אולי הפעם: אנגליה פותחת את המונדיאל
כשזכרונות ההדחה המשפילה מהיורו עדיין באוויר נבחרת שלושת האריות תחל את המסע שלה במשחק מול תוניסיה (ב', 21:00). בלגיה המבטיחה לא אמורה להתקשות מול פנמה (18:00) ושוודיה תחפש ניצחון מול דרום קוריאה (15:00)
נבחרת אנגליה זוכרת היטב כיצד הסתיים הטורניר הגדול האחרון שלה. אחרי שעברו בהצלחה את שלב הבתים, ספגו האנגלים הפסד סנסציוני 2:1 לאיסלנד בשמינית הגמר וחזרו הביתה בפנים מושפלות.
בכלל, אנגליה ידועה בהדחות הטרגיות שלה בשלבי הנוקאאוט של הטורנירים הגדולים - הפעם היחידה שבה העפילה לגמר של טורניר גדול הייתה גם הפעם היחידה שבו היא זכתה בו - מונדיאל 1966.
הפעם (כמו בכל פעם למעשה...) האנגלים מקווים שהדברים ייראו אחרת עבורם. את המסע אל עבר עוד הדחה מפוארת, או אולי סוף סוף הופעה מפתיעה ומוצלחת, תתחיל נבחרת שלושת האריות במשחק בוולגוגרד מול נבחרת תוניסיה (שני, 21:00).
"האמת שהייתי שמח אם חלק מההכנות ליורו היו שונות, במיוחד למשחק מול איסלנד", הודה שחקנה של אנגליה דני רוז, "מה שעבדנו עליו באימונים היה שונה לחלוטין מהאופן שבו איסלנד שיחקה. אני יכול להגיד שהפעם
מה שהתאמנו עליו הוא בדיוק מה שראינו במשחקים של תוניסיה. אין לנו תירוצים - קיבלנו את הכלים הנכונים כדי להגיע מוכנים למשחק".
תוניסיה שחוזרת למונדיאל לראשונה מאז 2006, מעולם לא צלחה את שלב הבתים. נראה שגם הפעם, בבית הכולל מלבד אנגליה גם את בלגיה החזקה ואת פנמה שלפחות על הנייר אמורה להוות בשר תותחים, סיכוייה נמוכים למדי.
בלגיה תחגוג על חשבון פנמה?
על פניו נראה שהמשחק מחר בין בלגיה ופנמה (18:00), אמור להיות אחד מהמפגשים החד צדדיים של שלב הבתים. בלגיה עם חוליית התקפה קטלנית הכוללת בין השאר את אדן הזאר, רומלו לוקאקו וקווין דה בריינה, גדולה בכמה רמות על הסינדרלה מפנמה שעלתה למונדיאל לראשונה בתולדותיה מאזור צפון-מרכז אמריקה, החלש יחסית.
מי שלא יקח חלק במשחק, הוא בלם מנצ'סטר סיטי, וינסנט קומפאני, שיחמיץ גם את המשחק השני מול תוניסיה, אך עשוי להיות כשיר למשחק השלישי מול אנגליה. גם תומאס ורמאלן, שחקנה של ברצלונה, יחמיץ את המשחק מחר.
אם חסרות לפנמה סיבות לדאגה – שימו לב לנתון הסטטיסטי הבא, הפעם האחרונה שבלגיה הפסידה לנבחרת מצפון ומרכז אמריקה הייתה ב-1982. מאז היא במאזן של תשעה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו.
החיים שאחרי זלאטן
בבית 6, נבחרת שבדיה יודעת שהיא זקוקה לניצחון מול דרום קוריאה (15:00), כדי לשמור על עצמה בתמונת שמינית הגמר. זלאטן איברהימוביץ' כבר לא חלק מהנבחרת השבדית ומי שנחשב כיום לכוכב, הוא אמיל פורסברג, שחקנה של לייפציג שזוכה להתעניינות מצד ארסנל ובאיירן מינכן.
השבדים שהדיחו את איטליה בדרך לרוסיה, נראו רע בהכנה למונדיאל ולא ניצחו בארבעת המשחקים
האחרונים. דרום קוריאה משתתפת בגביע העולם כבר 32 שנים ברציפות, אבל בטורנירים האחרונים היא רחוקה מלהרשים וניצחה רק במשחק אחד מתשעת משחקיה האחרונים במונדיאל. גם ההכנה שלה לא הלכה חלק והיא לא הצליחה לנצח כבר שלושה משחקים ברציפות.
לפנייה לכתב/ת 
