לברון: "אני צריך לתת לשחקנים לידי השראה"
כוכב קליבלנד נעזר הפעם בצוות המסייע שלו ב-86:116 המוחץ על בוסטון, שצימק את סדרת גמר המזרח ל-2:1: "צלצלתי אליהם לפני משחק מספר 3, מקווה שיענו לי על המגרש גם במשחק הרביעי". לו החמיא לתומפסון: "שמר נהדר על הורפורד". וגם: ההצעה שקיבל אחיינו של סטיבנס בבי"ס
קצת פירגון לחברים. לברון(צילום: AFP)
קליבלנד הוכיחה שמוקדם מדי להספיד אותה. אחרי שני הפסדים בבוסטון, הקאבס חזרו הלילה (בין שבת לראשון) ל-Q ארנה ורשמו 86:116 מוחץ על הסלטיקס, כדי לצמק את סדרת גמר המזרח ל-2:1.
רק ב-19 מתוך 300 מפגשים בתולדות פלייאוף ה-NBA חזרו קבוצות מפיגור 2:0 לניצחון בסדרה בת 7 משחקים. לברון ג'יימס וקליבלנד עשו זאת ב-2007 וב-2016, אז גם זכו באליפות. האם ההיסטוריה תחזור על עצמה גם הפעם? "אני בטוח שבוסטון תגיע מוכנה למשחק מספר 4", הודה לברון בסיום. "הם ילמדו מהמשחק הזה כמו שכל קבוצה גדולה עושה. אנחנו ננסה לנצל את היומיים הללו עד למשחק כדי להתאושש, גופנית ומנטאלית".
'המלך' רשם 27 נקודות ו-12 אסיסטים, רק שהפעם הוא קיבל עזרה מהצוות המסייע שלו. לא פחות משישה שחקנים קלעו בספרות כפולות אצל סגנית האלופה. קייל קורבר (4 מ-4 לשלוש) סיים עם 14, קווין לאב (14 ריבאונדים) וג'ורג' היל הוסיפו 13 כ"א. ג'יי.אר סמית' קלע 11 וטריסטן תומפסון 10.
"אני צריך לגרום לשחקנים שלנו להיות מעורבים ולתת להם השראה, שישחקו טוב יותר", הסביר לברון. "צלצלתי אליהם לפני משחק מספר 3, מקווה שיענו לי על המגרש גם במשחק הרביעי בסדרה".
תומפסון נאבק בהופרוד. "שמר עליו נהדר"(צילום: AP)
אז מה היה השינוי הגדול בין צמד המשחקים בבוסטון לזה שנערך הלילה בקליבלנד? "זה היה שילוב של הגנה טובה וחכמה יותר", סיפר ג'יימס. "גרמנו לשחקנים שלהם ליותר כדרורים ומסירות ממה שהם רוצים ולא ויתרנו על מהלכים, כמו שקרה לנו במשחקים הראשונים".
מאמן הקאבס, טיירון לו, החמיא בעיקר לטריסטן תומפסון, ששמר נהדר על אל הורפורד: "הוא עשה קפיצת מדרגה וחייבים לתת לו קרדיט. בשני המשחקים האחרונים הוא שמר נהדר והפעם הוציא את הורפורד משיווי משקל".
נהנה מהחיים. לברון(צילום: רויטרס)
בצד המפסיד, איך לא, היו מתוסכלים. "לברון עושה דברים מיוחדים, אבל אנחנו לא יכול לתת להם להטביע בקלות", זעם מאמן הסלטיקס, בראד סטיבנס. "אנחנו חייבים לעשות עבודה טובה יותר בחילופים שלנו. אני לא יודע למה אנחנו מתקשים בחוץ בפלייאוף, אבל אנחנו חייבים לשחק נכון וחכם יותר".
אגב, הסלטיקס במאזן 0:37 מדהים בסדרות בהן הוליכו 0:2. נתון שסטיבנס מודע אליו, לקראת המפגש הרביעי בסדרה בלילה שבין שני לשלישי: "הקבוצה שלנו תמיד מגיבה לאתגרים והיא תגיב גם לזה. נצטרך לעשות התאמות. עם הדרך בה קליבלנד משחקת כרגע, נצטרך ששחקנים אחרים יתרמו לנו במשחק הבא".
סטיבנס, שנולד בקליבלנד, סיפר במסיבת העיתונאים שאחיינו בן ה-7 קיבל הצעה מפתה בבית הספר. "אמרו לו, אם תגיע עם חולצה של קליבלנד, נעלה לך את הציון ב-10 נקודות. למחרת הוא הגיע כולו עם תלבושת ירוקה. עד כדי כך סחפנו אותו איתנו".
לפנייה לכתב/ת 
לברון ג'יימס
צילום: AFP
מומלצים
