אלו טביעות הרגליים העתיקות בעולם

חוקרים מרחבי העולם סבורים כי הם גילו את העקבות העתיקים ביותר בעולם שנמצאו עד כה. לפי החוקרים, מדובר בטביעות רגליים מלפני כ-550 מיליון שנה, שנמצאו בדרום מזרח סין.

טביעות הרגליים שהתגלו בסין(צילום: מתוך המחקר)

לדברי החוקרים, טביעות הרגליים הן של ייצור ימי שאינו מוכר. החוקרים הוסיפו כי הייצור היה "מוזר מאוד". המאמר על התגלית פורסם ב-Science Advances journal.

טביעות הרגליים, שנמצאו באזור נהר יאנגצה, מורכבות משתי שורות מוטבעות שמייצגות את התיעוד המוקדם ביותר בהיסטוריה של בעלי חיים עם רגליים. ככל הנראה מדובר בבעל חיים שאורכו היה כמה מילמטרים בלבד.

החוקרים עדיין לא קבעו אם לייצור היו שתי רגליים או יותר. אבל, לדבריהם, לאותם בעלי חיים הייתה סימטריה דו-צדדית.

לדברי החוקרים, בעבר התגלו טביעות רגליים בנות 530 עד 540 מיליון שנה, אבל המאובנים החדשים שנמצאו הם ככל הנראה בני כ-550 מיליון שנה. 

במחקר נכתב כי ככל הנראה בעל החיים הקדום עצר מעת לעת, על-פי ההערכות על מנת לאכול, לשתות ולשאוב חמצן.

המדענים הביעו צער על כך שהייצור לא נמצא, כיוון שהוא לא מת בקרבת מקום לאזור שבו נמצאו טביעות הרגליים.

פרופ' שוחאי שאו, גיאוביולוג מאוניברסיטת וירג'יניה טק בארצות-הברית, שהיה בין מובילי המחקר, אמר כי הממצא החדש יסייע למדענים להבין מי היה הייצור הראשון על כדור הארץ שפיתח רגליים. החוקר הוסיף כי התגלית תאפשר לחוקרים להבין "מתי ואיך בעלי חיים החלו להשתנות על פני כדור הארץ בצורה מסוימת".