רוצה שיפחדו, לא שיאהבו: הגביע הוא של פוטין
סיפח את קרים, גיבה את אסד, ניסה לחסל מרגל - ומארח את המונדיאל: היום ב-18:00 ייפתח גביע העולם בכדורגל, נשיא רוסיה מסתמן כמנצח הגדול. "עבורו, אירוח המונדיאל הוא הוכחה לכישלון ניסיונו של המערב לבודד את רוסיה", אומרים מומחים. וגם: על מי מהמר החתול החירש אכילס במשחק הפתיחה?
היום בערב זה מתחיל: מהשעה 18:00, ולמשך חודש שלם, חודש של מונדיאל, עיני העולם כולו יהיו נשואות לרוסיה. המדינה שנלחמת בסנקציות מהמערב, שהתייצבה לצד הרודן הסורי ושהואשמה בניסיון לחיסול מתנגדים - תהיה מרכז העולם, והפעם מסיבה חיובית. ותסמכו על הנשיא ולדימיר פוטין שהוא ינצל את זה.
חגיגת מונדיאל ב-ynet - היכנסו לעמוד המיוחד
נבחרת הכדורגל הרוסית, שכבר מזמן לא נמצאת בצמרת העולמית, תארח בבירה מוסקבה את סעודיה, מהנבחרות החלשות ביותר שהעפילו לגביע העולם בכדורגל. אבל גם אם הרוסים לא יצליחו להעפיל לשלב השני, ואפילו אם ייכשלו כבר במשוכה הראשונה מול הסעודים, פוטין לא מתכוון לוותר על החגיגה.
בעיניים של הנשיא הרוסי, שזכה לפני חודשים ספורים בכהונה נוספת, אירוח גביע העולם בארצו מעביר מסר של התרסה מול העולם. "עבור פוטין, אירוח המונדיאל מראה את כישלון הניסיון של המערב לבודד אותו באמצעות סנקציות", אמר לרויטרס פרופ' סרגיי מדבדב, כשהוא מתייחס לסנקציות שהטיל המערב על רוסיה לאחר סיפוח חצי האי קרים מאוקראינה ב-2014. "דפוס החשיבה שלו הוא כזה - יש לנו עדיין את קרים, אנחנו עדיין מקדמים את האג'נדה שלנו, ועדיין כולם מגיעים למונדיאל".
32 מדינות ישתתפו בטורניר שיחל היום ושאותו מארחת רוסיה לראשונה בהיסטוריה. עלותו 11 מיליארד דולר. בכיר בממשל הרוסי אמר כי הטורניר היה האחרון בסדרה של ניסיונות של המערב לבודד את רוסיה, ניסיונות שלדבריו לא צלחו. "אם זה בידוד, אנחנו נהנים ממנו", אמר. דוברת משרד החוץ הרוסי מריה זחארובה אמרה בחודש שעבר כי "ככל שהקמפיין האנטי-רוסי יגדל, כך יותר אנשים יהיו המומים כשיראו שאין גדרות תיל באצטדיונים".
הפיל מטוס, ניסה לחסל סוכן
שר החוץ הבריטי בוריס ג'ונסון אמר בחודש מרץ כי פוטין עשוי להשתמש במונדיאל כדי להעצים את הדימוי הרוסי, כפי שעשה אדולף היטלר באולימפיאדת 1936 שנערכה בגרמניה הנאצית, וברוסיה ראו את דבריו כעוד ניסיון של המערב לקלקל את החגיגה הרוסית. "ג'ונסון מורעל בשנאה", אמרה עליו זחארובה.
אבל ג'ונסון הוא לא זה שהביא לכך שהיחסים בין רוסיה למערב נמצאים בשפל שלא היה כמותו מסוף ימי המלחמה הקרה. הסנקציות על מוסקבה הוטלו לאחר סיפוח קרים לפני ארבע שנים, אחר כך פוטין הואשם על ידי הולנד באחריות להפלת מטוס נוסעים ובנוסף הרוסים הודרו מאולימפיאדת ריו 2016 לאחר שהואשמו בהפעלת מערכת סימום באולימפיאדת החורף שאירחו בסוצ'י ב-2014.
מלבד זאת, רוסיה העניקה כל העת גיבוי לנשיא סוריה בשאר אסד, שטבח במאות אלפים מבני ארצו, הואשמה בהתערבות במערכת הבחירות בארצות הברית ובניסיון חיסול של סוכן כפול בבריטניה ושל בתו. "למונדיאל לא תהיה השפעה משמעותית על הדימוי של רוסיה, בגלל שהוא כל כך בשפל", העריך אנדריי קולסניקוב ממכון המחקר קרנגי במוסקבה.
ועדיין, פוטין לא מוותר. "הוא צריך את הדימוי הבינלאומי", כתב בחודש שעבר הסופר דמיטרי ביקוב. "הוא רוצה שיעריכו אותנו ושיפחדו מאיתנו, לא שיאהבו אותנו. האהבה עוברת, אבל החשש נשאר". מדבדב מסכים איתו: "ברור שפוטין רוצה להשאיר את חותמו. הוא אובססיבי בנוגע לגדוּלה".
לפחות לגבי התמיכה מבית נשיא רוסיה לא צריך לדאוג. הפופולריות של פוטין ברוסיה עדיין גבוהה באופן בלתי רגיל ועומדת על 80 אחוזי תמיכה, והמונדיאל רק מסייע לכך. פוטין, ספורטאי חובב אך לא כדורגלן, הבטיח בדצמבר כי רוסיה תהפוך את המונדיאל "לחגיגה גרנדיוזית" של ספורט - ובחודש הקרוב אפשר יהיה לראות אם ההבטחה הזו התגשמה.
בזמן שברוסיה חוגגים, במערב מפגינים. פעילים למען תקשורת חופשית מחו במרכז פריז עם פוסטרים של עיתונאים כלואים כשחקנים. "המצלמות יתמקדו במגרש, אבל אנחנו רוצים להתמקד גם ברוסיה כמדינה", אמר אחד המפגינים.
בנות, אל תלדו לאוהדים
ובחזרה לכדורגל. במשחק הפתיחה תארח כאמור רוסיה את סעודיה. מי ינצח? לפחות לפי החתול אכילס, תהיה זו רוסיה. החתול החירש ובעל "הכוחות העל-טבעיים" מסנט פטרבורג שמהווה את הגרסה המקומית לפול התמנון ממונדיאל 2010 - התמנון הנביא שניחש נכונה את כל משחקי גרמניה באותו טורניר - בחר בקערת האוכל שבה נמצא הדגל הרוסי, והעניק קצת אופטימיות למדינה שגם תושביה לא סבורים שנבחרתם תגיע רחוק במונדיאל.
מסביב לכדור - הצד האחר של המונדיאל:
קופים, בננות ושנאת זרים: מבחן הגזענות של רוסיה
כאילו דא: הסורים ואסד יעודדו את רוסיה
ביום שישי כבר יתקיימו שלושה משחקים, ויותר מרתקים. מצרים, שכוכבה מוחמד סלאח מליברפול נפצע בגמר ליגת האלופות ועדיין לא ברור סופית אם הוא כשיר, תתמודד מול אורוגוואי המצוינת. איראן, שסובלת מהסנקציות, תפגוש את מרוקו. ובקרב בין שתיים מהפייבוריטית להגיע לשלבים המאוחרים תפגוש פורטוגל של כריסטיאנו רונאלדו את ספרד, שמאמנה ז'ולן לופטגי פוטר אתמול עקב חתימתו בריאל מדריד.
המוני אוהדי זרים צפויים לנהור למשחקי המונדיאל, ולמחוקקת רוסייה יש המלצות לצעירות שיפגשו אותם. אותה מחוקקת המליצה לנשות רוסיה לגלות ערנות במהלך מפגשים עם הזרים, כדי שלדבריה לא ייאלצו לגדל לבד את ילדיהן. תמרה פלטניובה, ראש הוועדה הפרלמנטרית ליחסי משפחה, אמרה בריאיון לתחנת רדיו רוסית כי היא מקווה שנשות רוסיה לא ימהרו לקיים מערכות יחסים מזדמנות עם אוהדים זרים, משום שאלה עלולות להוביל להריונות לא מתוכננים.
"יהיו כנראה בנות שיפגשו אותם וילדו תינוקות", אמרה פלטניובה. "אני מקווה שהן יחשבו פעמיים. ילדים סובלים אם הם ננטשים ונשארים לבד עם האמא. מי יתחתן איתן? אני רוצה לראות אנשים מהמדינה שלי מתחתנים מתוך אהבה. לא משנה הלאום, כל עוד הם אזרחים רוסים".
לפנייה לכתב/ת 
