דקות לאחר סיום החילוץ בתאילנד: "המשאבה התקלקלה, נמלטנו"
מבצע החילוץ של הנערים מהמערה הסתיים בהצלחה, אולם מתברר כי זמן קצר לאחר סיומו המשאבה הפסיקה לשאוב מים. המחלצים שהיו בעומק המערה הבחינו לפתע ב"זרימה מסיבית" ונמלטו בריצה. "הם צעקו ורצו כדי להציל את חייהם"
תאילנד עדיין חוגגת את חילוצם בשלום של 12 הנערים והמאמן מהמערה בצפון המדינה, אולם מפרטים חדשים שפורסמו הבוקר (יום ד') עולה כי יומו האחרון של מבצע החילוץ אתמול היה קרוב מאוד להסתיים באסון. צוללנים שהיו מעורבים בפעולות החילוץ חשפו כי זמן קצר מאוד לאחר חילוץ הנער האחרון, התרחשה תקלה במשאבה ששאבה מים מהמערה והביאה להשבתתה - מה שגרם לנחשול מים ועלייה פתאומית של מפלס המים במערה.
צוללנים ששהו במקום החילוץ סיפרו ל"גרדיאן" הבריטי כי הם שמעו צעקות מפנים המערה ומיד לאחר מכן ראו את אנשי החילוץ שעוד נותרו בתוכה רצים החוצה. "הם צעקו משום שהמשאבה פתאום הפסיקה לעבוד והמים החלו להציף את המערה", סיפר אחד מהם.
שלושה צוללנים עסקו בפינוי ציוד החילוץ וההצלה שנותר במערה לאחר סיום המבצע המוצלח, כשלפתע ראו את מה שהם תיארו כ"זרימה מסיבית" של מים, והם נמלטו כדי להציל את חייהם. "למרבה המזל, כל 100 אנשי החילוץ שנותרו בזירה הצליחו לצאת משם בשלום".
אתמול, לאחר השלמת מבצע החילוץ הכריז חיל הים התאילנדי ש-13 "חזירי הבר" יצאו בשלום ממערת תאם לאונג שהוצפה. "אנחנו לא בטוחים אם זה נס, הישג מדעי או משהו אחר", אמרו ביחידת הצוללנים "אריות הים".
מפקת היחידה, סגן אדמירל ארפקורן יוקונגקאוו, אמר לרשת BBC כי "התקווה הפכה למציאות" כשהנערים החלו לצאת מהמערה לפני שלושה ימים. "הייתה לנו מעט תקווה שהם עדיין בחיים, אבל היינו צריכים לחפש אותם. כל מה שהיינו צריכים זה תקווה קטנה, ועם זה עבדנו".
מוקדם יותר אמר בכיר במשרד הבריאות התאילנדי כי רוב הנערים שחולצו אתמול מהמערה בצפון תאילנד איבדו במהלך 17 הימים שבהם היו לכודים 2 ק"ג ממשקלם, אולם מצבם הבריאותי הכללי טוב. לדברי הבכיר, טונגצ'אי לרטווילאיירטנפונג, לא אובחנו סימנים של חרדה אצל הנערים. הוא התייחס גם לארבעת הנערים והמאמן שחולצו ביום השלישי והאחרון של מבצע החילוץ, ואמר כי "הם אינם סובלים מהיפותרמיה".
ראש ממשלת תאילנד, פריות צ'אן אוצ'ה, בירך גם הבוקר על מבצע החילוץ המוצלח ואמר כי הוא "מעוניין להודות לכל מי שהיה מעורב במשימה". ככל הידוע, 12 הנערים והמאמן שחולצו עדיין בבית החולים. לא ברור אם כבר נפגשו עם משפחותיהם. תלמידי בתי ספר רבים מכל רחבי מחוז צ'יאנג ראי התייצבו הבוקר מול בית החולים שבו שוהים הנערים והריעו להם ולצוותי החילוץ.
אתמול אחר הצהריים, שעות ספורות אחרי יום החילוץ השלישי והאחרון, יצאו מהמערה גם הצוללנים ששהו עם קבוצת הכדורגל "חזירי הבר" במערה מאז שנמצאו לפני שמונה ימים. הגולשים בתאילנד הודו לצוללנים שחילצו את החבורה, וכתבו להם: "אתם הגיבורים שלנו!". ראש ממשלת תאילנד כבר הודיע שיארח חגיגה לכל המעורבים בחילוץ המורכב. "נעשה סעודה לכולם", הבטיח.
הקבוצה נלכדה במערה ב-23 ביוני כשגשמי מונסון הציפו את היציאה, ואילצו אותם לתפוס מחסה במעמקי המערה. שבוע וחצי לאחר מכן מצאו אותם שני צוללנים בריטים, בשלב שבו התקשו בתאילנד להאמין שיש סיכוי שהם בחיים.
במהלך התקופה שבה הוגדרו נעדרים קיוו בתאילנד שהעובדה שמדובר בספורטאים תסייע להם. רעייתו של מאמן הכדורגל – שלא נכנס עם עוזרו והנערים למערה – בירכה אותם במהלך החילוץ. "כל עוד אתם נלחמים ומאמינים בעצמכם אפשר לעבור את הדברים הרעים בחיים ולהצליח", כתבה.
אחרי שהקבוצה נמצאה התלבט חיל הים התאילנדי איך להוציא אותה מהמערה שהוצפה, שמכונה "המבוך". מומחים הזהירו אותם שלא ללמד את הנערים לצלול, ואחת ההערכות הייתה שהם יישארו במערה חודשים – עד לתום עונת המונסון.
ביום שישי מת אחד הצוללנים שהגיעו לחלץ אותם מחוסר חמצן, אך למרות זאת מבצע החילוץ המורכב נמשך. ביום ראשון כבר יצאה קבוצה ראשונה של ארבעה נערים מהמערה.
לפנייה לכתב/ת 
