מבחן חוזר: מכבי חיפה רוצה לשוב לצמרת
הצוות המקצועי נשאר, הסגל נותר כמעט זהה ושחקני הבית צפויים לקבל הזדמנות. אחרי שבע שנים רעות, הירוקים כבר לא מדברים על אליפות, אבל לא בטוח ש-15 אלף המנויים יסתפקו בהרבה פחות
הדרמה הכי גדולה הקיץ במכבי חיפה היא שאין דרמה. בשנים האחרונות ניסו הירוקים פעם אחר פעם לבנות הכל מחדש, ותמיד זה נגמר בכישלון כואב. דווקא אחרי אחת מעונות השפל הגדולות, במועדון החליטו לשמור על הבסיס ולבצע שינויים מינוריים.
נשיא המועדון, יעקב שחר, ממשיך לתת אמון בצוות ההולנדי בראשות המנהל המקצועי מוחמד אלאך, שלא ממהר להחתים שחקנים או לוותר על כאלה שאיכזבו. השקט ששרר בחודשים האחרונים בכפר גלים מסמל עידן חדש של שפיות, ואולי בעצם של אדישות וייאוש משלל הניסיונות לבצע מהפכות. המילה "תהליך", שהפכה לבדיחה ביציעי סמי עופר, כבר הוצאה מהלקסיקון. על מה כן מדברים? הנמכת ציפיות וקריאת המציאות. אחרי שבע שנים רעות, במכבי חיפה רוצים לבוא קטנים ולצאת גדולים.
הפעם אין הצהרות מפוצצות ושמות נוצצים. מי יודע, אולי זה המתכון שיחזיר את אחד המועדונים המפוארים בכדורגל הישראלי לגדולתו. אז נכון שגם העונה התקציב מתקרב ל-100 מיליון שקל, אך בשונה משנים הקודמות, בקבוצה מבהירים בצורה הכי ברורה שייקחו לפחות שנתיים-שלוש שנים עד שיהיה אפשר לדבר שוב על אליפות.
אז מה נשתנה? בסך הכל שלושה שחקנים הוחתמו עד כה: החלוץ ההולנדי מיכיל קראמר, הקשר האחורי הקמרוני ג'ורג' מנדז'ק והשוער גיא חיימוב שהגיע מהפועל באר שבע. גם שלושה בלבד עזבו: מאור בוזגלו (מתי הוא היה שם באמת?), גיאורגי קוסטדינוב ועומרי בן הרוש. עאיד חבשי, סאן מנחם ושון וייסמן חזרו מהשאלה ואמורים לקבל יותר קרדיט.
הימור על הקווים
שני שחקנים שמועמדים להצטרף ויכולים לשנות את התמונה הם עידן ורד, שעושה הכל כדי להשתחרר מבית"ר ירושלים, והחלוץ המצוין של עירוני קריית שמונה, נייג'ל האסלביינק. עד שהם יגיעו, ההחתמה הכי משמעותית היא זו של חיימוב. אלאך והמאמן פרד רוטן הבינו שעמדת השוער היא אחת מנקודות התורפה מאז עזיבתו של הסרבי ולדימיר סטויקוביץ'. בחיפה מקווים שחיימוב יחזיר את הביטחון להגנה בעזרת הניסיון והיציבות שאפיינה אותו בעונת האליפות האחרונה עם באר שבע.
למרות הקרדיט שקיבל אלאך משחר, ההולנדי לא הביא לשינוי המיוחל, ויש לו הרבה מה להוכיח. אין ספק שעוד עונת נפל תשלח אותו הביתה. אי אפשר להצביע אפילו על דבר אחד חיובי שעשה המנהל המקצועי, אך האישיות, הכריזמה והביטחון שהוא מקרין גרמו לנשיא לתת לו הזדמנות נוספת. המטרה המוצהרת היא חזרה לאירופה, פחות מזה ייחשב לכישלון עבור הצוות ההולנדי.
בינתיים אלאך את רוטן ממשיכים להפגין חוסר יציבות בהחלטות שלהם. לדוגמה, בינואר האחרון הם החתימו את הבלם אטיין ריינן על חשבונו של דקל קינן שעזב לארצות הברית. ההולנדי שותף רק בשמונה משחקי ליגה, אבל זה לא מנע מהמנהל המקצועי ומהמאמן לממש עליו את האופציה לפני ארבעה חודשים. נכון לעכשיו, שבועיים לפתיחת העונה, מעמדו של ריינן כלל לא ברור, כאשר חבשי ואליסון דוס סנטוס מועדפים על פניו – והוא עשוי למצוא את עצמו מחוץ לקבוצה, או במקרה הטוב להישאר על הספסל ולתפוס מקום של זר. מבולבלים? גם אלאך ורוטן.
שחר חדש
גם שחר, בניגוד לקיצים קודמים, הנמיך ווליום. הפעם לא שמענו ממנו את המשפט שהפך לשגור בשנים האחרונות: "מכבי חיפה זה מועדון שחייב להתמודד על כל התארים". ההולנדים מדברים על פלייאוף עליון, אבל לא ברור אם הקהל יסכים ליישר קו עם השאיפות הצנועות האלה, בטח כשהתקציב כל כך גבוה.
אז מה כן יראו האוהדים? לא מעט שחקני בית צעירים שיקבלו צ'אנס. וייסמן, עוואד, זנטי וחבשי נראים נהדר עד כה בגביע הטוטו ובאימונים, ואולי אחרי שנים שבהן המועדון לא הצמיח
כוכב מקומי - סוף־סוף אחד כזה יפרוץ העונה. בחיפה רוצים מאוד לראות את ורד מגיע להנהיג את החבורה הצעירה, והם עושים מאמצים גדולים להחתים אותו. לירוקים חסר בסגל פליימייקר אמיתי, שיכניס כדור לחלוצים. אם האסלביינק יצטרף בסופו של דבר יחד עם קשר בית"ר, מכבי חיפה תציג התקפה מעניינת מאוד, אבל כרגע החלוץ ההולנדי קרוב יותר לבאר שבע.
נקודות האור הגדולה ביותר במכבי חיפה נותרה האוהדים, שממשיכים לתת אמון בקבוצה עונה אחר עונה למרות כאב הלב. עד כה נמכרו כ-15 אלף מינויים, מספר דומה לעונה שעברה, מה שמוכיח שהקהל עדיין מאמין במותג.
לפנייה לכתב/ת 
