גולדן סטייט וקליבלנד הפסידו, יוסטון ניצחה
הטימברוולבס גברו 103:109 בבית על האלופה, 39 נקודות של דוראנט לא הספיקו. הקאבס נכנעו ללייקרס וירדו למקום הרביעי במזרח. הרוקטס טיילו מול דאלאס ללא ג'יימס הארדן ובוסטון רשמה הפסד ביתי לאינדיאנה. טורונטו התעללה בניקס
קצת קשה בלי סטפן קרי, הא? עוד ערב בו הכוכב נעדר בגלל פציעה ועוד הפסד לקבוצת פלייאוף - ועדיין, גולדן סטייט היא ממש לא הקונטנדרית שנמצאת במשבר, תשאלו את לברון ג'יימס וחבריו. וגם: ה-MVP הבא של הליגה נח וראה את הקבוצה שלו נהנית והדרמה בבוסטון - זה מה שהיה הלילה (בין ראשון לשני) ב-NBA.
מינסוטה - גולדן סטייט 103:109
החיים בלי סטף קרי קשים. גולדן סטייט (16:51) רשמה הפסד שני ברציפות בלי הכוכב שלה, שפצוע בקרסול - 109:103 בחוץ למינסוטה טימברוולבס (29:39). האלופה מתרחקת מהמקום הראשון במערב.
המשמעות ברורה - במידה ויוסטון תקדים אותה בסיום העונה הסדירה היא תרוויח יתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף, ובמידה והשתיים ייפגשו בגמר המערב, סטיב קר ושחקניו יהיו בבעיה גדולה.
מבחינת מינסוטה מדובר בניצחון קריטי מכיוון שהיא נאבקת על המקום בפלייאוף. קארל אנתוני טאונס נתן משחק נהדר עם 31 נקודות ו-16 ריבאונדים. ברבע האחרון קלע הפורוורד 14 נקודות. אנדרו וויגינס הוסיף 23. קווין דוראנט בלט כרגיל בווריורס עם 39 נקודות, קליי תומפסון הוסיף 21. עומרי כספי קיבל מקר שבע דקות בהן תרם שלוש נקודות, קלט שני כדורים חוזרים ואיבד כדור אחד.
אל.איי לייקרס - קליבלנד 113:127
מדהים כמה סגנית האלופה (28:38) נראית רע. ההפסד הלילה כנראה לא יוריד לחץ מהמערכת הלחוצה גם כך. האמת שזה הרגיש קצת כמו מבוגר מול ילדים, כשהמבוגר היה ג'וליס רנדל, שפשוט התעלל בקאבס בשני צידי המגרש. רנדל רשם שיא קריירה של 36 נקודות, להן הוסיף 14 ריבאונדים ושבעה אסיסטים בדרך לתצוגת על במדי הלייקרס (36:30).
מי עוד היה טוב? אייזיאה תומאס אחד, בחור שקליבלנד זרקה ביום האחרון של מועד ההעברות כחלק מהמהפכה שהיא ניסתה לעשות בסגל. תומאס קלע 20 נקודות, תשעה אסיסטים וחמישה ריבאונדים וכנראה שכל מה שהאורחת הייתה צריכה לתת לו זה עוד קצת זמן.
לברון ג'יימס כרגיל היה המוציא העיקרי לפועל בקאבס עם 24 נקודות, עשרה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, אבל שוב לא קיבל מספיק עזרה משאר שחקני החמישייה. רק לארי נאנס ג'וניור רשם ערב סביר של 16 נקודות ושמונה ריבאונדים, ואוי, כמה שלברון מתגעגע לקווין לאב (ולקיירי ארווינג). אגב, ההפסד הזה הוריד את קליבלנד למאזן שלילי (!) במשחקי החוץ שלה העונה וגם למקום הרביעי במזרח, רק חצי משחק מעל החמישית, וושינגטון.
בוסטון - אינדיאנה 99:97
אז כדי להבין איך הקאבלירס צנחו למקום הרביעי צריך לקפוץ לדרמה שקיבלו האוהדים בטי.די גארדן בבוסטון. נתחיל מהסוף - ויקטור אולאדיפו קלע 27 נקודות, וביתרון של שתי נקודות קיבל כדור בהתקפה האחרונה. הסופרסטאר של הפייסרס (28:39) ביצע עבירת תוקף מטופשת ונתן לסלטיקס (21:46) הזדמנות להשוות או אפילו לנצח את המשחק, אבל ההגנה של האורחת כפתה על טרי רוזייר (16 נקודות) זריקה בלתי אפשרית והתוצאה לא השתנתה.
בוסטון הוליכה בעשר נקודות בהפסקה, עד שקיירי ארווינג (שבע נקודות בלבד) נטש את המשחק בגלל כאבים בברכו. בהיעדרו, מרקוס סמארט (20 נקודות, שמונה אסיסטים ושבעה ריבאונדים) וג'ייסון טייטום (19 נקודות) לקחו אחריות, אך כאמור זה לא הספיק מול הפייסרס. סנטר האורחת, מיילס טרנר, היה טוב מתחת לסלים עם דאבל-דאבל של 19 נקודות (כולל שלוש שלשות) ועשרה ריבאונדים.
דאלאס - יוסטון 105:82
אין ג'יימס הארדן? אין בעיה. כשאחד המועמדים הבכירים לתואר ה-MVP צריך לילה של חופש, אז הרוקטס (14:52) פשוט מעלים בחמישייה את מי שככל הנראה יהיה השחקן השישי של העונה. אמנם זו לא חוכמה כזו גדולה מול המאבס (46:21) החלשים, אבל זו אחת הסיבות שיוסטון מחזיקה במאזן הטוב בליגה, היא באמת הקבוצה הטובה ב-NBA נכון להיום.
כאמור, אריק גורדן קיבל את המקום בחמישייה וסיים עם 26 נקודות, כריס פול קלע 24 נקודות וחילק 12 אסיסטים. גם ללא הארדן, האורחת זרקה (וקלעה) לא מעט מחוץ לקשת - 17 מ-45 ליתר דיוק (שזה כמעט 38 אחוזים). דווייט פאוול היה היחיד במדי דאלאס שעוד ניסה, כשסיים עם 20 נקודות באחוזים מצוינים.
אטלנטה - שיקגו 129:122
שיקגו גברה על אטלנטה 122:129, וצמצמה ממנה את הפער בטבלת המזרח ל-3.5 משחקים. דווקא אטלנטה (47:20) היתה זו שפתחה חזק וסיימה את הרבע הראשון ב-20:34. הבולס (43:23) הגיבו ברבע שני אדיר של 16:33 ושמרו על היתרון הקטן עד הסיום. זאק לווין הוביל עם 21 נקודות כמו בובי פורטיס שעלה מהספסל והוסיף גם עשרה ריבאונדים. טוריאן פרינס להט באטלנטה עם שבע שלשות בדרך ל-38 נקודות, אבל זה לא הספיק להוקס.
ניו יורק - טורונטו 132:106
מוליכת המזרח, טורונטו רפטורס, ניצחה בקלילות 106:132 במדיסון סקוור גארדן את
ניו יורק ניקס. שבעה קלעים במנצחת סיימו בדו ספרתי - יונאס ולנצ'יונאס הוביל עם 17 נקודות ו-9 ריבאונדים. קייל לאורי הוסיף 16 ו-7 אסיסטים. הקבוצה הקנדית להטה מחוץ לקשת עם 16 שלשות ב-45 אחוזים ועלתה למאזן 17:49. את הניקס (43:23) הוביל טים הארדוויי ג'וניור עם 25 נקודות.
תוצאות נוספות:
ניו אורלינס (28:38) - יוטה (30:37) 116:99
דנבר (30:37) - סקרמנטו (46:21) 104:130
ברוקלין (46:21) - פילדלפיה (29:36) 120:97
לפנייה לכתב/ת 
