נסגר החוף שנחשב ל"גן העדן של תאילנד"
זרם המבקרים הבלתי פוסק במאיה ביי – 4,000 מדי יום – הרג בו אלמוגים וחיות ים. לראשונה מאז הסרט שצילם בו דיקפריו ב-1999 יוצא החוף להפסקה – והוא רק האחרון בשורה של אתרים מפורסמים שפשוט כרעו תחת העומס
פעם הוא נחשב לגן העדן הטהור של תאילנד – מפרץ מבודד שהתפרסם הודות לסרט "החוף" של לאונרדו די קפריו. אבל בסופו של דבר החוף הזה כרע תחת עומס התיירים, ועכשיו גם הוא יוצא להפסקה.
מחר (יום ו') ייפסק הזרם היומי של עשרות סירות ואלפי תיירים הנאבקים בניסיון לתפוס תמונת נוף בתולי של המים הכחולים ושל החול הלבן והנוצץ במפרץ מאיה, או כפי שהוא מוכר גם לתיירים הישראלים – "מאיה ביי". החוף ייסגר לארבעה חודשים כדי לאפשר לשוּניות האלמוגים ולחיות הים להשתקם.
תאילנד ניהלה במשך עשרות שנים תעשיית תיירות בלתי מבוקרת, וההסתערות על מאיה ביי, השוכן באי פי פי לה שבים אנדמן, צברה תאוצה רק בשנים האחרונות. כעת אומרות הרשויות שהן חייבות לאזן בין הרווח שמניב החוף לבין הצורך לשמרו, ולכן הוא צפוי להיסגר מעתה מדי שנה. הצעד שנוקטת תאילנד משקף דרך חשיבה חדשה בעולם כולו בנוגע להשלכות התיירות הבלתי מבוקרת, המביאה עמה הכנסות גדולות אך פוגעת באתרים היסטוריים, בסביבה ובמקרים רבים גם בתושבים המקומיים.
בחודש שעבר הודיעו הרשויות בפיליפינים כי יסגרו לחצי שנה את האי הפופולרי בורקאי. נשיא הפיליפינים רודריגו דוטרטה, שנודע בכינויו "הנשיא המקלל", הגדיר את מימיו של האי "ביוב". גם ונציה האיטלקית, שהתיירות היא מקור ההכנסה הראשי בה, הציבה באפריל השנה, במהלך חג שנמשך ארבעה ימים, שערים בשני גשרים המובילים לתוכה כדי שתוכל להורות לתיירים לשוב על עקבותיהם אם לא יישאר להם מקום.
רבים מהפארקים הלאומיים הימיים של תאילנד נסגרים מאמצע מאי עד אמצע אוקטובר, תקופת המונסון, אבל בשל הפופולריות הרבה של מאיה ביי הוא לא נסגר אפילו פעם אחת מאז שהסרט ההוליוודי צולם בו ב-1999. האלמוגים בחוף ניזוקו קשות מענני החול המחניקים ומהמשקעים המסתחררים כתוצאה מפעילותן של סירות מנוע.
"ניסיתי לקדם את הקמפיין הזה במשך הרבה הרבה שנים, אבל אתם יודעים, תאילנד היא מדינת תיירות ואנחנו צריכים הרבה כסף, אז עד לאחרונה לא הרבה אנשים הקשיבו", אומר ת'ון ת'מרונגנאוואסוואט, ביולוג ימי וחבר בוועדה ממשלתית העוסקת בפיתוח ובאיכות הסביבה. "היינו צריכים לעשות את זה לפני עשר שנים, אבל לפחות עושים את זה עכשיו".
כ-35 מיליון תיירים זרים ביקרו אשתקד בתאילנד, פי חמישה מלפני 20 שנה. שי פנגפיי שבא מסין, אחד התיירים האחרונים לבקר במאיה ביי לפני סגירתו, אומר כי לא חשב שייתקל שם באנשים רבים כל כך: "ההחלטה של ממשלת תאילנד לסגור את החוף לכמה חודשים טבעית כי האוקיינוס צריך הפסקה, הוא צריך הזדמנות להחלים כך שלדור הבא יהיה יעד טוב יותר ואפילו יפה יותר".
לא כל המקומיים שמחים מההחלטה. יו"ר התאחדות סוכנויות התיירות של פי פי, ווטרפול ג'נת'רו, אומר כי הופתע במרץ השנה כשהוכרזה ההחלטה לסגור את החוף. לדבריו התושבים באזור הבינו מההודעה שרק לסירות ייאסר להיכנס למפרץ ואילו תיירים יוכלו להמשיך לצעוד על החוף מהצד השני של האי. "אנחנו לא מתנגדים לשמירה על הסביבה שלנו", הסביר, "אנחנו יודעים טוב מאוד שמאיה ביי הוא משאב חשוב שלנו – ממש כמו ששדה אורז חשוב לחקלאי – אבל הלוואי שהיינו מקבלים פרטים רבים יותר על התוכניות של הממשלה לפני שהתקבלה ההחלטה".
ת'ון, מצדו, אומר שהתוכנית נידונה עם התושבים במשך שלוש שנים לפני שהתקבלה ההחלטה. "בעבר עשינו טעויות שונות כי חשבנו שהכסף חשוב מאוד, אבל עכשיו אנחנו מנסים לשנות את דרך החשיבה שלנו", הוא מסביר. "תיירים זרים חשובים מאוד למדינה שלנו, אבל הדבר החשוב ביותר הוא משאבי הטבע שלנו. אנחנו חייבים לשמר אותם ולהוריש אותם לדור הבא".
הממשלה קבעה כי כשהחוף ייפתח שוב תוטל מגבלה – רק 2,000 תיירים יוכלו להיכנס אליו בכל יום, כמחצית מהמספר הנוכחי. לסירות לא יותר עוד לעגון במאיה ביי – והן יחויבו לעגון בצד השני של האי.
לפנייה לכתב/ת 
