מתחילים מחדש: הפלייאוף יוצא לדרך
עד לפני פחות משבוע עתיד הכדורסל הישראלי היה לוט בערפל. החל מהערב (17:45), עם פתיחת סדרות רבע גמר, שמונה קבוצות יצאו למסע בעקבות מטרה אחת - צלחת האליפות
אחרי 33 מחזורים ושביתה מיותרת שפגעה תדמיתית ומקצועית בשחקנים הישראלים, ליגת העל בכדורסל מגיעה למאני־טיים. סדרות רבע גמר הפלייאוף ייצאו הערב לדרך כשמכבי ת"א תארח את עירוני נס ציונה (17.45) ומכבי אשדוד תפגוש את הפועל ת"א (20.30). מחר תארח הפועל חולון את הפועל אילת, והאלופה הפועל ירושלים תתמודד מול גלבוע/גליל.
מכבי ת"א - עירוני נס ציונה
מפגשים העונה
סיבוב ראשון: 68:98 למכבי ת"א בחוץ
סיבוב שני: 76:85 לנס־ציונה בחוץ
סיבוב שלישי: 95:98 למכבי ת"א בבית
שחקני מפתח
ג'רמי פארגו. חזרתו של הרכז לקדנציה שלישית לוותה בחששות. אף אחד לא באמת ידע באיזה כושר יגיע, אבל הרכז נכנס מהר לעניינים והפך לשחקן הכי חשוב של נבן ספאחיה. במשחק הקודם נגד הכתומים להט עם 26 נקודות, כש־20 מתוכן הגיעו ברבע האחרון והובילו קאמבק. כשהוא על המגרש, הצהובים רגועים.
קאליף וואייט. כמו פארגו, גם וואייט היה סוג של נעלם כשחתם בנס־ציונה. כשחזר מפציעה בברך התקשה בהתחלה, אבל לאט לאט נכנס לעניינים והפך לקלף של נדב זילברשטיין. בניצחון המדהים על מכבי בהיכל קלע 23 נקודות (6 מ־7 מחוץ לקשת), ובהפסד בסיבוב השלישי נתן את התפוקה (19 נקודות, 4 מ־8 לשלוש).
אקס פקטורים
אלכס טיוס. הסנטר נמצא בכושר נהדר. בשמונת המחזורים האחרונים לא ירד מספרות כפולות (15.2 נקודות, 8.2 ריבאונדים ו־1.8 חסימות), ואם ימשיך באותה יכולת, קבוצתו תטייל.
טאליב זאנה. בשלושת המחזורים האחרונים של העונה הסדירה העמיד שורה סטטיסטית מדהימה מבחינתו (20.3 נקודות, 14.3 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו־3.2 חטיפות), כולל שיאי קריירה נגד מכבי (27 נקודות ו־40 במדד). צפוי לו קרב מעניין עם טיוס.
מאמנים
נבן ספאחיה. למרות השיפור (ארבעה ניצחונות רצופים), הקרואטי ממשיך להיות עצבני על הקווים. במשחק נגד בני־הרצליה זה עלה לו בעבירה טכנית. הוא כנראה ישים את כל הביצים בסל של פארגו, בתקווה שיוביל את הקבוצה לפיינל־פור.
נדב זילברשטיין. עשה למכבי ת"א לא מעט צרות העונה, אבל השביתה לא היטיבה עם שחקניו, לראייה התבוסה להפועל ירושלים במחזור הסיום.
תחזית
בליגה זה הלך קשה, אבל לפי היכולת הנוכחית שלה והעובדה שנס־ציונה נראית עייפה - 0:3 למכבי ת"א.
הפועל חולון - הפועל אילת
סיבוב ראשון: 82:89 לאילת בחוץ
סיבוב שני: 79:94 לאילת בבית
סיבוב שלישי: 75:81 לחולון בבית
שחקני מפתח
ג'ו אלכסנדר. אוהב את המשחקים נגד אילת העונה, בהם קלע בממוצע 23.3 נקודות והוריד שישה ריבאונדים. בהתחשב בזה שג'ורדן המילטון יעשה את המספרים שלו בכל מקרה, אלכסנדר הוא איש המפתח.
דרווין קיצ'ן. מצבו הבריאותי לא ברור (פציעה ברגל) ולכן לא שיחק בשני המחזורים האחרונים. בלעדיו, או יותר נכון בלי המנהיג שלה, לאילת אין הרבה סיכויים.
אקס פקטורים
גיא פניני. במקור אמור קורי וולדן להיות במשבצת הזאת, אבל הגארד שסובל משבר ביד עדיין לא כשיר. בהיעדרו, פניני יכול להיות הקלף המנצח.
ג'ורדן לויד. עבר לעמדת הקלע כשקיצ'ן נחת, אבל כעת יצטרך לקחת על עצמו יותר. שימו לב למספרים שלו בניצחונות (20.2 נקודות, 5.2 ריבאונדים ו־3.6 אסיסטים) לעומת ההפסדים (14.8 נקודות, 4.5 ריבאונדים ו־2.9 אסיסטים).
המאמנים
דן שמיר. המאמן המנוסה עבר עונה שמספיקה לחמש שנים. מהפתיחה הרעה ועד לזכייה בגביע עם גלן רייס ג'וניור, שנזרק אחרי האגרוף לפניני. בהמשך הגיע רצף הפסדים, אבל למרות הכל הצליח שמיר להציל את הספינה.
שרון דרוקר. הגיע לאילת אחרי פתיחת עונה נוראית, הציל אותה מירידה והשתחל לפלייאוף, אבל עם הסגל הנוכחי יהיה לו קשה להשיג יותר מזה.
תחזית
חולון טובה יותר, אילת אולי תגנוב משחק - 1:3.
הפועל ירושלים - גלבוע/גליל
סיבוב ראשון: 71:72 לגלבוע/גליל בבית
סיבוב שני: 84:92 לירושלים בבית
סיבוב שלישי: 86:90 לגלבוע/גליל בחוץ
שחקני מפתח
ג'רום דייסון. למרות סגל נוצץ במונחי הכדורסל הישראלי, עודד קטש תלוי כמעט לחלוטין בגאנר שיכול להביא נקודות מכל מצב. הבעיה היא שהשניים לא תמיד משדרים על אותו הגל.
ג'ייקובן בראון. חוזר אחרי פציעה וכושרו לא ברור. כשהוא בשיאו, בראון בלתי ניתן לעצירה (16.7 נקודות, 5.9 אסיסטים ו־3 ריבאונדים).
אקס פקטורים
רונלד רוברטס. יעיל מאוד, ויצטרך להיות יעיל עוד יותר מול זאק לידיי. אם יוריד את מספריו של סנטר היריבה, האלופה תגמור את הסדרה בשלב מוקדם.
חואקין שוכמן. היה מבוקש בקיץ על ידי ירושלים. בשלושת המשחקים מול האלופה העמיד שורה סטטיסטית נהדרת של 10.3 נקודות, 7.7 ריבאונדים, 4.7 אסיסטים ו־3.7 חטיפות. אם היד לשלוש תהיה יציבה והוא יימנע מעבירות, גלבוע/גליל בהחלט תוכל לעקוץ.
המאמנים
עודד קטש. בסוף פברואר החליף את מודי מאור, וקשה לומר שמאז יש שיפור גדול. המאזן שלו יחסית זהה לזה שהיה כשהגיע - 6:10 לקטש, 5:7 למאור.
אריאל בית הלחמי. להוריד את הכובע על מה שהצליח להוציא מגלבוע/גליל. פגע בינגו בזרים, וממשיך עם שיטת משחק שכוללת הגנה קשוחה וריצה בכל מחיר.
תחזית
ירושלים עמוקה, גלבוע/גליל פצועה. אם היה מרווח גדול יותר בין המשחקים, החבר'ה של בית הלחמי אולי היו מפתיעים. 1:3 לאלופה.
מכבי אשדוד - הפועל ת"א
סיבוב ראשון: 80:82 לאשדוד בבית
סיבוב שני: 69:76 לאשדוד בחוץ
סיבוב שלישי: 71:72 להפועל ת"א בחוץ
שחקן מפתח
סק הנרי. אוהב את המשחקים נגד דני פרנקו ושחקניו (21.7 נקודות, 4 ריבאונדים, 5.3 אסיסטים ו־48 אחוזים לשלוש). לכולם ברור שאם הרכז נעצר - אשדוד מפסידה. רביב לימונד צפוי לשמור עליו בהתחלה.
טוני גפני. הפועל ת"א קבוצתית מאוד ואין לה כוכב אחד שקולע הרבה. עם זאת, כשהיא מנצחת זה קורה בעיקר בזכות מספרים טובים של גפני (11.9 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו־17.5 במדד).
אקס פקטורים
בן מקולי. זה לא רק השפם הווינטג'י. הסנטר נראה כמו חוטב עצים, אבל בפועל יודע לקלוע כשצריך ועושה את העבודה השחורה מתחת לסלים.
רפי מנקו. בארבעת המשחקים האחרונים, בהם ניצחו האדומים שלוש פעמים, העמיד מספרים טובים - 12.8 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו־1.2 חטיפות, לעומת 8.1 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו־0.8 חטיפות בשאר העונה.
מאמנים
בראד גרינברג. הדהים כשהוביל את אשדוד למקום הרביעי אחרי תצוגות כדורסל. השאלה הגדולה כעת היא האם יש לו עוד שפנים לשלוף מהכובע?
דני פרנקו. בסיבוב השלישי הפכה קבוצתו למועמדת לגיטימית לזכייה באליפות. יש כאלה שאומרים שהיא אפילו טובה יותר מזו של 2014, שסיימה רביעית את העונה הסדירה, אבל הודחה מול אילת ברבע הגמר.
תחזית
יהיה צמוד, אבל השחקנים של פרנקו בכושר טוב יותר - 2:3 להפועל בתום סדרה מותחת במיוחד.
לפנייה לכתב/ת 
