ההבטחה שהתפוצצה: המוות הטרגי של אליה
דקות ספורות לאחר שהמריא משדה התעופה בקאריביים, המטוס שבו הייתה הזמרת אליה בת ה-22 התפוצץ על המסלול. הטרגדיה - תוצאה של טייס מסומם ושרשרת מחדלים - קטעה ברגע את הקריירה של מי שהייתה יכולה להיות הכוכבת הגדולה של המוזיקה השחורה
במבט לאחור על הקריירה הקצרה שלה, יש מי שיטען שלו אליה הייתה בחיים היום היא הייתה כוכבת במימדים של ביונסה. 17 שנים בדיוק לאחר מותה, לא הרבה נשאר ממה שיכול היה להיות מורשת מפוארת של שירה, משחק וכוח נשי. אליה, אז רק בת 22, התרסקה אל מותה אחרי שהספיקה להוציא שלושה אלבומים וכמה להיטי ענק ועם הפוטנציאל להפוך לקול הנשי המוביל במוזיקה השחורה – זו שתהפוך שנתיים לאחר מכן למכתיבת הטון במיינסטרים האמריקני עד היום.
אפילו ברמת קשריה האישיים והמקצועיים אפשר למצוא את ההקבלה למי שנחשבת היום למלכה הבלתי מעורערת של הפופ. אליה (שם שמשמעותו בערבית "עליון") דנה האטון הייתה זוגתו מזה שנה של דיימון-דאש, שותפו של ג'יי זי ללייבל "רוק-אה-פלה רקורדס". הייתה לה עין לזיהוי כישרונות ופרטנרים מוזיקליים, והיא ניחנה במה שהפך לא מעט כוכבות במעמדה לסמל תרבות עם חוש חד לזיהוי רוח הזמנים ואיתור האנשים הנכונים לעבוד עימם. הזמרת הצעירה הוכיחה זאת כשעבדה עם מי שהיו אז מפיקים די אלמונים, טימבלנד ומיסי אליוט, על אלבומה One in a Million מ-1996. תקליט שמכר שני מיליון עותקים והפך את מפיקיו לשמות ענק בתעשיית המוזיקה.
"היא אף פעם לא רצתה להעתיק משהו שכבר קיים", סיפרה עליה לאחר מותה אליוט, שבמובנים רבים חבה לה את הקריירה שלה – או לפחות את יריית הזינוק שלה. טימבלנד ואני היינו מפיקים חדשים. מהיום הראשון היה לה כל כך הרבה אמון במוזיקה שלנו, שהיא התייחסה אלינו כאילו כבר מכרנו שני מיליון אלבומים, כשלמעשה עוד לא מכרנו דבר. היא באמת עזרה להגיע למקום שאנחנו נמצאים בו היום".
בקצת יותר מעשרים שנה היא הספיקה לדגמן לטומי הילפיגר, לככב בסרט הקולנוע "רומיאו חייב למות" לצד ג'ט לי, לשחק בסרט "מלכת הארורים" ולהיות מלוהקת לשני סרטי ההמשך של המטריקס. והיו שם גם מועמדות לגראמי ונישואים שהיו או לא היו בהיותה בת 15 בלבד לחובב הקטינות הידוע אר.קלי שעבד עימה (היא הכחישה את החתונה, אבל תעודת נישואין של השניים דווקא נמצאה). חתיכת חיים, שמתוכן נשאר רק פוטנציאל, מיתולוגיית היפ-הופ טראגית ואת Try Again, להיט הענק שלה, שמושמע היום בעיקר בערבי קריוקי ומסיבות ניינטיז.
עוד בערוץ המוזיקה:
סטטיק ובן אל: "הרחוב המליך אותנו - לא נבגוד בו"
שקט, מצלמים: הקליפים הגדולים של MTV
השירים הגדולים של אגדת הסול אריתה פרנקלין
כשעלתה על המטוס בדרך לאי אבאקו שבאיי הבאהמאס, היה אלבומה השלישי בחנויות כבר למעלה מחודש והגיע למעמד של אלבום זהב. אליה וצוותה, שבשלב זה הקשרים ביניהם היו קרובים וחבריים הרבה יותר מאלו של צוות מקצועי, היו בדרך לאי כדי לצלם את הקליפ לשיר Rock the Boat, הסינגל השלישי מתוך האלבום. הם בילו ימים מספר באי, וסיימו את צילומי הקליפ מוקדם מהצפוי. לזמרת הייתה הבחירה אם להישאר עם צוותה על האי ולשוב הביתה בטיסה שתוכננה לצאת מהאי ביום למחרת, או לצאת יום קודם לכן בטיסה מוקדמת יותר. היא וצוותה העדיפו לשוב לביתם מוקדם.
אשר למה שהתרחש מרגע העלייה למטוס ב-25 באוגוסט 2001, הדעות חלוקות. שמועות טענו כי אליה ופמלייתה הביעו חשש כלשהו, ואף שאנשי חברת התעופה מיהרו להכחיש זאת – דיימון דאש סיפר כי בשיחתו האחרונה עם זוגתו היא אמרה לו כי היא "חוששת לעלות לטיסה אבל צריכה לעשות זאת". המטוס עליו עלו היה מיועד להגיע שדה התעופה "אופה לוקה" בפלורידה והוא היה קטן משמעותית מזה עימו הגיעה החבורה לאי. למרות זאת, כל הצוות לרבות ציוד הצילום, עלו עליו.
הקליפ האחרון של אליה שצולם בבהאמס - Rock The Boat
דקות ספורות לאחר שהמריא, התרסק המטוס כ-60 מטרים בלבד מסופו של מסלול ההמראה והתפוצץ. אליה וכל מי שהיה עימה במטוס נהרגו. בין היתר היו שם שומר הראש שלה סקוט גאלין, המאפר כריסטופר מלדונאדו ומעצב השיער אריק פורמן. שומר הראש גאלין שרד את הפיצוץ הראשוני והביע דאגה למצבה של הזמרת, כך דיווחו נהגי האמבולנס שהובילו אותו לבית החולים בטרם מת מפצעיו.
מי יהיו אנשי השנה במוזיקה? הצביעו במצעד השנתי של ynet וגלגלצ
אליה סבלה מכוויות קשות וחבטה בראשה. חקירת המוות העלתה כי הזמרת נכנסה למצב של שוק וגם לו הייתה שורדת את ההתרסקות תהליך החלמתה היה כמעט בלתי אפשרי, בשל חומרת פציעותיה. אליה הייתה אחת משישה אנשים שמתו באתר ההתרסקות. שלושת האחרים מתו שעות ספורות לאחר מכן.
בהופעה בתוכנית של ג'יי לנו
משקל הציוד, לצד משקלם של אנשי הצוות והנוסעים, הביאו לכך שהמשקל על המטוס עמד על 300 ק"ג ויותר מעל המשקל המותר - עד 2800 ק"ג. אומנם סיבת ההתרסקות הרשמית הייתה המשקל העודף על המטוס, אך הימים שלאחר הטיסה חשפו נתונים מטרידים אודות חברת הטיסה "בלאקהול אינטרנשיונל אירווייס" ובעיקר אודות התנהלותו של הטייס לואי מורלס השלישי. פחות משבועיים לפני ההתרסקות, מורלס הודה באשמת אחזקה של קראק וניסיון למכור חלקי מטוס גנובים. הוא החל לעבוד בחברת התעופה ימים בודדים לפני הטרגדיה, והחברה לא העניקה לו רישיון להפעיל את המטוס עליו היו הזמרת וצוותה.
לצד כך, גם עברה של "בלאקהול" לא היה נקי במיוחד, עם תשע הפרות ביטחון שאותרו במטוסיה על ידי חברת התעופה הפדרלית בפרק זמן של ארבע שנים. בנוסף, ביוני 1999 היא הוזהרה על שלא מילאה אחר הדרישה להעביר את עובדיה וטייסיה בדיקות סמים. באפריל 2000 עמדה החברה מול תלונה על כך שאינה מקפידה על נהלי בטיחות בסיסיים בכל הנוגע לתקינות מנועי המטוסים וציוד החירום שבהם.
אליה נקברה ב-31 באוגוסט בהלוויה סגורה לקהל הרחב. מאות ממעריציה פקדו את פארק אווניו במנהטן, בעת שארונה הובל לכנסייה. קולגות וחברים רבים נכחו בטקס האשכבה, בהם שמות כמו שון "פי דידי" קומבס, ג'יי זי, באסטה ריימס, ליל' קים, מיסי אליוט, אננדה לואיס, מייק טייסון ואחרים.
מאז מתה זכתה לפרסי הוקרה, עמדה במרכז מספר אלבומי פוסט-מורטם וקולה נשמע עוד בטראקים של אמנים ששילבו אותו בשיריהם. שמה מוזכר רבות ברשימות שונות של נשים משפיעות בעולם המוזיקה ואמנים כמו אדל, דה וויקנד, סולאנג' נואלז, מוניקה, ריהאנה, קלי רולנד, ריטה אורה ואפילו הארקטיק מאנקיז נקבו בשמה כמודל להשראה.
גם דרייק, מהזמרים המצליחים במוזיקה היום, טען כי הושפע ממנה רבות, שהוא רואה בה את ההשראה הגדולה ביותר על הקריירה שלו ואף קעקע את פניה על גבו. ואילו אדם לוין, סולן להקת מארון 5 – מהשמות המצליחים בפופ האמריקני, טוען כי האזנה לאליה גרמה לו לקחת את להקתו דאז, קאראז פלאורז (הגלגול הראשון של מארון 5) לכיוונים של מוזיקת סול.
חודש לאחר המוות שוחרר הקליפ, שצילומיו סימנו את ימיה האחרונים של הזמרת. "היינו על סירה באמצע האיים הקאריביים" סיפר הבמאי הייפ וויליאמס, שנותר על האי ביום הטיסה להמשך צילומים, וכך ניצל. "זה היה יום חם במיוחד, אבל כולם היו במצב רוח כל כך טוב. עד הטרגדיה, כולם היו כל כך שמחים. כל מי שעזב את האי ועלה על המטוס היה במצב רוח נהדר. הרגשתי שזה היה יום טוב".
