את המדים: מהוורוד-לבן לצהוב-סגול. "הם פתאום התחילו להגיע למשחקים, זו אחת הסיבות הנוספות להצלחה. מגיעים עם תופים, עושים רעש, לכולם זה כיף חיים", אומר אייזנברג.

הקפטנית, לימור פלג, מסכמת: "אחרי הניצחון ברבע גמר הגביע על רמת חן, הקבוצה היחידה שלא ניצחנו השנה בליגה, אז באמת הבנתי שאולי זו ה-שנה שלנו. אני לא צריכה לדבר יותר מדי על המסורת והשאיפות של רמת חן, וברגע שהוכחנו שגם אותן אנחנו יכולות לנצח, ועוד במעמד כזה, אז כנראה שאנחנו ראויות להיות במקום שבו אנחנו נמצאות".