חזרה עם תשובה: הקאמבק של קרי
למרות הדיבורים על כך שאיבד מהחדות בגלל הפציעות, הסופרסטאר של גולדן סטייט מגיע לוהט מתמיד לסדרת גמר המערב מול יוסטון. הרוקטס פייבוריטים? יש דברים שמתעלים מעל ההיגיון הקר. למשל, לב של אלופה. או סטף קרי
יוסטון השלימה אתמול לפנות בוקר 1:4 על יוטה עם 102:112 ביתי. לא רק ששתי הסדרות הראשונות שלה בפלייאוף עברו ללא תקלות, כריס פול - האיש שאמור להשלים את ג'יימס הארדן - נכנס בדיוק בזמן לכושר מבהיל (41 נקודות ו־10 אסיסטים), והקבוצה עם המאזן הטוב בליגה תמשיך להחזיק ביתרון הביתיות גם בגמר המערב מול גולדן סטייט.
בסוכנויות ההימורים בארה"ב שיקללו, חישבו וחשבו, וגמר המערב ייפתח כשהאלופה גולדן סטייט היא הפייבוריטית. נכון, זו הייתה עונת שיא של יוסטון ושנה עמוסת פציעות וחוסר יציבות מצד הווריורס, אבל יש דברים שמתעלים מעל ההיגיון הקר. למשל, לב של אלופה. או סטף קרי.
גם הווריורס השלימו 1:4 בדרך לגמר המערב, עם 104:113 על ניו־אורלינס. למעט משחק אחד בו אנתוני דייויס וראז'ון רונדו התעלו, לחבורה של סטיב קר לא הייתה בעיה לצלוח את הסדרה הזו, בדיוק כמו את הסיבוב הראשון מול סן־אנטוניו. אבל ההבדל בין הסדרה ההיא לחצי גמר המערב הוא הקאמבק של קרי, שנראה כמי שנותן את האקסטרה שבעיני רבים תכריע את הסדרה.
זה לא עניין של מה בכך שקרי שיחק רק 51 משחקים בעונה הסדירה. גולדן סטייט זקוקה לשטף ולהיררכיה, והפציעות שלו ושל קווין דוראנט, קליי תומפסון ודריימונד גרין הפרו איזון מסוים, מה שהתבטא בתוצאות שלא עמדו בסטנדרטים של העונות הקודמות. אבל אם מתמקדים רק בקרי, הוא היה זה שהתמודד יותר משאר הכוכבים עם בעיות כשירות, ולמרות שהיה ברור שיחזור לפלייאוף היה קשה להעריך איך יחזור.
הקרסול גרם לו לשחק רק פעם אחת ב־17 המשחקים האחרונים של העונה הסדירה. בעשרת האחרונים הוא צפה מהצד, ולאחר מכן גם בסדרה מול סן־אנטוניו ובמשחק הראשון מול ניו־אורלינס. הוא לא עלה
על הפרקט במשך יותר מחודש, ואם מורידים את המשחק הבודד בדרך ואת המשחק מול הספרס בתחילת מארס בו שיחק רק שתי דקות, אפשר לומר שקרי לא שיחק כדורסל במשך חודשיים עד למפגש השני מול הפליקנס.
באותו משחק, לו חיכו אוהדים ויריבים כאחד, הוא הרגיע את הווריורס והכניס את ניו־אורלינס (ויוסטון שהשקיפה על העניינים) למצב חירום. מי שחשב שקרי איבד את החדות, ראה אותו מפגיז חמש שלשות ו־28 נקודות במשחק השני. את ארבע הופעותיו בסדרה הוא סיים עם 24.5 נקודות ב־48.6 אחוזים מהשדה ו־20 מ־34 משלוש. אתמול לפנות בוקר הוא גמר את השקנאים עם 28, 8 אסיסטים ו־7 ריבאונדים.
"המאמן עשה איתו עבודה נהדרת", אמר דוראנט, "הוא נתן לו לשחק פה ושם בסדרה, והפעם נתן לו את החופש. אתם רואים מה קורה כשמשחררים את הכלב מהרצועה".
גמר המערב יתחיל ביוסטון בלילה שבין שני לשלישי. הרוקטס לוהטים, אבל כדי להעיף מהדרך את האלופה הם חייבים למצוא דרך לקשור את הכלב מחדש.
לשאלות ודיונים על כל ענף שיש, היכנסו: יאיר קטן - כל הספורט שבעולם
לפנייה לכתב/ת 
