עונת המבחן של גווארדיולה / "מר עולם"
עם כל הכבוד לאליפות המרשימה באנגליה ושיאי הפרמייר-ליג המטורפים, מאמן מנצ'סטר סיטי יודע שרק זכייה בצ'מפיונס תכתיר את העונה הקרובה כמוצלחת. נדב יעקבי על רגע האמת של פפ
ביום ראשון יחל פפ גווארדיולה את העונה השלישית שלו כמאמן מנצ'סטר סיטי, כשהקבוצה שלו תתייצב בוומבלי מול צ'לסי במשחק על מגן הקהילה. ופפ יודע יותר מכל אחד אחר שזו תהיה העונה החשובה מכולן, זו שבה רק זכייה בליגת האלופות תכתיר אותה כמוצלחת. שום דבר פחות מזה.
גווארדיולה הגיע למנצ'סטר סיטי בקיץ 2016. העונה הראשונה שלו באנגליה הייתה עונת הסתגלות. הקבוצה החלה מצויין, אבל אז איבדה גובה וסיימה רק במקום השלישי. היא לא זכתה באף אחד מהגביעים והודחה כבר בשמינית גמר ליגת האלופות ע"י מונאקו הצנועה, בה כיכב ילד בן 18, קיליאן אמבאפה שמו.
העונה החשובה מכולן? גווארדיולה(צילום: gettyimages)
גווארדיולה הסיק את המסקנות הנדרשות בקיץ 2017. הוא חיזק את הקבוצה, בעיקר בקו האחורי, והתוצאות לא איחרו לבוא. סיטי נתנה עונה מפלצתית בפרמייר ליג, ניצחה ב-32 מ-38 משחקיה ורשמה הישג חסר תקדים: 100 נקודות.
בנוסף לזכייה באליפות, בפער עצום מהדולקת אחריה (19 נקודות ממנצ'סטר יונייטד השנייה), סיטי זכתה גם בגביע הליגה. אולם בגביע האלופות, שבו היא נחשבה בעיני רבים לאחת הפייבוריטיות, שוב לא זכתה. ליברפול של יורגן קלופ ניצחה אותה ברבע הגמר, בצמד המשחקים.
המאמן הגדול בדורנו?
פפ גווארדיולה מיצב את מעמדו כאחד המאמנים הגדולים של דורנו, ולדעת רבים לגדול מכולם, לאחר ארבע העונות בהן אימן את ברצלונה. זה היה השילוב של כדורגל ראוותני, התקפי ומרגש, יחד עם זכייה בתארים. לא רק האליפויות והגביעים בספרד אלא גם שתי הזכיות בצ'מפיונס ליג: ב-2009 וב-2011.
פפ וגביע הצ'מפיונס האחרון בו זכה - ב-2011(צילום: EPA)
גווארדיולה הצעיר, אז עדיין לא בן 40, הפך באותה תקופה לשם החם ביותר בכדורגל העולמי. וכאשר הודיע כי הוא מצטרף לבאיירן מינכן, ההנחה בכל העולם, ולא רק בגרמניה, הייתה שבאיירן בדרך להשתלט על הכדורגל האירופי.
זה לא קרה. באיירן אומנם עברה לשחק כדורגל בסגנון שפפ כל כך אוהב, ונתנה לא מעט תצוגות מסחררות, אבל ההצלחה הייתה מוגבלת לגרמניה בלבד. שלוש אליפויות ברציפות זה לא עניין של מה בכך, אבל אף אחד לא שכח לרגע שבאיירן היא הקבוצה העשירה ביותר בגרמניה ושכנראה גם עם מאמן פחות זוהר היא הייתה עושה זאת.
המבחן האמיתי של פפ היה כמובן בליגת האלופות - ושם הוא נכשל. שלוש שנים ברציפות נעצרה באיירן בשלב חצי הגמר. וצריך לומר זאת ביושר: כשגוורדיולה עזב את באיירן, לא כל האוהדים מחו דמעה.
בעונה שעברה העונה של סיטי באירופה הסתיימה כך(צילום: רויטרס)
לגווארדיולה יש בעיקר זכרונות טובים משלוש השנים שלו במינכן. "זה היה חלום", הוא אמר לא מכבר. "בשלוש השנים שלי שם היו רגעים טובים יותר וטובים פחות. החלום הגדול היה לזכות בליגת האלופות והיינו קרובים לכך. יש לי עדיין חברים בגרמניה ויש לי גם דירה במינכן. ולעולם לא תהיה לי מילה רעה לומר על באיירן".
מילה רעה לא, אבל בסופו של דבר זה היה פרק פחות מוצלח מהפרק הראשון, זה של ברצלונה. ופפ לא רוצה שגם הפרק השלישי בקריירה שלו, זה האנגלי, יזכיר יותר את הפרק הגרמני המאכזב משהו, מאשר את זה הספרדי, הזוהר.
אז הנה מגיע פפ גווארדיולה, שבינואר יהיה כבר בן 48, לעונת 2018/19, השלישית שלו במנצ'סטר סיטי. את הטירונות שלו בכדורגל האנגלי הוא עבר בהצלחה, האליפות בעונה שעברה הוכיחה לכל המפקפקים - והיו לא מעט כאלה - שהאיש הוא באמת מוח כדורגל מבריק ויוצא דופן. ואחרי שהוא עצמו הגביה את הרף כל כך גבוה, המטרה העיקרית כעת היא ליגת האלופות.
אליפות כבר לא עושה לאף אחד את זה. גווארדיולה(צילום: gettyimages)
ב-1 ביוני 2019 יתקיים גמר הצ'מפיונס באיצטדיון מטרופוליטנו במדריד. אם גווארדיולה והקבוצה שלו יהיו שם או לא, זה יהיה שמונה שנים אחרי שהוא הניף את הגביע עם האוזניים הגדולות בפעם האחרונה. וזה הרבה מאוד זמן למאמן שנחשב לאחד מהטובים בעולם.
בתקופה הזו, צריך לזכור, המאמן זינדין זידאן זכה בגביע האלופות שלוש פעמים, והשאיר את גווארדיולה מאחוריו. ופפ מודע היטב לגודל האתגר שניצב לפניו. הוא גם לא שוכח לרגע שכבר שש פעמים ברציפות הוא לא מצליח להגיע אפילו לגמר, שלא לדבר על לזכות בגביע.
אחרי הזכייה באליפות בעונה שעברה פפ אמר ש"יותר קשה לזכות בפרמייר ליג מאשר בליגת האלופות". אפשר להבין מדוע הוא אמר זאת, גם כדי להעצים את גודל ההישג, וגם כי מדובר במספר כפול של משחקים. אבל שאף אחד לא יתבלבל - ליגת האלופות הוא התואר שבו הוא חושק יותר מכל.
העונה הקרובה תהיה קשה יותר. קודם כל בגלל המונדיאל. מנצ'סטר סיטי הייתה הקבוצה עם הכי הרבה שחקנים שהשתתפו בגביע העולם ברוסיה, לא פחות מ-16. כמעט אף אחד מהם לא השתתף באימוני קדם העונה ובמשחקי ההכנה. וגם כך חופשת הקיץ שלהם הייתה קצרה מאוד.
ובכל זאת, לתכולים יש את הסגל הטוב בממלכה(צילום: רויטרס)
בעונה שעברה סיטי שברה לא פחות מ-11 שיאי פרמייר ליג בדרך לאליפות, ביניהם 100 נקודות, 106 שערים, 32 נצחונות, פער של 19 נקודות מהמקום השני, 18 נצחונות ברציפות והפרש שערים של 79+.
"אנחנו לא נשבור שיאים נוספים העונה", אמר פפ בשבוע שעבר בניו ג'רזי, לפני משחק הידידות מול ליברפול, שהסתיים בהפסד 2:1. "אני עדיין צריך לראות את הפנים של החבר'ה שלי, כי הגענו למסע המשחקים בארה"ב בלי 15 שחקנים. אחרי שנחזור יהיו לנו אולי ארבעה ימים להתכונן למגן הקהילה".
רכש מצומצם
בניגוד לקיץ שעבר, כאשר מנצ'סטר סיטי השתוללה בשוק ההעברות ורכשה שישה שחקנים ב-256 מיליון ליש"ט, הקיץ היא הייתה הרבה יותר צנועה. הרכש המשמעותי היחיד הוא הקשר האלג'יראי של לסטר ריאד מחרז. אומנם סיטי שילמה עליו 60 מיליון ליש"ט, מה שהופך אותו לשחקן היקר ביותר בתולדות המועדון - ועדיין מדובר בפחות מרבע מההשקעה של סיטי ברכש לפני שנה.
הרכש היחידי של סיטי הקיץ. מחרז(צילום: AFP)
די ברור שגווארדיולה מרוצה מהקבוצה שבנה בעונה שעברה והוא לא חושב שדרושים שינויים דרמטיים, למרות ההדחה ברבע גמר הצ'מפיונס ליג. מחרז מגיע כדי לעבות את הסגל ואולי גם בשל העובדה שדויד סילבה יהיה בקרוב בן 33.
מה שכן, ובהמשך למה שעשה בברצלונה ובבאיירן מינכן, גוורדיולה ימשיך לתת במה והזדמנות לכשרונות הצעירים שהוא מאמין בהם. הבולט מכולם הוא הקשר בן ה-18 פיל פודן, שהחליף את מחרז כשזה נפצע במשחק הידידות מול באיירן מינכן, שבו סיטי ניצחה 2:3
פודן כבר שיחק פה ושם בעונה שעברה, אולם העונה גוורדיולה מתכוון לתת לו הרבה יותר דקות. בניגוד לשחקנים צעירים אחרים שיצאו למסע המשחקים בארה"ב, לגבי פודן כבר ברור שהוא לא יושאל אלא יישאר בסגל הבכיר. בעונה שעברה הוא נכנס לספר השיאים כשחקן האנגלי הצעיר ביותר ששיחק בליגת האלופות.
ימשיך לקבל במה. פודן(צילום: gettyimages)
בינתיים גווארדיולה מרוצה. עד כדי כך שהסכים להאריך את החוזה שלו במנצ'סטר סיטי עד 2021. אם הוא ישלים אותו, המשמעות היא שסיטי תהיה הקבוצה בה הוא אימן את התקופה הארוכה ביותר בקריירה שלו - 5 שנים. בבאיירן מינכן הוא אימן שלוש שנים ואת ברצלונה החליט לעזוב אחרי ארבע שנים.
ויחד עם זאת פפ לא תמים. "כשהחלטנו להאריך את החוזה , קודם כל זה נתן לי תחושה טובה. זו העדות לכך שבמועדון סומכים עלינו ועל מה שאנחנו עושים", הוא אמר. "אבל כולם יודעים שהכל בסופו של דבר תלוי בתוצאות. נכון, החוזה הוא לעוד שלוש שנים, אבל רק התוצאות הן אלו שיקבעו את העתיד".
וכשאומרים תוצאות, מתכוונים בעיקר לליגת האלופות. כשמשפחת המלוכה באבו דאבי רכשה את מנצ'סטר סיטי לפני 10 שנים המטרה הייתה להפוך את המועדון לא רק לטוב ביותר באנגליה, אלא גם לטוב ביותר באירופה.
בהשקעה של למעלה ממיליארד ליש"ט בעשור האחרון הצליחה מנצ'סטר סיטי לזכות שלוש פעמים באליפות אנגליה. אחרי מאמצים מרובים היא גם הצליחה להנחית לפני שנתיים את המאמן המבוקש ביותר בעולם. ועכשיו מגיע רגע האמת, כעת מגיעה עונת המבחן האמיתית של "הסיטיזנס" ושל פפ גוורדיולה.
לפנייה לכתב/ת 
פפ גווארדיולה
צילום: AFP
מומלצים
