השריפה הגדולה בהיסטוריה של קליפורניה: האש ממשיכה להתפשט
שתי שריפות ענק שמשתוללות במחוז מנדוסינו צפונית לסן פרנסיסקו כבר כילו שטח הגדול משטחה של מנהטן. 12 שריפות משתוללות ברחבי המדינה ומתפשטות ליערות. 38 אלף תושבים פונו, נופשים בקמפינג הוצאו מפארקים לאומיים ותושבים הונחו להישאר השבוע בבית בשל העשן הכבד
שתי שריפות ענק שמשתוללות במחוז מנדוסינו, צפונית לעיר סן פרנסיסקו בקליפורניה, משחיתות שדות, יערות ושכונות שלמות - והפכו לשריפה הגדולה ביותר בהיסטוריה של המדינה שבמערב ארצות הברית. שתי "השריפות התאומות" השחיתו 1,150 קמ"ר - שטח הגדול יותר ממנהטן.
השריפה החלה לפני כשבועיים מניצוצות שעלו מחיכוך גלגל פלדה של קרוואן עם תקר, שהובל על ידי גרר, בכביש. שני כבאים נהרגו במהלך מאמצי הכיבוי, ארבעה תושבים נהרגו, ויותר מ-38 אלף בני אדם פונו מבתיהם, בהם גם בסוף השבוע האחרון. השבוע החלו הרשויות לאפשר לתושבים של כמה שכונות לשוב לבתיהם, אך עשרות אלפים אחרים עדיין שוהים מחוץ לבית.
השריפה הרסה בעיקר שטח מיוער, ולפי הרשויות האש מאיימת על 11,300 מבנים. כוחות הכיבוי הצליחו להשתלט על 30% מהשריפה.
הרשויות בקליפורניה אמרו כי שתי השריפות התאחדו לשריפה מסיבית אחת. דובר מטעם כוחות הכיבוי במדינה מסר כי האש, ששברה את השיא שהוצב בדצמבר האחרון, ממשיכה לגדול והסוף עדיין לא נראה באופק. המדינה נמצאת כעת באמצע עונת השריפות; "השריפות הקשות ביותר לרוב מתפרצות מאוחר יותר בשנה, האדמה נעשית יבשה יותר ומזג האוויר יוצר תנאי רוח שטובים לאש", אמר. החום העז, שמיוחס להתחממות הגלובלית, מייבש צמחייה ומייצר שריפות חזקות וגדולות יותר, שמתפשטות מהר מאזורים מרוחקים לאזורי מגורים.
השבוע התקדמו הכוחות בהשתלטות על אחת מהשריפות התאומות במנדוסינו בעזרת כלי טיס שסייעו בכיבוי. השריפה השנייה גדלה בינתיים והתפשטה אל תוך שטח מיוער בפארק הלאומי של מנדוסינו. השריפות יצרו עננת עשן כבדה, ומחלקת הבריאות בסקרמנטו המליצה לתושבים להפחית את השהייה מחוץ לבית ככל האפשר.
אתמול פרצה דרומית ללוס אנג'לס, במחוז אורנג', שריפה חדשה שהתפשטה במהירות לפארק הלאומי של קליבלנד. מעל השריפה היתמר עשן כבד ובאזור התפזר פיח רב. נופשים בטיולי קמפינג באזור וכן תושבים בשטחים סמוכים ליער פונו.
ברחבי המדינה, יותר מ-14,000 כבאים נלחמים בלהבות של 12 שריפות גדולות. "בשנים שעברו אף פעם לא ראינו היקף כה גדול של כוחות", אמר דובר מטעם הרשות להגנת היערות. בצפון המדינה הצליחו הכוחות להשתלט על כמעט 50% משריפה שכילתה יותר מאלף בתים באזור העיר רדינג.
לפנייה לכתב/ת 
