מניה בצמיחה / דני אבדיה הוא הדבר הבא
הוא גבה ב-17 ס"מ תוך שנתיים, מככב בימים אלה באליפות אירופה עד גיל 20, וחתום על חוזה של מיליון דולר במכבי ת"א. בגיל 17, דני אבדיה הוא הפוטנציאל הכי גדול בכדורסל הישראלי
לפני שנתיים דני אבדיה התנשא לגובה של 1.87 מ'. בימים אלה, כשהוא מככב באליפות אירופה עד גיל 20 למרות שהוא רק בן 17, הפוטנציאל הגדול של מכבי ת"א כבר טיפס לגובה של 2.04 מ' ועדיין לא סיים את תהליך הגדילה.
אבדיה, שישחק היום (רביעי, 16:45) נגד שבדיה בשמינית הגמר, הוא הפוטנציאל הכי גדול שהיה לכדורסל הישראלי בשנים האחרונות, יש כאלה שאומרים גם בכלל. אם שם המשפחה מצלצל לכם מוכר, יש סיבה לכך. אביו, הסרבי זופר אבדיה (59), כיכב בליגת העל כזר בתחילת שנות ה-90, קיבל אזרחות בעקבות נישואיו ונשאר לחיות בהרצליה.
דני החל את דרכו במחלקת הנוער של בני-הרצליה. בכיתה ח', כשכולם הבינו שמדובר במשהו מיוחד, מכבי ת"א אימצה אותו לשורותיה. בקיץ הקודם חתם על חוזה חסר תקדים במדים הצהובים בשווי מיליון דולר לשש שנים. באליפות אירופה הנוכחית הוא לא פותח בחמישייה של אריאל בית-הלחמי אלא משמש ככוח מהספסל ותורם 12.7 נקודות למשחק.
אז מה כל כך מיוחד באבדיה? נחום סגל, שמאמן אותו כבר שלוש שנים בתיכון חדש ת"א, מנסה להסביר: "אין בישראל עוד שחקן מעל שני מטרים עם יכולת תנועה כמו של דני. זה היתרון הכי גדול שלו. הוא תמיד ידע לטפל בכדור כי מגיל צעיר הוא שיחק מחוץ לקשת. למרות שהוא גבוה מאוד, דני המשיך לשחק בחוץ. זה בעיקר עניין של אופי והחלטה של מחלקת הנוער. במכבי וגם אצלנו בתיכון הבנו שהוא יממש את הפוטנציאל שלו כשחקן חוץ. לזה צריך להוסיף שיש לו קליעה טובה מאוד מחוץ לקשת".
מה החסרונות שלו?
"אנשים אומרים שהוא לא מוסר, וזו שטות גדולה. דני הוא אחד המוסרים הכי טובים שהיו לנו בקבוצה, הוא גם אוהב למסור. הדבר השני שאומרים עליו זה שהוא לא שומר. אפשר להתווכח על זה, כי בליגה לנוער שחקנים בעמדה בה הוא משחק הם בדרך כלל בגובה של 1.85-1.80 מ' ודני גבוה מהם ב-20 סנטימטר. לשחקן בגובה שלו קשה לשמור על יריבים כל כך נמוכים. עובדה שבמשחק נגד יוון באליפות הוא היה מצוין בהגנה, כי הוא שמר על שחקנים בגובה שלו".
על המגרש יש לאבדיה לא מעט מניירות, את זה גם סנגוריו הגדולים ביותר יגידו. לפעמים הוא נראה קצת אדיש במשחקו, כאילו ברור לו שהוא הרבה יותר טוב משאר השחקנים על המגרש. בעתודה הוא מתנהג בצורה שונה לחלוטין. "הדבר הכי חשוב שקרה לו זו הנוכחות שלו כאן בגרמניה", אומר גורם בנבחרת. "זה המקום היחיד שבו מתייחסים אליו כשווה בין שווים ולא מלטפים ועוטפים אותו בצמר גפן. אין מה לעשות, דני צריך לעבור תהליך התבגרות, וזה שהוא צעיר בשלוש שנים מכולם עוזר לו כי הוא חייב לתת כבוד לחברים שלו לקבוצה. הוא עוד שחקן במארג, אין לו שום פריבילגיה. כשהוא לא בסדר הוא יורד לספסל".
אהבה של אבא
האדם החשוב ביותר בחייו הוא אביו. זופר מכוון את הקריירה של בנו, והוא זה שישב על אנשי איגוד הכדורסל ודרש שדני ישחק הקיץ גם בנבחרת הנוער וגם בנבחרת העתודה. בשיחה מגרמניה האב מתאר את שקרה: "חשבנו שהעתודה תהיה בונוס עבור דני, ולא ידענו שהמעמד שלו יהיה כל כך משמעותי. אמרתי לפיני גרשון שחשוב לי שדני יהיה גם בנבחרת הנוער כי הוא צפוי להיות אחד השחקנים המרכזיים. במכבי ת"א התנגדו שהוא יהיה בנוער בגלל העומס, אבל ישבתי עם ניקולה וויצ'יץ' ואמרתי לו שמילה שלי זה בטון. אם נתתי מילה לפיני אז דני יהיה בנבחרת הנוער".
זופר אמנם מכוון לדני את הקריירה, אבל לא מתערב למאמן בעבודה. "נבן ספאחיה וניקולה חברים טובים שלי, אבל אפילו פעם אחת לא באתי ואמרתי להם: 'למה דני לא מקבל דקות?'. אני מגיע מתרבות בה מכבדים את המאמן. גם כאן בגרמניה אני לא יושב קרוב לספסל, אלא רחוק מאוד עם חברים שלי מסרביה למעלה ביציע. חשוב לי שדני יצליח לבד ושלא יצטרך להסתכל עליי במשחק".
יחד עם זאת, גם לו ברור שבנו כן היה צריך לשחק יותר השנה. זו הסיבה שלמרות החוזה שיש לו במכבי אל תתפלאו אם אבדיה הצעיר ישחק בקבוצה אחרת: "לא סגרנו שום דבר עדיין. אמרתי למכבי שנדבר אחרי שאליפות אירופה לנוער במקדוניה תסתיים. מכבי מטפלים בו ממש טוב, אבל אנחנו חושבים על כל האופציות. לדני יש המון הצעות מאירופה, וגם בישראל יש ארבע קבוצות שרוצות אותו. בסוף נשב עם מכבי ונקבל החלטה משותפת. אם מה שאנחנו רוצים מתאים להם אז יופי, אם לא - נלך למקום אחר".
המטרה: דראפט 2020
לא רק בישראל ובאירופה שמו עין על היהלום הנוצץ, גם בארצות-הברית כבר מתחילים לשנן את השם. בתקופה האחרונה נכתבו עליו לא מעט דוחות סקאוט. אפילו ב-USA TODAY כבר הספיקו לפרסם עליו כתבה אחרי שכיכב במחנה של 100 השחקנים הטובים בעולם לגילו שנערך בארה"ב לפני חודש. בכתבה ציינו את השוני בין משחקו של אבדיה לשאר השחקנים האמריקאים, שבעיקר מכדררים ומשחקים בצורה אנוכית, בזמן שהגארד/פורוורד הישראלי מרים את הראש, מחפש מסירה וקולע נהדר מחוץ לקשת.
"קשה להראות כאן את היכולות שלך, כי אני מגיע מסגנון בו חולקים את הכדור", אמר אבדיה בראיון לעיתון. "פה זה יותר אינדיבידואלי, והשחקנים משחקים כדי להרשים את הקולג'ים ואת הסקאוטים ביציע. לי לא אכפת, אני משחק בסגנון שלי ומנסה להיות דומיננטי". אביו, שהיה איתו במחנה, מסכם: "בהתחלה חשבתי שיאכלו אותו כי היו במחנה הזה חיות אדם, אבל אחרי משחק-שניים דני היה מהטובים ביותר על המגרש. אני לא יודע לאן זה יוביל, אבל דבר אחד אני יכול להבטיח - דני יירשם לדראפט 2020".
לפנייה לכתב/ת 
