נותן גב: קוטיניו הגיע בענק למונדיאל
בזמן שניימאר עושה בעיקר הצגות, וגם וויליאן וז'סוס לא בדיוק מבריקים, כוכב ברצלונה דואג למזער נזקים בהתקפת ברזיל. היום (17:00) בשמינית הגמר מול מקסיקו הוא יצטרך קצת יותר עזרה מהחברים
לכל מונדיאל מביאים איתם הברזילאים שירי הומור, כאלה שבדרך כלל צוחקים על היריבה הגדולה ארגנטינה או לפחות על משהו שקשור אליה. בכל ארבע שנים יש לפחות אחד כזה שהופך ויראלי, מועתק לשפות שונות, זוכה לגרסאות מיוחדות.
ברוסיה, למשל, אוהדי כל העולם לא מפסיקים לשיר את הפזמון "מסי צ'או" - להתראות מסי. אבל ההומור הברזילאי לא מופנה רק כלפי אחרים. הם יודעים לצחוק גם על עצמם. כשמסתובבים ברוסיה אפשר לשמוע שיר חדש, בכל מיני שפות, אבל המקור מגיע מברזיל. את המילים של שיר פאבים ידוע "אני אשתה עד שאני אפול" שינו מעט, ועכשיו ברחובות מוסקבה וסמארה, שם תפגוש היום ברזיל את מקסיקו בשמינית הגמר, בולטת שירת המשפט "אני אשתה עד שאהיה ניימאר", בדיחה על חשבון הכוכב הגדול שבכל משחק נופל ונופל, גם אם לא ממש נוגעים בו.
ברזיל היא עדיין אחת הפייבוריטיות הגדולות לזכייה, אבל הדיבורים סביב ניימאר נוגעים קודם כל בהתחזויות, בנפילות, בגלגולים על הדשא. אוהדי מקסיקו אימצו את השיר בהטיה ספרדית. הרוסים, שנהנים מאוד מחבירה לקהלים גדולים המגיעים למדינה שלהם, מציגים את הגרסה המקומית.
במשחק מול סרביה הציעו בפאב בשם "סר וולטר", על שם וולטר ווייט מהסדרה "שובר שורות", סבב משקאות בכל פעם שניימאר נופל על הדשא. התופעה התרחבה, ובר-מסעדה במוסקבה הודיע שהערב יחלק המבורגר לכל לקוח אם ניימאר יקבל צהוב על התחזות. ברחבי הרשת אפשר למצוא אינספור תמונות של הכוכב שוכב בתנוחות מעוותות, ואריק קאנטונה, שהחליט להציק לניימאר מהיום הראשון של המונדיאל, צילם וידיאו בו הוא מעניק לחלוץ שיעור במשחק מול מצלמה. בסרטון נוסף הציג קנטונה מזוודה צהובה ואמר: "אני קורא למזוודה ניימאר גם בגלל הצבע, אבל בעיקר כי גם כשאתה בקושי נוגע בה היא כבר מתהפכת ומתגלגלת שעות".
מלך האיבודים
כל אלה בדיחות מצחיקות, אבל למרות ההצלחה היחסית של ברזיל עד כה ניימאר סופג גם ביקורת רצינית יותר. אומרים שהוא אנוכי, ובכמה מקרים לקח כדור וביצע תרגילי ראווה, ללא סיבה, מול היריב. הוא מעכב את המשחק, ובעיקר מנסה להראות את השליטה האבסולוטית שלו בכדור.
בשלב הבתים ניימאר היה השחקן שניסה לעבור יריב בכדרור יותר מכל אחד אחר, וכמובן גם זה שנכשל הכי הרבה. בשלושת המשחקים הראשונים הוא איבד את הכדור לא פחות מ-84 פעמים, לפחות 22 יותר מכל שחקן אחר בטורניר. נכון שבאמת ביצעו על ניימאר גם הכי הרבה עבירות, ונבחרות באות להיות אגרסיביות מולו, אבל כשמחברים את הכל ביחד התמונה האישית לא להיט. ניימאר הוא אחד השחקנים הטובים בעולם, וברור שהוא יכול להפוך את הטורניר מבחינתו. ברזיל זקוקה ממנו ליותר, אבל לפחות כרגע היא מסתדרת גם עם מה שיש. לסיבה קוראים קוטיניו.
מאמן מקסיקו, חואן קרלוס אוסוריו, לא חושש דווקא מברזיל אלא ממצב הנבחרת שלו, אחרי שכמעט כל הסגל, כולל הוא עצמו, נדבק בשפעת. בין אם הרבה שחקנים יגיעו הערב לאצטדיון עם חום
גבוה ובין אם לאו, אוסוריו יודע היטב שהם יצטרכו להתמודד קודם כל עם קוטיניו, השחקן הטוב ביותר של ברזיל במונדיאל, ולאו דווקא עם ניימאר. "בהגרלת הבתים למונדיאל דיברתי עם צ'יצ'י, ששאל אותי מי אני מחשיב לשחקן הכי טוב שלו", סיפר אוסוריו עם אף ועיניים אדומות. "התשובה שלי הייתה קוטיניו. הוא זה שעושה את ההבדל כי הוא יכול לשחק בכל מקום בקישור ובהתקפה".
כמו ניימאר, גם וויליאן וגבריאל ז'סוס לא מבריקים בינתיים, אבל קוטיניו הגיע בענק. הוא הבקיע שני שערים, כולל אחד גדול מול שווייץ, בישל לפאוליניו, ובשני משחקים מתוך שלושה נבחר למצטיין. קוטיניו מרוויח מכך שכולם מסתכלים על ניימאר, ובניגוד לכוכב אותו החליף בברצלונה הוא גם אהוב בזכות צניעותו. "אני אף פעם לא אוהב לדבר על עצמי", דאג קוטיניו להסביר. "זה לא משהו שעובר לי בראש. האם אני הכי טוב בנבחרת? מה זה משנה? להניף את הגביע זה הדבר היחיד שחשוב".
לפנייה לכתב/ת 
