ג'וקוביץ' מחכה לנדאל: "האתגר האולטימטיבי"
הסרבי ניצח ברבע הגמר ברומא את קיי נישיקורי 6:2, 1:6, 3:6 ויפגוש בפעם ה-51 בקריירה (15:30) את הספרדי, שגבר על פאביו פוניני 6:2, 1:6, 2:6. נדאל: "ג'וקוביץ' - אחד השחקנים הטובים בהיסטוריה". מריה שראפובה בחצי גמר הנשים
היריבות המפוארת בין נובאק ג'וקוביץ' לרפאל נדאל נמשכת כבר 12 שנים, וכללה עד כה 50 משחקים. ב-26 מהם ניצח ג'וקוביץ', ב-24 נדאל. היום (שבת, 15:30) הם ייפגשו בפעם ה-51, הפעם במסגרת חצי גמר טורניר רומא.
נדאל, שאחרי ההפסד המפתיע שלו לדומיניק תים ברבע הגמר במדריד ירד למקום השני בעולם, ניצח ברבע את פאביו פוניני האיטלקי 6:2, 1:6, 2:6. ג'וקוביץ', שמנסה לחזור לעצמו לפני רולאן גארוס בראשון הבא ומדורג במקום ה-18, גבר על קיי נישיקורי היפני (24) 6:2, 1:6, 3:6 בתום דרמה אדירה.
370 ימים עברו מאז הפעם האחרונה שבה נפגשו, בחצי גמר טורניר מדריד ב-2017. אז נדאל היה זה שניצח, די בקלות (2:6, 4:6), וקטע לעצמו רצף של שבעה הפסדים לסרבי.
"זה יהיה האתגר האולטימטיבי על חימר", אמר ג'וקוביץ'. "לנצח את רפא זה דבר שקשה מאוד לעשות על המשטח הזה. אבל עשיתי את זה בעבר". לנדאל היו מילים טובות משלו: "מוטב לא לשחק מולו. הוא אחד השחקנים הטובים בהיסטוריה, אין ספק".
המנצח בין נדאל לג'וקוביץ' יפגוש בגמר את מארין צ'יליץ' או אלכסנדר זברב, אולי השחקן הלוהט בסבב. צ'יליץ' הקרואטי, המדורג חמישי בעולם, ניצח 3:6, 3:6 את פאבלו קרניו בוסטה הספרדי המדורג 11. זברב, המדורג שלישי בעולם, השיג ניצחון 12 רצוף על החימר כשגבר על פיינליסט טורניר גמר הסבב בלונדון והמדורג עשירי דויד גופן הבלגי, 4:6, 6:3, 3:6.
נשים: שראפובה בחצי הגמר אחרי דרמת ענק
אצל הנשים, המדורגת 40 בעולם מריה שראפובה מראה סימנים של חזרה לימיה הגדולים. שראפובה ניצחה 7:6, 4:6, 5:7 את ילנה אוסטפנקו (6, לטביה) ברבע הגמר אחרי שלוש שעות וחצי, ועלתה לפיינל-פור.
שראפובה חזרה מפיגור 5:2 במערכה הראשונה וכפתה שובר שוויון בו הפסידה, אבל בשתי המערכות הבאות היא הצליחה לנצח. זאת הפעם הראשונה ששראפובה מעפילה לחצי גמר טורניר גדול מאז 2015 והניצחון הראשון שלה על שחקנית מהטופ 10 השנה. "אני מרגישה מעולה, האוהדים שלי תמכו בי בתקופה הקשה וזה מוקדש להם", אמרה אחרי המשחק.
היריבה של שראפובה בחצי הגמר תהיה סימונה האלפ, המדורגת ראשונה בעולם, שניצחה אחרי שעה ו-14 דקות את המדורגת שביעית קרוליין גרסיה הצרפתייה 2:6, 3:6. בחצי הגמר השני תפגוש אלינה סביטולינה האוקראינית המדורגת רביעית (4:6, 4:6 על המדורגת 12 אנג'ליק קרבר) את אנט קונטבייט המפתיעה מאסטוניה, שמדורגת 26 בעולם וניצחה 3:6, 1:6 את קרוליין ווזניאקי הדנית המדורגת שנייה.
לפנייה לכתב/ת 
