לראשונה נמצאה גלקסיה שלא מכילה חומר אפל
חוקרים מאוניברסיטת ייל, ביניהם דוקטורנטית ישראלית, זיהו כי בגלקסיה המרוחקת NGC1052–DF2 אין כל חומר אפל. ברוב הגלקסיות חומר אפל הוא החומר השולט
באופן בלתי צפוי, נמצא לאחרונה כי גלקסיה מרוחקת אינה מכילה שום חומר אפל – אותו חומר מסתורי שההשערה הרווחת היא כי הוא מסביר תנועות שרואים בגלקסיות - ובמקום זאת היא מורכבת מחומר "רגיל", כך עולה ממחקר חדש שפורסם הערב (יום ד') בכתב העת המדעי Nature.
ברוב הגלקסיות, חומר אפל הוא החומר השולט. בגלקסיות הדומות לשביל החלב שלנו, יש לרוב פי 30 חומר אפל מאשר חומר רגיל, כאשר היחס בין החומרים הולך וגדל הן בגלקסיות עם מסה גבוהה יותר והן בגלקסיות עם מסה נמוכה יותר. בגלקסיות ננסיות, לדוגמה, יש פי 400 יותר חומר אפל.
החוקר פיטר ון דוקום, פרופסור לאסטרונומיה ופיזיקה באוניברסיטת ייל, וצוותו בחנו את הגלקסיה המרוחקת NGC1052–DF2 וגילו שהמסה שלה - בהסתמך על תנועותיהם של 10 צבירי כוכבים בוהקים שאותרו בתוכה – היא כמעט זהה לזו של המסה של הכוכבים הנראים לעין. הממצא הזה מציע שבגלקסיה הזו אין כל חומר אפל.
יתר על כן, באופן פרדוקסלי, קיומן של גלקסיות שדומות ל-- NGC1052–DF2 יכול לסייע לשלול כמה מאותן תיאוריות קוסמולוגיות שהועלו בניסיון לספק אלטרנטיבה להסברים על חומר אפל.
הקשר הישראלי למחקר
שני דניאלי, דוקטורנטית באוניברסיטת ייל שהייתה שותפה למחקר, הוסיפה: "כשהבחנתי בגלקסיה הזאת לראשונה עם Dragonfly מיד ניכר לי שהיא שונה מכל מה שראיתי בעבר. היא נראתה כמו כתם עמום של אור, כמעט בלתי נראה, ועל גביה צבירי כוכבים קומפקטיים ובהירים מאוד".
דניאלי אמרה עוד: "באמצעות הטלסקופ Keck שבהוואי מדדנו את תנועת צבירי הכוכבים וגילינו שהם נעים במהירות יחסית נמוכה. כוכבים הנעים בגלקסיה שיש בה חומר אפל, נעים במהירות הגבוהה לפחות פי שלוש ממה שמדדנו כאן. אם יש בגלקסיה הזו חומר אפל אז הוא קיים בכמויות מאוד נמוכות. כיום אין אף תיאוריה שחוזה את קיומה של הגלקסיה ואופן היווצרותה הוא עדיין בגדר מסתורין. זו בהחלט שאלה מרתקת שתלווה אותנו בשנים הקרובות. אנחנו בחיפוש אחר גלקסיות נוספות בהן אין או כמעט אין חומר אפל וכבר יש לנו מועמדים נוספים מהתצפיות ב-Dragonfly".
לפנייה לכתב/ת 
