הדרבי מתקרב: מכבי ת"א ניצחה את נס ציונה
הצהובים עלו ל-1:2 ברבע גמר הפלייאוף אחרי 93:102 קשה בהיכל, קבעו שיא נקודות עונתי ויכולים לעלות לפיינל-פור ביום שני. דשון תומאס בלט עם 18. הפועל תל אביב הביסה את מכבי אשדוד בחוץ (78:99) ועלתה גם היא ל-1:2
אחרי עוד משחק צמוד ומותח, מכבי תל אביב ניצחה היום (שבת) 93:102 את עירוני נס ציונה בהיכל מנורה מבטחים ועלתה ל-1:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף. ביום שני הצהובים יוכלו לסגור עניין במשחק 4 בנס ציונה, ואולי לפגוש את הפועל תל אביב (שהביסה 78:99 את מכבי אשדוד בחוץ) בחצי גמר הפיינל-פור לדרבי פיקנטי.
דשון תומאס (18 נקודות) ודיאנדרה קיין (15 נקודות) עם כמה חטיפות הצטיינו במשחק התקפי, שוטף ונטול הגנות. נס ציונה לא הצליחה לעצור את השחקנים של נבן ספאחיה במחצית השנייה ,שקבעו שיא נקודות עונתי ורצו בכל הזדמנות. את האורחת הובילו טאליב זאנה (21 נקודות), דקוואן קוק וגארי בראון קלעו 20 כל אחד.
אדריאן בנקס (20 נקודות) ותומר גינת (16 נקודות) הובילו את הפועל תל אביב לניצחון חוץ מרשים על מכבי אשדוד שהציב אותה עם רגל וחצי בפיינל-פור. אצל הקבוצה של בראד גרינברג רק קמרון לונג (14 נקודות) ואלכס צ'וברביץ' (12 נקודות) תיפקדו, במשחק שהיא תרצה לשכוח.
מכבי ת"א - עירוני נס ציונה 93:102
לסטטיסטיקה המלאה
הצהובים פתחו את המשחק עם ארבע שלשות, בנוסף לקיין שיצא למתפרצת שהסתיימה עם הנקודות - 6:15, מה ששלח את נדב זילברשטיין לפסק זמן אחרי 3 דקות. זאנה חיזק את ההגנה על טיוס, בראון וגוט היו אחראים על הנקודות וזאנה עם שתיים מתחת לסל השוו ל-15:15, כשהפעם היה תורו של נבן ספאחיה לקחת פסק זמן.
הצהובים החטיאו פעמיים, כדיר דווקא דייק והעלה את קבוצתו ליתרון, 15:17 ווייאט וקוק ספגו עבירה שנייה, אבל עדיין הצליחו לשמור על היתרון אחרי עבירה של קיין, 21:23 לקראת סוף הרבע, פארגו ותומאס תפסו פיקוד ודאגו לסיים עם 26:29 בסוף הרבע הראשון. מייקל רול סבל מהתכווצות בגבו וירד לחדר ההלבשה לקבלת טיפול אך חזר.
הופמן עם שלשה השווה ל-31:31, תומאס וטיוס ניסו לברוח אבל מהצד השני היה את קוק שהעלה ל-35:36. קול ירד לספסל עם עבירה שלישית, והופמן העלה שוב את הכתומים ליתרון, 38:39. טיוס עלה לדאנק מהדהד, אבל בצד ההגנתי הצהובים שכחו לשמור על בראון והופמן שהעלו ל-41:46.
איבוד כדור של בראון הסתיים בנקודות של קיין, 45:46. את הדקה האחרונה של המחצית השנייה השחקנים העבירו בעיקר על קו העונשין, כשבראון התמהמה עם הכדור בהתקפה האחרונה, אבל לבסוף סיים עם שלשה מדהימה על הבאזר, 47:52 במחצית שמכבי ת"א פשוט לא שמרה.
קיין ורול העלו את הצהובים ליתרון 54:55 בתחילת המחצית השנייה. בראון ספג עבירה שלישית אבל בצד השני של הפרקט צלף שלשה והשווה ל-59:59. הכתומים סחטו עבירות אבל לא הצליחו לייצר את הנקודות מהעונשין, כשגם מהצד השני בראון וגוט ספגו עבירה רביעית. סלים של תומאס וזוסמן, חטיפה של קיין ומתפרצת של קול העלו ל-67:72. קול סיים את הרבע מהעונשין, 70:74 בסוף הרבע השלישי.
המארחת הצליחה לברוח בתחילת הרבע האחרון ל-71:80 בעזרת תומאס. איבוד כדור נוסף של הכתומים שלח את קיין למתפרצת ודאנק וליתרון דו ספרתי, 71:82. וואייט עוד ניסה לצמק עם שלשה, אבל מהצד השני היה את קול ותומאס שהריצו את הצהובים ל-76:85. הכתומים שוב הצליחו להתקרב עד ל-89:85. קוק רשם שלשה נוספת בלי הפרעה (88:91), אך פארגו החזיר עם שלשה משלו ועם אסיסט לטיוס שעלה לדאנק, 88:96. כשנותרו 52 שניות טיוס נשלח אל הקו
וסגר את הסיפור - 93:102.
מכבי אשדוד - הפועל ת"א 99:78
לסטטיסטיקה המלאה
קמרון לונג היה אחראי על שתי הנקודות הראשונות בהתמודדות. רפי מנקו הגיב בשלשה, ותוספת נקודות של לימונד העלו את האורחים ל-2:5. השופטים היו עם יד הקלה על ההדק, וטוני גפני חטף עבירה שנייה מהירה.
גם נמרוד לוי נכנס לבעיית עבירות (שלוש לאחר שש דקות), ולימונד ניצל זאת כדי לסיים חטיפה עם ליי-אפ קל בדרך ל-6:16. בראד גרינברג הזעיק פסק זמן, אך חניכיו לא השכילו לבצע עצירות וסבלו מאחוזים רעים מהקו. אדריאן בנקס עלה מהספסל ותרם שתי שלשות שהורידו את הפועל ת"א ביתרון דו-ספרתי מבטיח 18:29 בתום הרבע הראשון.
האורחים המשיכו את התנופה ושטפו את הפרקט גם בתחילת הרבע השני. תומר גינת סיים מהלך של סל ועבירה, ובתוספת שלשות של מנקו וטיי מקי, חצו את רף עשרים ההפרש עם 24:44 לאחר ארבע עשרה דקות של כדורסל.
לונג היה היחיד שתפקד בשורות הדולפינים ועם שש נקודות רצופות הצליח למזער נזקים, אך מנגד מקי השיב מייד בשלשה נוספת (47:30). תומר גינת קיבל חבטה לא מכוונת בחזה מצ'וברביץ' וירד לקבל טיפול מחוץ לתחומי ההיכל. המארחים ניצלו זאת על מנת לפתוח מומנטום ובעזרת נקודות של צ'וברביץ' סגרו את הרבע בריצת 1:10, והורידו ל-40:48 במחצית.
שלשה של אריאל פתחה את הרבע השלישי והורידה לחמש הפרש בלבד. האדומים לא מצאו את היד מחוץ לקשת, וכמיטב המסורת, בראד גרינברג קיבל שוב עבירה טכנית. מקניל עצר את הסחף של אשדוד, אך הרוחות התחילו להתלהט עם עבירות טכניות של לימונד ומקניל. הנרי עם שלשה ראשונה הוריד ל-51:48.
בהמשך לונג קיבל גם הוא טכנית לאחר שלא קיבל החלטה של השופטים, והאורחת חזרה לפער סביר עם סל ועבירה של גפני (51:58).
הנרי הוריד שוב לשלוש, אך צליפות מעבר לקשת של גינת ומנקו סגרו את הרבע השלישי עם 62:69 אדום.
הפועל פתחה נהדר את עשר הדקות האחרונות, כשסל ממצב לא פשוט של מקי העלה ל-62:73. הנרי לא התרגש והמשיך לצלוף מעבר לקשת, אך גינת ענה עם שלשה נוספת משלו (66:77). הצהובים מאשדוד לא הצליחו לפצח את ההגנה של פרנקו והחטיאו ממצבים נוחים מתחת לסל. תומר גינת הנהדר המשיך לנצל זאת ולהיות המוציא לפועל בצד האורח, כשג'אמפ שלו העלה ל-66:83.
מרגע זה אשדוד לא הצליחה לחזור ונשברה. האדומים מתל אביב נהנו מכל רגע ושלשה של מקי בתוספת צליפה מזווית בלתי אפשרית של בנקס העלו ליתרון שיא של 73:95. שלשה של נתנאל ארצי רק סחטה כמה מחיאות כפיים מהקהל המוקומי, ובסיום 78:99.
לפנייה לכתב/ת 
