לב שבור / בלוג ה-NBA
לדמאר דרוזן לא היה קל להתאושש מהטרייד המפתיע ששלח אותו החוצה מטורונטו. בסן אנטוניו הוא יקבל הזדמנות לשכוח מהקבוצה שהעדיפה לוותר עליו, ולכתוב סיפור חדש תחת מאמן שמצא מחליף הולם לבעל הבית הקודם שלו
"וינס קרטר. טרייסי מגריידי. כריס בוש. הרשימה עוד ארוכה. אבל כשאנשים חושבים על 'מר ראפטור', אתה השם שעולה. האם דמיינת תרחיש שבו זה יכול לקרות?", שאל כריס היינס מ-ESPN את דמאר דרוזן במהלך ריאיון הפרידה שלו מהראפטורס, שוויתרו עליו בטרייד המסעיר של הקיץ ב-NBA. הם שלחו אותו לסן אנטוניו בשביל קוואי לנארד, במסגרת עסקה שכללה גם את יאקוב פולטל, דני גרין ובחירת דראפט.
הקבוצות היו מרוצות מהנוסחה שמצאו, הכוכבים שלהן הרבה פחות. לנארד לא אהב את היעד, העדיף לפי דיווחים את הזוהר של LA. את דרוזן הציף תסכול מסוג אחר - הוא הרגיש נבגד.
להיות כן איתך? לא", ענה דרוזן לשאלה של היינס בישירות. "זה היה הבית שלי ברמה הנפשית. התגאיתי בקהילה. התגאיתי בכל מה שקשור לקנדה. זו אפילו לא רק טורונטו, אלא כל מה שבא עם קנדה. ללבוש את החולצה של טורונטו ראפטורס". ביולי 2016 דרוזן חתם על חוזה לחמש שנים תמורת 139 מיליון דולר במועדון. "אני טורונטו", הוא אמר אז בין היתר. "אני מייצג את העיר הזאת יותר מכל אחד. יש לי כל כך הרבה מטרות שאני רוצה להשיג עדיין".
דרוזן דיבר אז אחרי ההפסד בגמר המזרח לקליבלנד כשהמטרה העיקרית הייתה לעלות מדרגה אחת למעלה. לקחת את טורונטו לגמר ה-NBA. המשימה הייתה לעבור את חומת לברון. בסוף הוא נאלץ להבין בדרך הקשה שהדברים עובדים בצורה מאוד ברורה במזרח: אדם מתכנן תכניות, ולברון צוחק עליו מלמעלה, מציב לו את הגבולות.
אותו לברון היה מי שלקח את דרוזן צעד אחד אחורה. בשתי העונות הבאות טורונטו בהנהגתו חטפה שני סוויפים מקליבלנד כבר בחצי הגמר. הג'נרל מנג'ר מסאי יוג'ירי שם בפרופורציות את העובדה שדרוזן הוביל את טורונטו לעונה סדירה חד פעמית, עם הכי הרבה ניצחונות בתולדות המועדון בדרך למקום הראשון במזרח, בפעם הראשונה בהיסטוריה. מבחינתו השורה התחתונה, שנקבעת בפלייאוף ולא בעונה הסדירה, הייתה המשמעותית באמת. והיא הייתה שוב חד משמעית.
דרוזן היה גם באותה עונה המוציא העיקרי לפועל. בעל בית אמיתי שגם הפך לסמל, סוג של מותג, עם מחסום אחד בדמות שחקן אחד שלא הצליח לעבור. המחסום הזה היה מה שחרץ את גורלו - והגלה אותו לסן אנטוניו בניגוד לתחושה שקיבל.
"נתתי להם הזדמנות"
הג'נרל מנג'ר מסאי יוג'ירי כבר הודה בכך שנוצר פער בתקשורת עם דרוזן, שהטעות שלו הייתה לדבר איתו על הציפיות להתקדמות עם הארגון. "אני לא אומר 'אתה לא צריך להעביר אותי בטרייד'", אמר דרוזן להיינס באותו ראיון מרתק. "רק תודיע לי שמשהו קורה, כי הקרבתי הכל. רק תודיע לי. זה כל מה שביקשתי".
האכזבה העצומה של דרוזן מיוג'ירי בלתי נמנעת. כנראה שאפשר היה למצוא דרך טובה יותר להיפרד מהכוכב הגדול, וגם יוג'ירי עצמו הספיק להביע סוג של חרטה על האופן שבו מערכת היחסים נגמרה ("בתפקיד שלי אני תמיד צריך להניח שאנחנו הולכים קדימה עם הקבוצה שיש לי, אם היו טעויות אני מתנצל בפני דמאר ומשפחתו"). אחרי כל מה שנתן, גם אם במבחן התוצאה הנתינה לא הסתיימה בטבעת, הגיע לדרוזן סיום אחר.
אבל אם יורדים לשורש העניין, במהות של המהלך, יוג'ירי עשה את מה שעשה מחוסר ברירה. המהלומות מקליבלנד הוכיחו שוב ושוב שלקו האחורי של דרוזן וקייל לאורי יש תקרה ברורה שצריך לנפץ, אם לא דרך טבעת אז דרך החלטה כואבת. אם גם השנה, באחת העונות הכי טובות של דרוזן בקריירה ובעונה הכי טובה בהיסטוריה של טורונטו, עם אחד הספסלים היעילים בליגה, התוצאה הסופית היא שוב מפלה בפלייאוף - לא יעזור לסדר אחרת את החפיסה. צריך להחליף קלפים.
המספרים של הסדרה האחרונה הם ההסבר הכי מדויק ומוחשי לטרייד האחרון, התרגום הכי ישיר של ההתרסקות. בארבעת הניצחונות של קליבלנד על טורונטו, לברון קלע 136 נקודות ב-57 מ-103 מהשדה, לקח 33 ריבאונדים ומסר 45 אסיסטים. מולו דרוזן ולאורי חיברו יחד 138 נקודות ב-53 מ-108 מהשדה, 30 ריבאונדים ו-46 אסיסטים משותפים. ההשוואה הזאת מדהימה, וגם אם היא לא הייתה אקטואלית בהנחה שדרוזן היה נשאר בגלל שלברון עבר למערב, גם אם טורונטו לא הייתה משנה שום דבר והייתה מגיעה לגמר ה-NBA בגלל הדרך הנוחה יותר לשם, יוג'ירי פשוט לא יכול היה להתעלם ממנה.
הצעד הראשון היה לפטר את המאמן דוויין קייסי, שלא הצליח להביא לפיצוח של אתגר מורכב כל כך כמו לברון. הצעד השני היה לפרק את הקו האחורי, וגם אם לאורי היה החוליה החלשה בצמד, בסוף מי ששילם את המחיר היה דרוזן. "אני יכול לומר שכשבאתי לכאן, נתתי להם הזדמנות", סיפק יוג'ירי את הגרסה שלו. "יכולתי לעשות כל מה שרציתי. יכולתי להעביר שחקנים בטרייד. המשכנו לתת להם הזדמנות אחרי הזדמנות. בשלב מסוים היינו צריכים לעשות משהו אחר".
אוזן אובייקטיבית תתקשה שלא לקבל את ההסבר הזה, את דרוזן הוא כמובן לא שיכנע. הוא החליט לוותר על ההשתתפות שלו בפעילות "כדורסל ללא גבולות" שיוג'ירי הוא השגריר שלה ומהמשחק של כוכבי ה-NBA באפריקה, והוסיף שלא שוחח איתו מאז שהבין שהוא עובר לספרס. דרוזן טען שאין סיבה לקיים איתו מערכת יחסים. מבחינתו, עדיף לשמור על נתק. אולי ככה זה יצרוב פחות.
הזדמנות לסיפור חדש
עכשיו, כשיוג'ירי הוא היסטוריה עגומה מבחינת דרוזן וטורונטו כבר לא חלק ממנו יותר, מתבקש לבחון את הסיטואציה החדשה שלו בסן אנטוניו. הוא כמובן מחליק בטבעיות לעמדת השוטינג גארד הפותח של גרג פופוביץ', שכבר אמר כמה הוא שמח לקלוט אותו ("לא יכולתי להיות מאושר יותר"), ויכול להשלים חמישייה שתכלול את דג'ונטה מארי כרכז, מרקו בלינלי כסמול פורוורד, למרקוס אולדריג' כפאוור פורוורד ופאו גאסול כסנטר.
גם בלי דרוזן, שמגיע לטקסס עם חוזה לעוד שלוש שנים, סן אנטוניו היא קבוצה שמעדיפה באופן מובהק זריקות לשתיים על זריקות לשלוש. יחד איתו הנטייה הזאת צפויה להתחזק. כמו פילדלפיה של בן סימונס וג'ואל אמביד, גם לסן אנטוניו יש עכשיו שני נציגים בתוך עשרת השחקנים שקלעו העונה הכי הרבה סלים לשתי נקודות בממוצע.
למעשה, בחמישייה החדשה עם דרוזן, בלינלי הוא היחיד שמהווה איום אמיתי מחוץ לקשת. זאת עלולה להיות בעיה, ומצד שני גם הזדמנות עבור פופ לחזק עוד יותר את האנטיתזה ליוסטון חובבת השלשות - קבוצה שמרבה בזריקות מחצי מרחק ועדיין מצליחה להישאר רלוונטית בכדורסל של היום. על הסגנון הזה מעיב הנתון הבא: סן אנטוניו של העונה הייתה קבוצת ההתקפה ה-27 בטיבה, והבטיחה מקום בפלייאוף בעיקר בגלל ההגנה המצוינת שלה, הטובה בליגה.
לפני הטרייד מאמן טורונטו החדש ניק נורס דיבר על הצורך לאתגר את דרוזן מבחינה הגנתית. "אולי במקום להחביא אותו במשחק עונה רגילה מול שחקן התקפה חלש, נשים אותו על אולסטאר", הוא אמר אז. בינתיים דווח שאחרי הסוויפ של טורונטו מול קליבלנד, לאורי העביר מאחורי הקלעים ביקורת על ההגנה של דרוזן. אבל גם אם הצד ההגנתי שלו טעון שיפור, בסופו של יום סן אנטוניו קיבלה מחליף הולם לבעל הבית הקודם שלה - כזה שלוקח אחריות ברגעים המכריעים, עושה את הדברים בלי פוזה והכי חשוב - יעזור לה להגיע שוב לפלייאוף. גם אם דרוזן נפגע מכל הסיפור, בסן אנטוניו הוא יקבל הזדמנות לכתוב סיפור חדש.
לפנייה לכתב/ת 
