שיא התרגיל עם ארה"ב: טילים ורקטות מאיראן, לבנון, סוריה ועזה
במסגרת תרגיל "ג'וניפר קוברה 18" נפרסו סוללות הגנה אמריקניות וישראליות ברחבי הארץ. 5,000 חיילים ישראלים ואמריקנים מתאמנים לקראת שיגור טילים ורקטות לישראל מכל החזיתות במקביל. מפקד מערך ההגנה האווירית: "בזמן חירום הם יילחמו כאן כתף אל כתף"
מטחים מאסיביים של טילים ורקטות על ישראל מלבנון, סוריה, רצועת עזה וגם מאיראן - זה התרחיש המרכזי שאליו נערכים בתרגיל הענק "ג'וניפר קוברה 18" של מערכי ההגנה הישראלי והאמריקני שהגיע היום (ה') לשיאו. בחיל האוויר נכנסים בימים אלה לישורת האחרונה באימון המשותף עם כוחות ההגנה האווירית של פיקוד אירופה מצבא ארה"ב. האימון כולל פריסה מבצעית נרחבת של סוללות הגנה מסוגים שונים באתרים ברחבי הארץ ותרגולים. בסוף התרגיל, בעוד כשבוע, יבוצעו יירוטים בשמי ישראל.
בחיל האוויר אמרו שהתרגיל המשותף, שנערך בישראל פעם בשנתיים מאז תחילת שנות האלפיים, יהיה הגדול אי פעם, הן מבחינת כמות הכוחות (2500 חיילים מכל צד) והן מבחינת היקפי התרגולים מול התרחישים המבצעיים. הייחוד של התרגיל הנוכחי הוא שלראשונה שני הצבאות יתרגלו הגנה על ישראל במלחמה מכמה חזיתות, שכוללת תקיפות מסיביות במטחים רחבי היקף של טילים ורקטות מסוגים שונים שיגיעו מהצפון, מהדרום ומזירות רחוקות יותר כמו איראן.
במהלך התרגיל מתמודדים הכוחות עם האיום תלול המסלול הקיים והמוכר ברצועת עזה, בלבנון ובסוריה, אך גם ממה שעוד נמצא בפיתוח, בעידוד ובסיוע איראני: טילים כבדי משקל עם ראש קרב מדויק, שטהראן פועלת להשיג עבור חיזבאללה.
לראשונה משתתפת יחידת קלע דוד (שרביט קסמים), המיועדת להגנה בשכבה הבינונית, בין כיפת ברזל לטיל החץ. קלע דוד הפכה למבצעית לפני כשנה, והיא מיועדת ליירט מל"טי אויב ולפגוע בטילים בטווח הבינוני והארוך. מלבד מערכות ההגנה הישראליות כמו קלע דוד ("שרביט קסמים"), פטריוט, חץ וכיפת ברזל, האמריקנים הגיעו הבוקר עם נושאת המטוסים "מאונט וויטני" שעגנה בנמל חיפה ולוחמיה ייקחו חלק בתרגיל. האמריקנים פרסו ברחבי ישראל מערכות הגנה ותקשורת מתקדמות כמו הפטריוט מסוג פאק 3, היעיל נגד טילים בליסטיים.
במלחמת לבנון השנייה ובמבצע צוק איתן ישראל לא הפעילה את הסיוע האמריקני, אך נראה שבמלחמה הבאה, אם אכן תכלול את כלל הזירות, התרגולים שמתנהלים בצוותא בימים אלו ימומשו במציאות. "זהו התרגיל התשיעי שאנו מקיימים עם האמריקנים. הוא נמשך כחודש ימים, כולל בשלב זה תיאומי יירוטים ובשבוע הבא תרגולים של המיפקדות", הסביר מפקד מערך ההגנה האווירית, תת-אלוף צביקה חיימוביץ', "אנו לא לוקחים את שיתוף הפעולה הזה כמובן מאליו. בזמן חירום נמצא כאן את הכוחות הללו נלחמים לצידנו כתף אל כתף. לצה"ל יש יכולות להגן בעצמו על מדינת ישראל מול כל זירה ונגד כל איום. הסיוע האמריקני הזה הוא כלי בארגז הכלים שלנו שמיועד למקרה קיצוני, ואם הוא יגיע, האמריקנים יתייצבו".
תא"ל חיימוביץ' הדגיש בדבריו כי האיומים הנוכחיים שונים מאלה שהיו לפני כשנתיים ואמר: "אנו במרוץ למידה מול האויבים שלנו, שיכולותיהם מתעצבות מחדש. 2017 הייתה שנה שקטה יחסית, ועדיין היא כללה שלושה יירוטים מוצלחים של כלי טיס בצפון על ידי לוחמי הפטריוט ועשרה יירוטי רקטות ששוגרו לעבר עוטף עזה ואילת על ידי לוחמי כיפת ברזל - מה שמראה עד כמה הסביבה נפיצה".
"האויב יפעיל יותר אש במטח הפתיחה של המלחמה הבאה, כפי שראינו עם 26 הרקטות שנורו יחד עם תחילת מבצע צוק איתן". בנוגע לסוגיית השליטה והתיאום במהלך התרגיל ובזמן אמת, בכל הקשור לדילמות מבצעיות, אמר תא"ל חיימוביץ': "אנחנו מתואמים עם הכוח האמריקני ושולטים בעצמנו על תהליך ההגנה על ישראל. ברוב הדברים אנחנו מגיעים להסכמה ולהבנות, במקומות שבהם אין הסכמה - זכות ההגנה של ישראל גוברת. גם עם האמריקנים ההגנה לא תהיה הרמטית - יהיו טילים שלא נרצה ליירט כי הם יפלו בשטחים פתוחים".
הקצין הישראלי הבכיר התייחס גם לנושאים אקטואליים במהלך תדרוך שערך לכתבים, וציין בנוגע לאזעקות שווא הרבות יחסית שנשמעו בשנה האחרונה בעוטף עזה כי "הדבר האחרון שאנחנו רוצים זה שאזרחים יהיו שאננים כאשר ישמעו אזעקות. ההתרעה היא חלק מהמשימה שלנו. בצוק איתן שוגרו מרצועת עזה 4700 חימושים שונים ב-51 ימים והיו רק 4 אזעקות שווא".
בנוגע לבחירה של חיל האוויר להפיל את המל"ט האיראני בצפון לפני כחודש באמצעות מסוק קרב, ולא על ידי טיל פטריוט, אמר תא"ל חיימוביץ': "שלוש האפשרויות: פטריוט, מטוס קרב ומסוק קרב היו קיימות באירוע הזה, וההחלטה להפיל עם מסוק האפאצ'י הייתה מושכלת, שקולה ונכונה. רצינו ליירט את המל"ט באופן שהוא לא יתפרק לחלקים קטנים, כדי שנוכל ללמוד עליו".
בנוסף בישר היום, יום האישה הבינלאומי, תא"ל חיימוביץ כי החליט למנות לראשונה סגנית מפקד גדוד במערך ההגנה האווירית, רב סרן רויטל, ששירתה כמפקדת סוללה.
מפקד כוח המשימה המשולב לישראל ומקבילו של תא"ל חיימוביץ' בתרגיל, גנרל ריצ'ארד קלארק, אמר: "היחסים בין הצבאות לא נעצרים באימון הזה ולא בקשר האישי המצוין שיצרו האנשים זה עם זה, הם נמשכים בשיתופי פעולה רבים ונוספים בין הצבאות. התרגיל הנוכחי מסייע לנו לשפר את היכולות שלנו להתמודד עם איומים בליסטיים, ואנו מקיימים אותו אחרי 18 חודשי הכנה".
"התמורות כבר נראות בשטח דרך עבודת צוות משותפת. אנו מוכנים להתחייב להגן על ישראל, ובכל פעם שיהיה עימות כאן אנו לוקחים בחשבון שיהיו אבדות גם לנו (כחלק מהסיוע לישראל, י"ז). אנו מביאים יכולות הגנה שונות מאלה שיש לחיל האוויר הישראלי, והמפתח הוא לעשות אינטגרציה בין היכולות של שתי הצבאות".
במערך ההגנה האווירית, שקלט לאחרונה באופן מבצעי גם את מערכת החץ 3 המיועדת ליירט טילים איראניים מתקדמים מחוץ לאטמוספרה, יקיימו בקיץ ניסוי יירוט מלא של מטרה בליסטית על ידי הגרסה הבאה של המערכת. הניסוי יתקיים בשמי אלסקה, על מנת לממש את כלל האלמנטים של המערכת, ללא המגבלות הבטיחותיות הקיימות בניסוי מסוג זה בישראל.
במסגרת התרגיל עגנה בחיפה ספינת הפיקוד והשליטה של הצי השישי "מאונט וויטני" שבסיסה באיטליה. על הספינה כ-500 אנשי צוות, מחציתם מסגל הפיקוד הבכיר של הצי השישי אשר ייקחו חלק בתרגיל. השתתפותם בתרגיל מדגישה את המחויבות לקשר האסטרטגי בין צה"ל לצבא ארצות הברית והינה חלק מהפעילות המשותפת לשמירה על היציבות והביטחון באזור.
לפנייה לכתב/ת 
