היחידה שמשחקת במונדיאל והצביעה לצד ישראל
מחפשים את מי לעודד? רק מדינה אחת שנבחרתה משתתפת בגביע העולמי התנגדה לגינוי בעצרת האו"ם. "יש לנו הרבה חברים, אבל באו"ם הם נעלמים. האוסטרלים לא פוחדים לומר - ישראל צודקת", אומר בכיר במשרד החוץ וקורא: תמכו בהם במונדיאל
אז את מי לעודד? המניות של ארגנטינה וליונל מסי ירדו אצל רבים בעקבות ביטול המשחק בירושלים; הולנד - הנבחרת מספר 1 של ישראלים רבים בתקופת יוהאן קרויף בשנות השבעים - כלל לא עלתה למונדיאל; ארצות הברית, הידידה הגדולה ביותר של ישראל, לא העפילה אף היא לטורניר, לראשונה מאז 1986.
עדיין מחפשים פייבוריטית? חובבי הקשר בין הספורט לפוליטיקה יכולים לאתר אחת כזו בבחינת תוצאות ההצבעה האחרונה בעצרת הכללית של האו"ם, שנערכה מיד לאחר שנפסל גינוי חמאס עקב רוב קטן מדי. בהצבעה זו בעצרת האו"ם 120 מדינות גינו את ישראל על השימוש המופרז בכוח באירועים האלימים בעזה אל מול שמונה מדינות בלבד.
ארצות הברית, ישראל, אוסטרליה, טוגו שבאפריקה וארבע מדינות איים קטנות באוקיינוס השקט - מיקרונזיה, נאורו, איי מרשל ואיי שלמה - היו היחידות שהצביעו נגד בהצבעה על גינוי ישראל. האמריקנים כאמור לא העפילו למונדיאל, טוגו עלתה בפעם היחידה בתולדותיה לגביע העולמי ב-2006, מבין מדינות האיים רק איי שלמה מופיעה בדירוג העולמי (במקום ה-143) ואוסטרליה היא היחידה ברשימה שכן משתתפת במונדיאל 2018.
נציג אוסטרליה אמר בהצבעה כי ההצעה שהגישו טורקיה ואלג'יריה "כשלה בכך שלא הזכירה את חמאס בשמו ואת תפקידו בהפגנות בעזה. היא גם כשלה בלהזכיר את הלגיטימיות של דאגות הביטחון של ישראל. עקב סיבות אלו החליטה אוסטרליה להצביע נגד ההחלטה, אבל היא נותרה מחויבת לפתרון שתי המדינות".
"יש לנו הרבה חברים ברמה הבילטראלית, אבל כשזה מגיע לזירת האו"ם הם נעלמים. האוסטרלים לא פוחדים לבוא ולהגיד - ישראל צודקת", אומר גלעד כהן, סמנכ"ל אסיה והפסיפיק במשרד החוץ, האגף המרחבי שאחראי על היחסים עם אוסטרליה וגם על מדינות הפסיפיק שארבע מהן הצביעו לצד ישראל. "זאת ידידות עמוקה, לא רק בהצבעה באו"ם אלא בכל המישורים: בכלכלה, בביטחון, במסחר. זה מבוסס על ערכים משותפים ששתי המדינות חולקות".
אוסטרליה היתה גם המדינה היחידה שהתנגדה מלבד ארה"ב להחלטה של מועצת האו"ם לזכויות אדם להקים ועדת חקירה לאירועים בעזה. וכך, אחרי ההצבעה בעצרת הכללית באו"ם גלעד כהן צייץ חמש פעמים בחשבון הטוויטר שלו תודות למדינות שהצביעו עם ישראל. "שוב פעם אנו מודים לחברינו באוסטרליה שהצביעו נגד עוד החלטה חד צדדית אנטי ישראלית בעצרת הכללית. העם בישראל מעריך עמוקות את ידידות האמת בין ישראל לאוסטרליה", כתב כהן.
הוא קרא לישראלים לתמוך באוסטרליה במשחקי המונדיאל: "שירתתי בברזיל והילדים שלי נולדו בברזיל, ולכן תמיד אהדתי את ברזיל, אבל במונדיאל הזה האהדה שלי עברה מהצבע הצהוב של ברזיל לצבע הצהוב של אטסטרליה. אני באמת חושב שצריך לעודד אותם במונדיאל. אני זוכר באופן אישי את אלי אוחנה מבקיע 1:1 במשחק נגד אוסטרליה במוקדמות המונדיאל, אז כמעט עלינו. אם מדינות הפסיפיק היו משחקות במונדיאל הייתי אוהד גם אותן. אסור לשכוח את מדינות האיים שתמיד עומדות לצידנו".
כהן מסביר את היחסים המיוחדים בין ישראל לאוסטרליה בערכים משותפים בין המדינות, ביחסים האישיים המצויינים בין ראש הממשלה נתניהו לראש ממשלת אוסטרליה מלקולם טרנבול שערך ביקור הסטורי בישראל, וגם בעובדה שמנכ"ל משרד החוץ יובל רותם היה שגריר באוסטרליה והיחסים בין המדינות מאוד חשובים לו והוא מנחיל את זה למשרד החוץ.
בכל מקרה, אוסטרליה לא צפויה להגיע לשלבים המאוחרים בגביע העולמי. נבחרת הכדורגל שלה הייתה לעולה הלפני אחרונה למונדיאל, לאחר שגברה על סוריה במשחקי הפלייאוף. משחקה הראשון יתקיים מחר ב-13:00 מול צרפת המצוינת, ובהמשך יפגשו האוסטרלים את פרו ודנמרק. בסגל שלה כמעט ונכלל אזרח ישראלי, אבל חלוץ מכבי חיפה ניקיטה רוקאביציה נופה בסופו של דבר ולא ישחק במונדיאל.
לפנייה לכתב/ת 
