לא טעה: הפריצה המאוחרת של לואי טהא
בגיל 21, אז כחלוץ צעיר, טהא חשב לוותר על הכדורגל וללמוד רפואה בירדן, אלא שאז הפך לבלם והקריירה שלו בנסיקה. בשבת הקרובה הוא אמור לפתוח בהרכב נבחרת ישראל מול רומניה
בתחילת העשור הנוכחי, בגיל 21, נסע לואי טהא לירדן. המטרה – לימודי רפואה באוניברסיטת עמאן. הבלם הצעיר התקבל ללימודים וחש גאווה, אבל עדיין לא החליט אם זה מתאים לו. רפואה היא עניין משפחתי אצלו, כמעט בגנים, מסלול בטוח להצלחה. בעוד כדורגל היה החלום הגדול, שאז לא היה ברור שהוא יתגשם.
שיחה אחת עם אביו, שלימים הוגדרה על-ידי השניים "רגע המפנה", הביאה להחלטה. "לואי התקבל לרפואה, אבל הדחף לכדורגל הכריע בסוף", מספר האב, עאבד. "רוב המשפחה שלנו רופאים ואילו הבן שלי בחר להיות כדורגלן שזה הימור גדול. קיבלתי את זה. סיכמתי עם לואי שיש לו שנתיים - אם יצליח בכדורגל ימשיך ואם לא אז יפנה ללימודים. עכשיו הוא מצליח כך שרפואה הוא כבר לא ילמד".
.jpg)
טהא הוא יליד הכפר עראבה ואת דרכו בכדורגל החל בבית הספר לכדורגל בכרמיאל. בקבוצות הילדים והנוער עבר ממקום למקום, שיחק גם בהפועל חיפה וגם בבני סכנין, הופיע באחווה עראבה ובהפועל כרמיאל, ובכל הזמן הזה תיפקד בכלל כחלוץ.
"משהו בהליכה שידר שהוא בלם"
מי ששינה את התפקוד של טהא, ובכך גם הקפיץ את הקריירה שלו, הוא אייל לחמן, שאימן את אחווה עראבה בשנת 2010. "שיניתי לו תפקוד על סמך אינסטינקט ולמעשה זה הציל אותו ואת הקריירה שלו", קובע לחמן. "משהו בהליכה שלו, בגוף שלו, שידר אצילות וזה מה שגרם לי להרגיש שמתאים להיות בלם. הקליטה שלו לתפקיד הייתה מהירה, בדומה לקבלת ההחלטות שלו על המגרש. לדעתי היום לואי הוא אחד משלושת הבלמים המובילים בארץ ויכול להוות דוגמה לשחקנים ממחוזות עלומים שאפשר להגיע רחוק".לחמן גם היה זה שהמליץ לג'קי בן-זקן לרכוש את טהא, ובאשדוד ערך הבלם את הבכורה שלו בליגת העל. מאמן הקבוצה אז, ג'ון גרגורי, לא האמין בטהא, שנאלץ לנדוד בליגה הלאומית עד שבסוף נחת ברעננה. שם הפך לשחקן מרכזי בקבוצה.
"לואי אחד הבלמים עם הנתונים הכי טובים שיש בליגה וזה כולל מהירות וכוח", אומר מנחם קורצקי, שברעננה הפך את טהא לשחקן מרכזי. "הוא מאוד מתאים לנבחרת ויכול להיות שם שחקן הרכב. אין היום הרבה בלמים ברמה שלו מבחינת מהירות ומשחק ראש".
פציעת מפשעה מנעה מטהא לשחק כחצי שנה, אבל דווקא אחריה, כשחזר לעצמו, הגיעה נקודת הזינוק הבאה. במשחק בין רעננה לבאר שבע נפצע הבלם וויליאם סוארס וכבר בדרך הביתה אחרי המשחק סיפר טהא שהוא מרגיש שיש סיכוי שבאר-שבע תפנה אליו כמחליפו של הברזילאי. זה אכן קרה, וגם אם טהא לא הפך במהירות לשחקן הרכב – בסגל באר-שבע כמות בלמים גדולה – הוא "הרוויח" מהפציעות של מיגל ויטור ומהשעייתו של שיר צדק.
כך הפך טהא העונה לבלם המוביל של האלופה. הוא רושם הכי הרבה תיקולים מוצלחים הקבוצה העונה, 60 במספר, שניים יותר מג'ון אוגו, וחוטף יותר כדורים מכל שחקן אחר בקבוצה, ובהפרש עצום. אחרי שכבר זכה עם באר שבע באליפות, בגביע הטוטו ובאלוף האלופים עכשיו המטרה היא צלחת נוספת, אבל כזו ששמו של טהא כבר יהיה רשום עליה באותיות ענק.
שחקני באר-שבע מעידים שטהא שחקן ללא אגו, ולכן הוא כה אהוב במועדון. בעבר, כשהיו דיבורים על כך שהקבוצה תרכוש בלם נוסף ונשאל אם הדבר לא מפריע לו ענה "מצידי שיביאו גם את סרחיו ראמוס". חברו הקרוב ביותר הוא מהראן ראדי שמספר: "אני אחד שלא מתערבב עם אנשים, אבל ללואי נקשרתי מאוד. אנחנו הרבה ביחד, כולל עם המשפחות, כך שהחיבור טוטאלי. השפעתי עליו המון ואני גאה בכך. הוא צנוע ואוהב לעבוד קשה, לדעתי הוא יכול לשחק באירופה".
מה הכוונה השפעת?
"לואי בחור תמים ללא הערכה עצמית. הוא מרגיש שלא מעריכים אותו מספיק
ומנסה לפצות על זה בדרכים אחרות. זה חלק מהאישיות שלו והתמימות שלו ועל זה אני עובד איתו. הוא צנוע ועובד קשה, לדעתי הוא יכול להגיע רחוק מאוד, יש לו את הנתונים לשחק באירופה".
בינתיים לטהא יש מאבק מקומי על אליפות, ובשבת כנראה הופעת נבחרת ראשונה. זה אולי לא תואר דוקטור ברפואה, אבל כן פסגה עבור כל שחקן כדורגל במדינה.
לפנייה לכתב/ת 
