הגאון עם הרגליים העקומות: איסקו רוצה להוביל את ספרד
פעם קראו לו "השמן" וקבוצות רבות חששו להחתים אותו בגלל עיוות ברגליו. עכשיו ספרד מאוהבת ב"מאחיה" (קסם) של איסקו, והיום מול רוסיה הוא ינסה לסחוף אותה לרבע הגמר
כשמסתובבים במוסקבה בזמן המונדיאל קל לנחש מאיזו מדינה כל תייר מגיע. לובשי החולצות של מקסיקו הם מקסיקנים כמובן. חובשי כובעי הקש עם דגל מדינתם הם קולומביאנים. וכך הלאה, פשוט.
זה לא המקרה בנבחרת ספרד. בעקבות טירוף ברצלונה וריאל מדריד בעולם, ישנם רבים שלקחו לעצמם גם את אהדת הנבחרת האדומה. אתה פונה לאוהד עם צעיף ספרד והוא בכלל לא דובר ספרדית. אין להם שפה משותפת, אבל כל אחד, מבנגלדש או מסין, מישראל או מירדן, יענה על השאלה "מי כוכב המונדיאל שלך?" באותה תשובה: איסקו.
לאוהדים, לתקשורת הספרדית וגם למאמן פרננדו היירו ברור שבמונדיאל 2018 הנבחרת שלהם הפכה לנבחרת של איסקו. וכשכולם מדברים על חילוף דורות של שחקנים שנמצאים הרבה זמן יחד, כבר מבינים שהחילוף מתרחש במהלך הטורניר, ואיסקו (26) הוא סמל השינוי.
מסורתית, הכוח של ספרד הגדולה הוא הקישור שלה, אבל למרות שדויד סילבה ואנדרס אינייסטה עדיין כאן, נדמה שלפחות בינתיים חסר לשניהם משהו במונדיאל הזה. איסקו, לעומת זאת, לוקח אחריות על גבו. קשר ריאל מדריד הוא היחיד מבין השלושה שהבקיע; הוא נגע הכי הרבה בכדור מבין כל השחקנים בשלב הבתים; בעט הכי הרבה למסגרת בנבחרת ספרד; יצר הכי הרבה מצבים במסירה; עבר הכי הרבה שחקנים יריבים, יותר מכל שאר שחקני הקישור של ספרד יחד. בעוד שמשחק המסירות־הבלתי־נגמרות של ספרד לפעמים נראה רוחבי, איסקו הוא היחיד כרגע שהופך אותו לתכל'ס ומייצר אפשרות להבקיע שער.
באדיבות כאן 11 - המשדר הרשמי של מונדיאל 2018. שידורים חיים, תקצירים, סטטיסטיקות ועוד מחכים לכם ממש כאן >
"אינייסטה וסילבה שחקנים גדולים, אבל כרגע הם מתפקדים הרבה פחות טוב", אומר העיתונאי הספרדי דייגו מרטינס. "ספרד מאוהבת באיסקו. נראה שהוא ממש עושה כל מה שהוא רוצה על המגרש, כולל לחץ מצוין על ההגנה אחרי איבוד כדור".
זה הטורניר הגדול הראשון של איסקו, שבניגוד לקשרים אחרים בספרד הוא שחקן של מספרים. ב-15 המשחקים האחרונים בנבחרת הוא כבש עשר פעמים ובישל פעמיים. מתחילת 2017 הוא הבקיע עבורה יותר מכל אחד אחר.
הקוסם הספרדי
מעטים השחקנים שיש להם יכולת כדרור על שטח קטן כמו איסקו, וזו קביעה מדהימה בהתחשב בכך שבעבר, כשהיה נער, קבוצות נרתעו מלהחתימו בגלל מבנה רגליו, שלטענת אנשי המקצוע שלהן "לא יאפשר לו בעתיד לשלוט בכדור כמו שצריך".
איסקו נולד עם תופעה המכונה "רגלי O". מדובר בעניין נפוץ אצל ילדים, עיוות בציר הרגליים, שפונות כלפי חוץ באזור הברכיים ומייצרות צורה של האות האנגלית O. מדובר בפגם אסתטי, אבל יכולה להיות לו השפעה תפקודית לטווח הארוך. הבעיה נפתרת ברוב המקרים עם התפתחות הילד, אבל לא אצל איסקו. משקל היתר שממנו סבל הפריע לתיקון הפגם בצורה מלאה.
למרות שאיסקו היה כוכב עם הכדור, לרבים הוא נראה ילד מוזר, גמלוני, בעל הליכה משונה. לכן ריאל מדריד, קבוצתו היום, ויתרה עליו בגיל 14. בוולנסיה, שכן צירפה אותו, הוא הופיע רק ארבע פעמים בקבוצה הבוגרת ושוב נשמעו דיבורים על רגליים עקומות שאינן זזות נכון. אחרי שמלאגה רכשה אותו טען המנהל המקצועי אנטוניו פרננדס: "לא אכפת לי איך בן אדם הולך ברחוב או מטייל עם הכלב שלו, אלא רק ממה שהוא עושה עם הכדור".
כיום ישנם מומחים שקובעים שהרגליים הלא ישרות דווקא עוזרות לו, בעיקר בדריבל המרהיב. אותו כדרור הביא את איקר אסיאס וסרחיו ראמוס להדביק לו את הכינוי "מאחיה", קסם, שאותו גם קיעקע על זרועו. ולחשוב שהכינוי שלו בעבר היה "השמן".
ישתדרג גם בריאל?
בפתיחת האימון המסכם אתמול, לקראת המפגש עם רוסיה והקהל הביתי שלה, נעמדו המאמן פרננדו היירו ואיסקו לבדם בצד ושוחחו. יש ביניהם קשר ארוך, עוד מאמצע העשור הקודם, אז היירו הלך לצפות בילד והתלהב. "איסקו צריך לשחק", אמר היירו. "להרגיש שסומכים עליו, להרגיש שהוא חשוב. במקרה כזה כל הכישרון שלו יוצא החוצה".
איסקו לא תמיד שיחק בעונה האחרונה בריאל מדריד. הוא פתח רק במעט יותר מחצי
ממשחקי הליגה. בעונה הבאה הוא אמור להיות משמעותי יותר אצל הבלאנקוס, כי אין מי שאוהב אותו יותר מז'ולן לופטגי, המאמן שפוטר יממה לפני פתיחת המונדיאל ועבר לסנטיאגו ברנבאו. השניים זכו יחד ביורו הצעירות בישראל לפני חמש שנים.
אבל עוד קודם לכן, לאיסקו יש את רוסיה ואת המשך המונדיאל. ההגנה הספרדית לא נראתה במיטבה בשלב הבתים, במיוחד ג'רארד פיקה, וגם בגלל מחסור בעזרה מהקישור. כדי שספרד, שנמצאת בצד הנוח יותר של ההגרלה, תוכל לחשוב שוב על הגביע, ה"מאחיה" יצטרך להמשיך לספק את אותם רגעים מלאי קסם.
לפנייה לכתב/ת 
