בכירים בהתאחדות מזהירים את רוטנשטיינר מזימון ערן זהבי לנבחרת
בעוד חודש בדיוק תשחק הנבחרת באלבניה בגביע האומות, ועל הפרק עולה סוגיית חזרתו של הקפטן לשעבר. המנהל המקצועי וילי רוטנשטיינר שוחח בנושא עם בכירים בהתאחדות, והם ציינו חמישה נימוקים נגד הזימון
בעוד חודש בדיוק, ב-7 בספטמבר, תתארח נבחרת ישראל באלבניה למשחקה הראשון בליגת האומות החדשה. ההתאחדות מינתה לאחרונה מנהל מקצועי, שבחר מאמן לאומי, והשאלה הבוערת עכשיו היא חזרתו לנבחרת של הקפטן לשעבר ערן זהבי.
המנהל המקצועי וילי רוטנשטיינר העלה את הנושא בישיבת עבודה עם בכירים בהתאחדות, וביקש לשמוע מהם על ההשלכות שיהיו לזימונו של השחקן, שזרק בזעם את סרט הקפטן אחרי קריאות נגדו מהקהל במשחק מול מקדוניה לפני שנה בסמי עופר, הושעה מהנבחרת ואחר כך הודיע על פרישה מהמדים הלאומיים. אותם בכירים העלו חמישה נימוקים נגד החזרתו של קשר גוואנגז'ו R&F הסינית.
1. הפוקוס יהיה על זהבי. זימון של השחקן יעמיד בצל את כל מה שקשור בנבחרת, כולל תחילת דרכו של המאמן הלאומי החדש אנדי הרצוג. תשומת הלב הציבורית והתקשורתית תהיה רק עליו.
2. חוסר שקט בנבחרת. חזרה של זהבי תפריע לשקט הפנימי בנבחרת, שתצטרך להתמודד עם הרעש סביב זימונו של הקפטן לשעבר, ולא תהיה מרוכזת במשימה הקרובה מול אלבניה.
3. אין תלות בזהבי. מבחינה מקצועית, כך סבורים בהתאחדות, עם זהבי או בלעדיו הנבחרת תגיע לאותו מקום, מה גם שהרזומה הסטטיסטי שלו במדים הלאומיים לא מרשים - שבעה שערים ב־39 משחקים. הנבחרת לא תלויה ביכולות שלו, ולא ברור מה תהיה ההשפעה על חדר ההלבשה של הקפטן לשעבר, ששללו ממנו את הסרט.
4. יש מספיק כלים התקפיים איכותיים. תומר חמד כמעט שלא שותף בעידן המאמן הקודם אלישע לוי, בגלל הקרדיט הבלתי נגמר לזהבי, ועכשיו הוא עשוי לפרוח. בנוסף הועלו שמותיהם של מואנס דאבור, דיע סבע, אלון תורג'מן ואלירן עטר, שמצויים בכושר טוב ויכולים לענות על הצורך המקצועי.
5. מחאת הקהל. הנושא המשמעותי ביותר שממנו חוששים בהתאחדות, ושעשוי להיות מרכזי בקבלת ההחלטות לגבי זהבי, הוא תגובת הקהל. לרוטנשטיינר נאמר כי שני משחקי הבית הרשמיים הקרובים של הנבחרת יתקיימו בשני מגרשים שהחיבה בהם כלפי זהבי לא גדולה, בלשון המעטה: סמי עופר (מול סקוטלנד) וטוטו־טרנר (נגד אלבניה). בהתאחדות חוששים משריקות בוז ומחאות כנגד זהבי במהלך משחקי הנבחרת.
התנאי: התנצלות פומבית
בעקבות השלכת סרט הקפטן נגד מקדוניה, אלישע לוי התכוון להשעות את זהבי רק מהמשחק מול איטליה, אבל מבחינת יו"ר ההתאחדות עופר עיני ההשעיה הייתה עד לסיום הקמפיין. אלא שעוד לפני שהתקבלה החלטה רשמית, זהבי הודיע כי החליט לפרוש מהמדים הלאומיים.
מבחינת ההתאחדות, זהבי יוכל לחזור לנבחרת רק אם יעמוד בשני תנאים: האחד, הוא לא יוכל להיות יותר הקפטן. מי שיענוד את הסרט במשחקים הקרובים יהיה ביברס נאתכו, שחתם אתמול באולימפיאקוס.
הסעיף השני והקריטי מבחינת ההתאחדות קשור בהתנצלות פומבית של זהבי. אמנם בסביבתו של הקשר נטען כי הוא כבר התנצל מספר פעמים בפוסטים ברשתות החברתיות ובריאיונות שונים בתקשורת, אבל זה לא מספיק: זהבי יצטרך לכנס מסיבת עיתונאים שבה ימסור את הגרסה שלו לאירועי סמי עופר ויתנצל עליהם. "אם זהבי לא יתנצל בצורה פומבית עם הסברים במסיבת עיתונאים, הוא לא יהיה פה", הסבירו בהתאחדות.
ההחלטה אם לזמן את זהבי תצטרך להתחיל בשדרה המקצועית, קרי רוטנשטיינר והרצוג, אבל זה יהיה בשיתוף עם בכירים בהתאחדות, כולל היו"ר המיועד שינו זוארץ. כבר עכשיו החלו חברי הנהלה בהתאחדות, המקושרים למכבי ת"א, לנסות להשפיע על ההחלטה של הצוות המקצועי ולהוביל לזימונו.
עוד לפני המינוי של הרצוג התקשר רוטנשטיינר לזהבי כדי לברך אותו ליום הולדתו ה־31. בסביבתו של הקשר נטען כי האוסטרי אמר לו שישמח לראות אותו חוזר למדים הלאומיים, אבל המנהל המקצועי אמר אתמול: "לא הייתה בינינו שיחה על החזרה לנבחרת, אני צריך לדבר עם הרצוג ואז נקבל החלטות".
סוכנו של זהבי, רונן קצב, הסביר: "ערן לא ביקש לחזור או משהו כזה. הרי הוא זה שפרש. אם יחליט לחזור ולהיות זמין - הוא יודיע. אם ירצו, יזמנו אותו. ערן מתלבט מה לעשות, הוא כבר התנצל מספיק. הוא לא יעבור מדלת לדלת ויתנצל".
זהבי עצמו אמר במרץ בריאיון ל"ידיעות אחרונות": "עדיין לא חשבתי על אפשרות חזרה.
כרגע קשה לי לראות את זה קורה, אבל אני לא יוצא בהצהרות. אני לא נגד חזרה לנבחרת, ואני גם לא מתחיל קמפיין לחזרה שלי לנבחרת. אני צריך את הזמן שלי לראות מה יהיה. זריקת סרט הקפטן? הייתי צריך לעשות את זה בדרך אחרת. להגיע למסיבת עיתונאים בסיום המשחק, להגיד תודה לכולם ולהודיע שאני עוזב. אני בן אדם אמוציונלי, תוסיף לזה דופק גבוה במשחק ואת מה שהרגשתי, ועדיין - הייתי צריך לעשות את זה אחרת".
זהבי כאמור משוכנע כי ההתנצלויות שלו יספיקו אם יחליט לחזור, אבל על ההתאחדות זה לא מקובל, ולכן הדינמיקה תעבוד כך: זהבי צריך קודם כל להודיע שהוא חוזר בו מהפרישה, הרצוג יחליט עם רוטנשטיינר אם הם רוצים לזמנו ואז הנושא יעבור להתאחדות, שתחייב אותו לעמוד בתנאי חזרה ברורים.
לפנייה לכתב/ת 
