וילאנובה מול מישיגן בגמר המכללות

מטחי שלשות כאלה אנחנו רגילים לראות ב-NBA, לא בטורניר המכללות – אבל הכדורסל משתנה וזה מחלחל גם אל החבר'ה בקולג'ים. המשחק המרתק של הפיינל-פור היה אמור להיות בין שתיים מהמדורגות ראשונות, וילאנובה מהמזרח וקנזס מהמערב התיכון, אבל וילאנובה גמרה את המשחק תוך שבע דקות מטורפות והפציצה מבחוץ כל הדרך ל-79:95. בגמר מחר בלילה (בין שני לשלישי), גם הוא בסן אנטוניו, היא תפגוש את מישיגן שעברה את לויולה-שיקגו.

זו הייתה תצוגה אכזרית של וילאנובה, האלופה מלפני שנתיים שנראית כמו פייבוריטית מוחלטת לקחת שוב את התואר. אחרי שבע דקות היא כבר הייתה ב-4:22 עם 6 מ-10 לשלוש, אחרי 12 דקות היא כבר הגיעה לעשר שלשות מ-17 ניסיונות, ורק אחרי שזרקה 18 פעמים מבחוץ קנזס ההמומה ניסתה את השלשה הראשונה שלה.

שחקני וילאנובה חוגגים(צילום: AFP)

כבר בהפסקה וילאנובה השוותה את שיא השלשות למשחק פיינל-פור, 13 כאלה, ובהמשך ניפצה אותו והעמידה את ההישג על 18 שלשות באחוזים נהדרים (45). היא גם שברה על הדרך את שיא השלשות לעונה במכללות, שכעת עומד על 444.

ההפצצה הייתה כ"כ חריגה, שבמחצית הראשונה היא זרקה 26 שלשות ורק שבעה כדורים לשתיים! לקנזס לא הייתה דרך להתמודד עם זה. אחרי הריצה הראשונית של וילאנובה היא כבר לא הצליחה להוריד את ההפרש לחד-ספרתי עד לסיום המשחק, ורק הראתה הבלחות קטנות פה ושם שמנעו ממנו לחטוף תבוסה משפילה. בכל ערב אחר זה כנראה היה מספיק לה, אבל נובה תפסה משחק שקשה להסביר.

המחצית השנייה הייתה ברובה לפרוטוקול, כשאריק פסקל מסיים עם 24 נקודות, הרכז המדהים ג'יילן ברנסון, שחקן השנה במכללות, מוסיף 18, ועומארי ספלמן (13 ריבאונדים) מוסיף 15, כמו דונטה דיווינצ'נזו מהספסל. דבונטה גרהאם (23) ומאליק ניומן שהתעורר מאוחר מדי (21) לא היו בכיוון של קאמבק מהצד של קנזס.

קלייטון קאסטר מלויולה שיקגו מאוכזב(צילום: AFP)

במשחק הראשון של הלילה, מישיגן ניצחה את הסינדרלה לויולה-שיקגו 57:69 בזכות פיניש חזק למפגש לא פשוט. המפתח היה ענק גרמני בשם מוריץ ואגנר, סופרסטאר בהתהוות בגובה 2.11 מ', שהחזיק את הקבוצה עם הראש מעל למים עם ריבאונדים בהתקפה וסלים חשובים בדקות הקשות, ואז עזר לה להימלט עם שלשות גדולות – הנשק הסודי של הסנטר. הוא סיים עם 24 נקודות ו-15 כדורים חוזרים, הראשון שמשלב בין 20 או יותר ל-15 בחצי גמר המכללות מאז האקים אולג'וואן ב-1983. וזה חתיכת שחקן להשתוות אליו.

מישיגן פתחה ב-4:12 מהיר, כשבחלק הראשון של המשחק לויולה נתקעת בלי נקודות לאורך חמש דקות וחצי. אבל הפרשמן המוכשר קמרון קראטוויג, היחיד שהצליח לתת פייט לוואגנר לאורך כל המשחק, הוביל ריצת נגד, ושנייה לסיום המחצית דונטה אינגרם קבע 22:29 ללויולה, שניצלה את העובדה שרק ואגנר וצ'ארלס מת'יוס הגיעו למשחק מהצד של מישיגן.

מוריץ ואגנר. הגיבור של מישיגן(צילום: TNS)

קראטוויג קבע 22:32 עם סל ועבירה במהלך הראשון של המחצית השנייה, הפעם הראשונה בה אחת מהקבוצות ברחה ליתרון דו-ספרתי ובעשר הדקות הבאות הקבוצה נהנתה מהתעוררות של הרכז קלייטון קאסטר (13 מ-15 הנקודות שלו הגיעו במחצית השנייה,

אבל הוא סיים בלי אסיסטים) ושמרה על פער סביר. מישיגן הסתבכה עם יותר מדי שלשות רעות – רק 7 מ-28 במשחק – אבל לאט לאט הדברים התהפכו לטובתה. לויולה איבדה כדורים בסיטונות (17 בסה"כ), וההחלטות של מישיגן בהתקפה היו טובות יותר.

במצב של 42:47 ללויולה-שיקגו, מישיגן רצה ל-0:12 ומשם לא הרפתה. לויולה לא מצאה גו-טו-גאי, ומישיגן קיבלה נקודות חשובות מהספסל מהפרשמן ג'ורדן פול, לצד סלים אגרסיביים ממת'יוס שחיפה על משחק חלש של הכוכב מוחמד-עלי עבדור-רחמן שנעצר על שבע נקודות. מת'יוס הוסיף 17 ל-24 של ואגנר, כשבצד המפסיד קראטוויג מוביל עם 17. הקסם של סיסטר ג'ין, הנזירה בת ב-98 שמלווה את הקבוצה, לא פעל על מישיגן.