הקשר בין "מפלצות ים" בנות חצי מיליארד שנה להתפתחות המוח
החוקרים בדקו מאובנים של Kerygmachela kierkegaardi, שכנראה הגיע לאורך של לא יותר מ-25 סנטימטרים. הם מצאו שהמוח שלו היה פשוט יותר מאלו של פרוקי הרגליים החיים כיום
לא פחות מ-15 מוחות ומערכות עצבים של טורפים ימיים עתיקים בני כחצי מיליארד שנה, שהם בעצם אבות אבותיהם של העכבישים והחרקים של היום, אותרו לאחרונה בצפחה קפואה בגרינלנד - והם עוזרים למדענים להבין כיצד התפתחו מוחות קדומים.
המוח ורקמות העצבים שהתגלו שייכים לטורף ימי קדום שנקרא Kerygmachela kierkegaardi, שחי לפני 521-514 מיליון שנה בערך. ל"מפלצות הים" הללו, כפי שכונו באתר LiveScience, היו כנראה שתי גפיים ארוכות שיצאו מתוך ראשן, 11 "כנפי שחייה" וזנב רזה שסייעו להן לצוד טרף.
במאמר המדעי בנושא, שפורסם בכתב העת Nature Communications, צוין כי בניגוד למוח האנושי, שבו שלושה מבנים עיקריים (המוח הגדול, גזע המוח והמוח הקטן), למוחות המאובנים של הטורפים העתיקים היה רק מבנה אחד. החוקרים מקווים כי המוחות הפשוטים הללו יכולים לשפוך אור על האופן שבו מוחות עתיקים התפתחו.
אף ש-Kerygmachela kierkegaardi, שלפי החוקרים כנראה הגיע לאורך של לא יותר מ-25 סנטימטרים, אינו נחשב יצור "חדש", מציאת 15 דוגמיות שונות של המוח של הטורף העתיק, שנשמרו בתנאים כה אופטימליים, נחשבת פריצת דרך של ממש עבור החוקרים. ד"ר ג'ייקוב וינטר, פליאונטולוג מאוניברסיטת בריסטול, וצוותו הם שמצאו את המאובנים הנדירים בצפון גרינלנד. לפי החוקרים, המוח של היצור בן 520 מיליון השנים יכול לשנות את האופן שבו אנחנו מתייחסים להתפתחות של המוח שלנו ואולי אף לספק את "החוליה החסרה".
“המאובנים נמצאו על פני שתי עונות בגרינלנד, והמאובנים הראשונים שמצאנו היו דוגמיות יפיפיות של Kerygmachela וגם מאובנים חשובים שהראו לנו כיצד התפתחו פרוקי רגליים", מסר החוקר וינטר. "אפשר לקרוא לזה 'החוליה החסרה' שכן יש כאן מאפיין שקיים גם ביצורים שחיים היום, אבל לא במאובנים קודמים".
עד כה הניחו חוקרים שלאב המשותף של פרוקי הרגליים ובעלי החוליות היה מוח בעל שלושה מבנים, בדומה לשושלת שהותיר אחריו, אבל מוחו הפשוט של אותו טורף ימי גרינלנדי מוכיח שלא כך הדבר, כך לפי אתר LiveScience. הפשטות של המוח משמעה שהטורף ככל הנראה שרד את מה שמכונה "הפיצוץ הקמבריוני" - מעין אירוע מתמשך שהחל לפני כ-540 מיליון שנה שבמסגרתו הייתה האצה דרמטית בהתפתחות המינים על כדור הארץ.
לפנייה לכתב/ת 
