השופט שרכב 2,086 ק"מ על אופניים בדרך למונדיאל
השופט האנגלי הבכיר מרטין אטקינסון עשה את הדרך המפרכת מאנגליה לקלינינגרד רכוב על אופניו: "שוטרים אמרו לנו שאנחנו משוגעים". הסיבה המרגשת: גיוס כספים עבור חולי סרטן
את שופט הכדורגל מרטין אטקינסון סביר להניח שרובכם מכירים. מדובר באחד השופטים הוותיקים בפרמייר-ליג, שניהל בין השאר את הדרבי האחרון של מנצ'סטר באצטדיון אל-אתיחאד של הסיטי. גם עבר בינלאומי עשיר יש לו, כולל שיפוט ביורו 2016. אלא שאתמול אחה"צ פגשתי אותו בנסיבות אחרות לגמרי מחוץ לאצטדיון בקלינינגרד: אטקינסון הגיע לכאן, יחד עם חברו דארן קלארק, ברכיבה על אופניים, מרחק של 2,086 קילומטרים.
"יצאנו מלידס, דרך דרום אנגליה, לפני 17 ימים", הוא סיפר לי. בדרך עברנו את צרפת, בלגיה, הולנד, גרמניה ופולין. אחרי המשחק מול בלגיה אנחנו חוזרים", סיפר אטקינסון.
מה החוויה הכי גדולה שהייתה לכם בדרך?
"בגבול בין גרמניה לפולין. כשהשוטרים הבינו מי אנחנו, מהיכן הגענו ולאן אנחנו נוסעים, הם אמרו שאנחנו משוגעים אבל הם קיבלו אותנו בחום".
כבר עשית דבר כזה בעבר במונדיאל או ביורו?
"לא, זו הפעם הראשונה. אבל לפני שנתיים עשיתי מסע, עם חבר אחר (ג'ון מוס, אף הוא שופט בפרמייר-ליג), שארך תשעה ימים שבהם עברנו בין 20 האצטדיונים של כל הקבוצות בפרמייר-ליג".
מה שאטקינסון לא מספר, בצניעותו, ששני המבצעים הלא פשוטים האלה נעשו למטרות צדקה, ובכל אחד מהם הוא ושותפו הצליחו לגייס כ-55 אלף ליש"ט (קרוב ל-300 אלף שקל) עבור חולי סרטן בבתי חולים באנגליה. לפני היציאה לרוסיה הוא אפילו נפגש עם מאמן הנבחרת, גארת' סאות'גייט, שביקש מהשניים להיפגש גם בקליניניגרד. בהחלט השראה טובה לשחקנים לקראת המשך המאבקים במונדיאל. אנגליה, אגב, לא שלחה למונדיאל ברוסיה אף שופט. לפחות לא במטוס.
לפנייה לכתב/ת 
