פופוביץ' על לנארד: "זה הזמן להמשיך הלאה"
מאמן סן אנטוניו הגיב על הטרייד ששלח את הכוכב לטורונטו בתמורה לדמאר דרוזן: "אין לי עניין לדבר על העבר. אני חושב שהטרייד יהיה טוב לשתי הקבוצות". קוואי לנארד עצמו לא מרוצה מהמעבר ולפי הדיווחים בארה"ב שוקל לשבת בצד עונה שלמה. וגם: הנקמה של הספרס בטוויטר
קוואי לנארד רצה בכלל לעבור ללוס אנגל'ס (ללייקרס או לקליפרס) ומצא את עצמו נשלח לקנדה, דמאר דרוזן חשב שטורונטו בונה עליו לשנים הבאות ונפגע כשהתגלה לו שוויתרו עליו. כך או כך, קבוצות ה-NBA הן בראש ובראשונה עסק, ובביזנס אין סנטימנטים. העסקה בין סן אנטוניו לטורונטו יצאה לפועל והכוכבים החליפו קבוצות.
הטרייד אושר רשמית: לנארד בטורונטו, דרוזן בספרס
גרג פופוביץ' הגיב הערב (רביעי) על המהלך: "לנארד עבד קשה כל הזמן ואנחנו מאחלים לו הצלחה, אבל בנקודה הזו, זה הזמן להמשיך הלאה. המטרה המרכזית שלי עכשיו היא לא להביט לאחור. אני נרגש מכך שדמאר ויקוב מצטרפים אלינו, ובזה אני מתמקד עכשיו. אין לי עניין לדבר על העבר. דיברנו במהלך הקיץ על כל מיני אפשרויות, ניסינו לבדוק מה תהיה הטובה ביותר. בסופו של דבר הופיעה האפשרות של הטרייד הזה והרגשנו שזו הדרך הנכונה".
"הטרייד נעשה. אנחנו מקווים שהסיטואציה תהיה טובה לכל המעורבים. קוואי, כמובן, עבד קשה מאוד כדי להפוך לשחקן שהוא כיום. הצוות שלנו עבד קשה מאוד כדי לעזור לו להגיע לשם", ציין פופוביץ', "אנחנו מאחלים לו רק טוב עם המעבר לטורונטו. אני חושב שהוא יהיה גדול. דני גרין יחסר לנו, הוא היה פה במשך תקופה והיה לו חלק גדול ממה שעשינו על המגרש ומחוצה לו. נתגעגע אליו מאוד".
"אני חושב שהטרייד יהיה טוב לשתי הקבוצות", הוסיף מאמן סן אנטוניו. "דמאר נבחר ארבע פעמים לאולסטאר, הוא שחקן קבוצתי וכיבדתי אותו כשצפיתי בו משחק. אני שמח מאוד שהוא בא לכאן. אנחנו נרגשים לקבל את השחקנים החדשים למערכת".
התודה המוצנעת של סן אנטוניו ללנארד
לנארד עצמו לא מרוצה מההחלטה להעביר אותו לטורונטו. לפי דיווחים בארצות הברית, יש סימנים לכך שהוא יהיה מוכן לשבת בחוץ ולא לשחק עונה שלמה, במקרה הצורך. בתקשורת הדגישו את הסיכון של טורונטו בעצם העובדה שלנארד יהפוך לשחקן חופשי בשנה הבאה ויוכל לעזוב אותה ללא תמורה. מעבר לכך, הרפטורס ידעו שלנארד אינו מעוניין לעבור אליהם ובכל זאת בחרו להוציא את המהלך לפועל.
ברשת החברתית יש מי שעלה על כך שהפרידה של סן אנטוניו מקוואי לנארד ומדני גרין בחשבון הטוויטר הרשמי של הקבוצה לא הייתה בדיוק שוויונית. בעוד להודעת הפרידה מגרין נוסף כיתוב גדול: "תודה לך, דני", בהודת הפרידה מלנארד הופיע הכיתוב "תודה לך, קוואי" באותיות קטנות ובצורה מוצנעת יותר.
אם זה לא מספיק, הפסקה על התקופה של קוואי לנארד בסן אנטוניו בתוך ההודעה לעיתונות על הטרייד הייתה תמציתית במיוחד. למעשה, הקבוצה ציינה רק שלנארד שיחק בקבוצה בשבע העונות הראשונות שלו ב-NBA ופירטה את הממוצעים שלו לאורך כל התקופה. העובדה שלנארד זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר ב-2014 והוביל את הספרס לאליפות לא הוזכרה בהודעה.
אפשר לשער שהלקוניות מצד סן אנטוניו באה כנקמה על המתיחות מול השחקן בחודשים האחרונים. כזכור, לנארד שיחק רק בתשעה משחקים בעונה החולפת בגלל פציעה. בין היתר דווח כי השחקן לא הגיע להתאמן עם הקבוצה בטענה שהוא פצוע, ולאחר מכן הוא נראה צופה במשחק בייסבול בלוס אנג'לס. הכוכב יהפוך לשחקן חופשי מוגבל בקיץ הבא, ולכן זאת הייתה ההזדמנות היחידה של הספרס להרוויח משהו תמורתו.
לפנייה לכתב/ת 
