עזרת נשים: ה-WAGS האנגליות שוב במוקד

המושג WAGS (ראשי התיבות Wives And Girlfriends, נשים ובנות זוג) הוא חלק בלתי נפרד מנבחרת הכדורגל האנגלית שיוצאת למונדיאל או יורו. הוא הומצא במוחם הקודח של עיתונאי הספורט שליוו את הנבחרת במסעותיה, והגיעו למסקנה כי לשהות ולמעורבות של בנות הזוג במהלך הטורניר עלולה להיות השפעה קריטית על ההצלחה של הכדורגלנים עצמם.

מי שהפכה את העיסוק בנושא לאובססיבי עבור התקשורת הבריטית הייתה ויקטוריה בקהאם, סלב בפני עצמה, שהצטרפה למסע של בעלה במונדיאל 2006 בגרמניה ומשכה לא פחות תשומת לב ממנו. "מלכת ה-WAGS" קראו לה בתקשורת, ולצידה כיכבה בהמשך הזמרת וכוכבת הטלוויזיה שריל קול, זוגתו של המגן השמאלי אשלי קול.

הארי מגווייר עם חברתו פרן הוקינס אחרי ה-1:6 מול פנמה(צילום: EPA)

ויקטוריה בקהאם ושריל טווידי (לימים קול) במונדיאל 2006(צילום: getty images)

הנבחרת בפיקודו הרופף של המאמן סוון-גוראן אריקסון התאכסנה בבאדן-באדן, ומסעות השופינג והבילויים של נשות וחברות השחקנים זכו לסיקור צמוד ואינטנסיבי, כולל דיווחים על סכומי העתק שהוציאו בחנויות היוקרתיות ביותר. כשהאנגלים עפו כבר ברבע הגמר, והיו שקשרו את העניין לאווירת ההפקרות שהייתה במחנה הנבחרת, בחסות ה-WAGS.

במונדיאל 2010 בדרום אפריקה חל מהפך. המאמן האיטלקי של הנבחרת, פאביו קאפלו, הודיע מיד אחרי העפלתה לטורניר כי ה-WAGS יורשו לבקר את השחקנים רק פעם בשבוע, בבתי המלון שבהם תשהה הנבחרת לאחר משחקיה. מחנה האימונים עצמו היה מחוץ לתחום עבור הנשים, ולכן גם תיארה אותו התקשורת האנגלית כ"מחנה מעצר". לפחות אי אפשר היה להאשים אותן אחרי התבוסה 4:1 מול גרמניה בשמינית הגמר.

רבקה וארדי בחולצה לבנה במשחק מול תוניסיה(צילום: AP)

אולי בגלל זה, המאמן רוי הודג'סון היה יותר ליברלי כעבור ארבע שנים בריו, ואיפשר לנשים לבקר במחנה הנבחרת אחרי כל משחק. נקודה בודדת מתוך 9 אפשריות סיימה את הסיפור האנגלי עם הדחה מביכה כבר בשלב הבתים, ושלחה את כל הזוגות לשלב הבתים הפרטיים שלהם במולדת הכדורגל.

עכשיו הגיע תורו של גארת' סאות'גייט, שמפרגן בכל הזדמנות לשחקניו ומדבר על החיבור המיוחד שיש בינו לבינם.

בהתאם, הוא גם התיר לנשים להגיע למחנה האנגלי ברפינו שבצפון רוסיה, בימים שאחרי המשחקים. בהזדמנות זו, ואולי לכבוד השישייה לרשת פנמה, תשע בנות זוג של השחקנים, בראשות הקפטנית רבקה וארדי (רעייתו של ג'יימי), סיפקו את הסחורה לצלמים והתייצבו לצילום קבוצתי לפני המראה למשחק מול בלגיה בקלינינגרד. בלי קשר לתוצאה, הכרטיס לשמינית הגמר כבר מובטח.

ואם אנגליה שוב לא תעבור את השלב הזה, תדעו שמאחורי כל גבר כושל, עומדת אישה שאפשר להפיל עליה את התיק.

נבחרת אנגליה. המדיניות של סאות'גייט תעזור?(צילום: AP)