צמודים: המאמנים המבטיחים של אנגליה ובלגיה
הם מקצוענים, מבטיחים וגם קלילים. גארת' סאות'גייט ורוברטו מרטינס כבר העלו את אנגליה ובלגיה לשמינית הגמר - עכשיו נשאר להם רק להחליט אם כדאי להם לסיים במקום הראשון
לעיתונאים האנגלים יש מנהג במונדיאל וביורו: כתב נמרץ עם כישורים של גזבר אוסף כסף מכולם (סכום סמלי) - ועושים טוטו. צריך לנחש תוצאה, כובש ודקה של השער הראשון. אתמול, לקראת בלגיה, לא נצפו הימורים. פשוט אף אחד לא יודע איזה הרכב יעלה גארת' סאות'גייט, למשחק בין שתי הנבחרות שכבר הבטיחו את מקומן בשמינית הגמר. רוברטו מרטינס, מצד שני, עשוי להחליף את כל ההרכב הבלגי, חוץ מהשוער.
סאות'גייט (47) ומרטינס (44) הם לא רק שניים מהמאמנים המבטיחים בכדורגל העולמי, אלא גם מהיותר קלילים בטורניר. שניהם נשאלו על המצב המוזר שנוצר בבית 7: לשתי הנבחרות 6 נקודות והפרש שערים זהה לחלוטין 2:8, אבל אנגליה מדורגת ראשונה כי שחקניה ספגו כרטיס צהוב אחד פחות. כלומר במקרה של תיקו, תתחיל הכרטיסנות.
האם משתלם לסיים במקום הראשון? לגמרי לא בטוח. תשובה לגבי היריבה הצפויה ברבע הגמר (אם יגיעו לשם) שתי הנבחרות קיבלו אמש אחרי סגירת הבית של ברזיל. אבל מי תהיה היריבה בשמינית, שני המאמנים יידעו רק הערב, כשעה לפני פתיחת המפגש ביניהם. איך זה ישפיע על החלטותיהם? שניהם התייחסו לסוגיה בחינניות אופיינית.
"המטרה הייתה לעלות לשלב הנוק־אאוט ואת זה עשינו", אמר מרטינס. "אנחנו כמובן רוצים תמיד לנצח, אבל יהיה טפשי מצדי לא לשתף עכשיו כמה שיותר שחקנים מהסגל. יש גם עניין של צהובים ופציעות, אז למה להסתכן? אילו הארי קיין לא היה כובש בדקה האחרונה מול טוניסיה, זאת הייתה מלחמת עולם, אבל
עכשיו צפויה חגיגה בין שתי נבחרות מצוינות ומשוחררות".
סאות'גייט היה אפילו יותר מקורי כשנשאל על סוגיית הצהובים שאולי יכריעו: "תצטרכו לחכות ולראות אם בחמש הדקות האחרונות השחקנים יתחילו לכסח זה את זה". ומיד אחר כך הבהיר: "המנטליות של הנבחרת הזו היא לנצח בכל מחיר, ומובן שאנחנו רוצים את המקום הראשון". ובכל זאת, המאמן האנגלי ייתן מנוחה לכמה משחקניו, והשאלה האם ברשימה נכלל הארי קיין, שמבחינתו רוצה לשחק ולשפר את מעמדו בקרב על מלכות השערים.
מרטינס, כאמור, עשוי להחליף את כולם חוץ מהשוער תיבו קורטואה. בעיקר חשוב לו לשלב את צמד המגינים הוותיק, וינסנט קומפאני ותומאס ורמאלן, שחוזרים
מפציעות. אדן הזאר הכריז שהוא רוצה לשחק, אבל גביע עולמי זו לא תוכנית כבקשתך. מיצ'י בטשואיי ישחק כנראה במקום לוקאקו. ועוד פרט חשוב, לאור העובדה שהכרטיסים הצהובים עשויים להכריע את הזוכה בראשות הבית: השופט יהיה דמיר סקומינה מסלובניה.
לפנייה לכתב/ת 
