לראשונה בקריירה: קווין אנדרסון עלה לגמר ווימבלדון
בתום מרתון של חמש מערכות ומשחק שארך שש שעות ו-36 דקות, הדרום אפריקני המדורג 8 בעולם ניצח את ג'ון איזנר 6:7, 7:6, 7:6, 4:6, 24:26 ויפגוש את רפאל נדאל או נובאק ג'וקוביץ' ביום ראשון (16:00)
זה היה ארוך (מאוד), זה היה קשה (ממש), אבל יש לנו עולה ראשון לגמר ווימבלדון וזהו המדורג 8 בעולם, קווין אנדרסון. הדרום אפריקני ניצח 7:6, 6:7, 6:7, 6:4, 24:26 (!) בתום שש שעות ו-36 דקות של טניס לא יפה לעין אבל עם עוצמות אדירות, את האמריקני ג'ון איזנר (9).
המשחק הזה לגמרי עמד בציפיות, כשאנדרסון ואיזנר בעיקר חבטו אייסים וכמעט ולא נשברו. זה אולי לא מה שמקווים לראות הצופים מבחינת אקשן, אבל אין ספק שהשניים סיפקו מתח פשוט מטורף.
זו הפעם השנייה בקריירה של אנדרסון בגמר גראנד סלאם והראשונה בווימבלדון, ולא פחות מדהימה מכך היא העובדה שהוא מעולם לא עבר את הסיבוב הרביעי על הדשא.
האמריקני הענק (2.08 מ') מכיר מצוין מרתונים כאלו והוא היה גם שותף למשחק הארוך בהיסטוריה, אי שם ב-2010 בסיבוב הראשון של אותו טורניר בדיוק. אז, אחרי 11 שעות וחמש דקות, שנמתחו לאורך שלושה ימים, ניצח איזנר 68:70 את ניקולס מאהו הצרפתי.
מערכה ראשונה - 6:7 לאנדרסון
שני השחקנים שמרו על משחקוני ההגשה הראשונים שלהם. איזנר עושה זאת עם ההגשות האדירות שלו ועוצמות מהקו האחורי, שהביאו אותו שלוש פעמים להזדמנות שבירה במשחקון השלישי אשר נמשך 13 דקות. הוא לא ניצן אותן בסופו של דבר ואנדרסון עלה ל-1:2.
המשחק הצמוד נמשך לכל אורך המערכה, כאשר אייזנר המשיך בשלו ואף הפגיז הגשה ללא מענה והתקרב לשיא של כל הזמנים (212 אייסים) השייך לוגראן איבניסביץ'. אילו אנדרסון עבד קשה ושמר על ההגשות שלו, מה שהוביל לשובר שוויון. גם שובר השוויון היה צמוד עד שאנדרסון ניצח בו 6:7 (6), בתום שעה ו-4 דקות.
מערכה שנייה - 6:7 לאיזנר
איזנר לא הוריד את הראש מאיבוד המערכה הפותחת ולקח ללא קושי את משחקון הפתיחה במערכה השנייה, בה הוסיף למאזנו שני אייסים נוספים. אנדרסון המשיך בתוכנית המשחק שלו עם גיוון בנקודות וכעבור ארבעה משחקונים נרשם שוויון 2:2.
בין לבין, איזנר ביקש לקבל טיפול בגלל יבלת שהציקה לו באצבע יד ימין, ואף היה קרוב להישבר במשחקון התשיעי, אבל הוא שמר על ההגשה כפי שקרה לו ב-106 משחקונים בטורניר השנה, ובפעם השנייה ברציפות המשחק המשיך לשובר שוויון.
שובר השוויון היה כמעט כולו של האמריקני, שעלה ליתרון 0:5 לפני שאנדרסון צימק, ניצח בסופו של דבר 6:7 (5) והשווה את מאזן המערכות ל-1:1.
מערכה שלישית - 6:7 לאיזנר
גם במערכה השלישית שני השחקנים פתחו עם שמירות על ההגשות שלהם (2:2), כשבזמן ההפסקה בתום המשחקון השלישי, איזנר קיבל אזהרה מהשופטת, על כך שמאמניו חילקו לו הוראות מהבוקס, דבר האסור, אך הוא הגיב: "לא עשיתי משהו אסור".
בתום 110 משחקונים רצופים בהם שמר איזנר על ההגשה הוא נשבר במשחקון השמיני כאשר אנדרסון עלה ל-3:5, אבל שבר בחזרה והמערכה שוב המשיכה לשובר שוויון. ואיך לא, הגענו בפעם השלישית ברצף לשובר שוויון, אותו לקח בסופו של דבר איזנר אחרי 9:11 יוצא דופן, אחרי שאנדרסון הצליח לאבד נקודת מערכה על הסרבים שלו עם דאבל מטופש.
מערכה רביעית - 4:6 לאנדרסון
לאחר פתיחה צמודה גם במערכה הרביעית, אנדרסון העלה הילוך במשחקון החמישי ולאחר שכבר היה בפיגור של 40:15, הוא חזר עם שני ווינרים מהסרטים, שניהם על הסרב הראשון של האמריקני. בנוסף, שופטת הכיסא הוציא את איזנר מריכוז ונתנה לו אזהרה על בזבוז זמן בין נקודות - אנדרסון ניצל את זה והשיג את השבירה המיוחלת בדרך ל-2:3. השמחה של אנדרסון נמשכה משחקון אחד בלבד, כשאיזנר החזיר אחת משלו והשווה ל-3:3.
איזנר כבר עלה ל-3:4, אבל אנדרסון לא הרים ידיים והצליח לשבור שוב במשחקון התשיעי, הוביל כבר 0:40, אבל שוב הלחץ שיחק תפקיד והדרום אפריקני איבד שלוש נקודות מערכה. איזנר כבר התחיל לפנטז על שבירה חזרה, אבל הפעם אנדרסון לא נתן ובנקודת המערכה הרביעית הוא השלים את העבודה ולקח את המערכה עם 4:6.
מערכה חמישית 24:26 לאנדרסון
כיאה לאחד המשחקים הצמודים בווימבלדון השנה, המשחק יוכרע במערכה החמישית שבה כאמור אין שובר שוויון. איזנר המשיך בשלו עם אייסים מימין ומשמאל, ואנדרסון אמנם החל להתקשות בהגשה הראשונה עם פחות מ-70 אחוז, אבל הצליח לשמור על ההגשות בדרך לשוויון 3:3.
המשך המערכה הייתה עוד מאותו הדבר. השניים בעיקר חיפשו הזדמנויות לשבור, שכמעט ולא הגיעו, אבל במצב של שוויון 7:7, על ההגשות של האמריקני, אנדרסון קיבל צ'אנס ענק, אבל איזנר חבט עוד אייס על הטי פוינט לקול תשואות הקהל, שלא בטוח אם הוא רוצה שזה יסתיים או ימשיך.
ובדיוק כמו שקרה כבר כמה פעמים היום, גם במשחקון ה-21 איזנר מצא את עצמו בפיגור של 40:30 על הסרבים שלו, אבל טעות נוספת של אנדרסון בגב היד, הצליחה להחזיר את האמריקאי למשחקון, אותו לקח ורץ לשבת על הכיסא לתפוס קצת אוויר.
רשימת השיאים שצובר המשחק הזה מתארכת מרגע לרגע. למשל, אחרי 4 שעות ו-55 דקות נקבע משחק חצי גמר הארוך בהיסטוריה ואילו ב-5 שעות ו-19 דקות, השניים ניפצו את המשחק הארוך בהיסטוריה במגרש המרכזי בווימבלדון.
ומה לגבי האייסים? אז איזנר, שאוהב כנראה להיכנס לספר השיאים של הטורניר, שיגר את האייס ה-213 שלו בטורניר כשהתוצאה הראתה 17:17 בפיגור 40:30 ובכך שבר את שיאו של גוראן איבניסביץ' מ-2001.
נקודת המפנה הגיעה לה במשחקון ה-49 המשוגע, שבו אנדרסון הספיק ליפול, לקום, להחזיק את המחבט ביד שמאל (החלשה שלו) ובסופו של דבר השיג את השבירה היקרה. הדרום אפריקני שמר על המשחקון הבא והשיג את הניצחון הגדול עם 24:26 במערכת חמישית שארכה 175 דקות (!).
לפנייה לכתב/ת 
