כושר ציוני: האחים שעלו לארץ כדי לפתוח מרכז לספורטאים

היו להם חיים נוחים בארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות, קריירה שרק מחכה להתחיל ודרך סלולה אל ההצלחה, אך הדרך הקלה מעולם לא עניינה את האחים מתן ואריאל הופמן. במקום זאת הם בחרו לממש את החזון הציוני הספורטיבי עליו גדלו והתחנכו כל חייהם - בארץ הקודש, ישראל.

כתבות נוספות:

בגיל 59: יוסי הוא הישראלי המבוגר ביותר שצלח את תעלת למאנש

לפני מספר שנים, מתן (29) ואריאל (26) הופמן עזבו את חייהם בארה"ב על מנת להגשים חלום: להקים בישראל מרכז ספורט ייחודי שיוקדש כולו לפיתוח ספורטאים מקצועיים. כיום המקום מתעתד להיות אבן שואבת לספורטאי הארץ ומנחיל מגמה חדשה של מקסום יכולות אתלטיות, על בסיס העקרונות הפיזיולוגיים הנלמדים ומיושמים בארה"ב.

רוצים לקבל הצצה?

השניים נולדו וגדלו בפנסילבניה אך חייהם היו קשורים לישראל מהרגע שהם זוכרים את עצמם. "גדלנו במשפחה מאוד ציונית", נזכר מתן. "אמא שלי נולדה פה וגם גרנו פה תקופה. אבא שלי שירת בצבא, היה קצין באגף הפיזיולוגיה ועבד גם בוינגייט".

בנוסף לרוח הציונית שהוחדרה בהם מגיל מאוד צעיר, גם הספורט היווה נדבך חשוב מחייהם. "באנו ממשפחה של ספורט", מספר ארי, "אימא שלנו הייתה בנבחרת ישראל לג'ודו ואבא שלנו היה שחקן מקצועי ב-NFL. שנינו שיחקנו ספורט כל החיים ובגיל מאוחר יותר התרכזנו יותר בפוטבול. אני שיחקתי בליגה הראשונה בקולג'ים בארצות הברית ומתן בליגה השלישית".

לאחר שסיים בהצלחה תואר ראשון בפיזיולוגיה של המאמץ ומדעי הספורט החליט האח הגדול מתן לעלות לארץ ולהתגייס לצה"ל. היכולות הפיזיות שלו הוכיחו את עצמן - הוא גויס ליחידת 669 של חיל האוויר, אך פציעות קטעו את השירות בשיאו. "היה לי קרע בסחוס באזור האגן, וגם סבלתי משני בקעים", הוא מסביר.

היו מחוברים לישראל מהרגע שהגיעו לאוויר העולם. האחים מתן ואריאל הופמן

לגדול אל חיים ספורטיביים

הוא שב לארה"ב על מנת לעבור טיפולים רפואיים והחל ללמוד לתואר שני. במהלך הלימודים עלה בו הרעיון לפתוח בישראל מרכז ספורט המתמחה בפיתוח יכולות אתלטיות, ביצועי ספורט ומניעת פציעות – ממש בדומה לאלו הקיימים בכל קולג' אמריקאי.

"אבא שלנו הוא פרופסור לפיזיולוגיה של המאמץ, אחד המובילים בעולם בתחום ואני ואחי גדלנו בתור ספורטאים ובתור אתלטים על פי דרך החיים הזו", מסביר מתן. "דרך שיחות איתו וגם מהניסיון שלי ראיתי שיש בארץ צורך ופוטנציאל לעבודה על מיקסום יכולות אתלטיות.

לקחת ספורטאי מגיל צעיר ולעבוד איתו על מימוש הפוטנציאל זה משהו שלא קיים בארץ. הרבה ספורטאים מתרכזים רק בספורט שלהם ואין מחשבה מה זה להיות אתלט. הרעיון שלי היה פשוט לקחת את מה שאנחנו מכירים ויודעים מארה"ב ולייצר משהו זהה פה".

לאחר שסיים את התואר השני הגיע מתן לארץ והתחיל לעבוד בשטח על מנת לממש את חזונו. "רציתי שאנשים יכירו אותי ואת מה שאני עושה יותר. התחלתי לעבוד עם שחקני טניס, נבחרת פוטבול אמריקאית ואפילו נבחרת רוגבי לתקופה קצרה. עברתי מספורט לספורט על מנת לצבור ניסיון עם כמה שיותר ספורטאים".

במקביל, הספיק אחיו הצעיר ארי לסיים תואר ראשון בפיזיולוגיה של המאמץ ולהתגייס אף הוא לצה"ל, אך בדומה לאחיו, גם השירות שלו הופסק בגלל סיבות רפואיות. "התגייסתי לעורב צנחנים אבל שנה לתוך המסלול גילו לי גידול סרטני בצוואר, בבלוטת התריס", הוא מספר. אין לנו הרבה מזל במשפחה בעניין הזה". הוא שוחרר מצה"ל, עבר את כל הטיפולים והצטרף לאחיו הגדול במלאכת העשייה. כיום הוא בריא לגמרי ונמצא במעקב רפואי.

מתעתד להיות חממה לספורטאי העתיד של ישראל. מרכז אפקס לפיתוח ספורטאים

המטרה: סטנדרט חדש של כושר

מרכז הפיתוח לספורטאים Apex ממוקם בפתח תקווה. המקום מזכיר חדר כושר רגיל במראהו אך נבדל ממנו ברמת הטכנולוגיה בה הוא מאובזר. למעשה, ניתן למצוא בו מיכשור טכנולוגי ברמה מתקדמת הזהה לזה הקיים במרכזי הספורט בארה"ב של האוניברסיטאות והקולג'ים השונים.

במקום קיים אזור של דשא סינתטי לעבודה על מרכיבי אתלטיקה ושינויי כיוון, וכן אמצעים טכנולוגיים שונים כמו מערכת לזיהוי אורות המאפשרת עבודה על זריזות תגובה, מכשירים המנטרים ומודדים כוח מתפרץ וקפיצות לגובה ואף הליכונים ייחודיים הפועלים ללא חשמל לפיתוח מהירות האצה.

"כל האמצעים הטכנולוגיים שיש לנו משמשים אותנו לעקוב אחר ספורטאים והביצועים שלהם ולתת לנו הבנה מתי צריך לרדת ברמה או לעלות בעוצמה של האימון. לתת לספורטאי את היכולת להגיע לשיא שלו בספורט", מסביר ארי.

כיום הם מספקים שירות גם לקהל הרחב אך השאיפה שלהם היא שפעילותו של המקום תהא מוקדשת ברובה לספורטאי המקצועי. "זה ממש בית לספורטאי. כל ספורטאי, לא משנה באיזה ספורט יודע שזה המקום שלו למקסם את היכולות שלו. הפילוסופיה שלנו זה להתאים את המדע לשטח. אנחנו מצפים מכל מאמן שלנו שיהיה לפחות בעל רקע אקדמי עם עדיפות לחבר'ה שהיו ספורטאים בעבר. מאמנים שמכירים את השטח", אומר מתן.

איפה אתם רואים את המרכז בעתיד?

מתן: "החלום שלנו זה להתחיל פה ולהגיע לכל קצה של הארץ. מקום בצפון, במרכז ובדרום. אנחנו רוצים להוביל כל מה שקשור לפיתוח יכולות אתלטיות וביצועי ספורט ולקדם את זה כמה שיותר. לתת כמה שיותר כלים לספורטאים, תמיד בדרך של "האתלט הוא הראשון". זאת המטרה שלנו".