ליאור אליהו מונה לקפטן הפועל ירושלים: "נרגש מאוד"

חתיכת קיץ עבר על הפועל ירושלים: הבעלים אורי אלון עזב, הזרים התחלפו, הקפטן יותם הלפרין פרש ונכנס לתפקיד המנהל המקצועי - ואולי גם אמארה סטודמאייר ינחת בקרוב לקדנציה שנייה בבירה. אם כל זה לא מספיק, הקבוצה הודיעה על כך שתשחק בעונה הבאה בליגת האלופות של פיב"א במקום ביורוקאפ.

היום (חמישי) ערך המועדון מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת עונת 2018/19 במלחה. ליאור אליהו מונה לקפטן הקבוצה במקום הלפרין ומסר לאתר הרשמי של הפועל ירושלים: "זה רגע מרגש במיוחד שבא עם המון אחריות על הכתפיים. אני שמח שההנהלה והצוות המקצועי נותנים בי אמון להוביל את הקבוצה ואעשה הכל כדי להחזיר להם ולקהל הנהדר שלנו על המגרש. יאללה הפועל".

הקפטן החדש, ליאור אליהו, עם עודד קטש(צילום: אלכס קולומויסקי)

אליהו, שיציין בקרוב חמש שנים להצטרפותו למועדון, זכה עם ירושלים בשתי האליפויות הראשונות בתולדותיה ואף נבחר ל-MVP של ליגת העל בעונת 2014/15. עם פרישתו של הלפרין הוא הפך לשחקן הוותיק ביותר בקבוצה. במסיבת העיתונאים אמר אליהו: "אני נרגש מאוד להיות קפטן הפועל ירושלים. קשה לי לומר שאני נכנס לנעליו הגדולות של יותם הלפרין, כי כבודו במקומו מנוח. יש כאן חבר'ה נהדרים, האימונים אינטנסיביים מאוד. בעוד שבועיים אהיה בן 33, יש חבר'ה צעירים שהגיעו ואני יכול לתרום להם מהניסיון שלי".

"אני גם מכיר את המערכת ויכול לתת טיפים לשחקנים שהגיעו", ציין הפורוורד הישראלי. "בסופו של דבר כולם יודעים לשחק כדורסל, אם אני יכול לתת טיפ פה וטיפ שם זה יכול לעזור. אני לא בא לשחק תפקיד שהוא לא אני. יכול להיות שזה יוציא ממני צד שלא היה קיים אצלי עד עכשיו וצריך להתבטא יותר, והגיע הזמן".

ליאור אליהו מונה לקפטן(צילום: הפועל ירושלים)

אליהו המשיך: "אי אפשר לברוח מזה שהעונה שעברה הייתה פחות טובה, אבל גם אי אפשר לברוח מזה שבחמש השנים האחרונות הפועל ירושלים עוברת תהליך גדול מאוד. אם היינו אומרים שנזכה בשתי אליפויות היו מרימים גבה. יש הבדלי מנטליות, אבל ממה שחוויתי עד עכשיו מהשחקנים הישראלים והאמריקאים - זה משהו שלא ראיתי בשנים האחרונות. שמו דגש השנה על הפן האישי ולא רק על הפן המקצועי, וזה ניכר".

על הפרישה של הלפרין אמר אליהו: "אני בטוח שהוא חשב הרבה לפני שהוא פרש. אני יכול לאחל לכל ילד שמתחיל לשחק כדורסל קריירה כמו של יותם. יש הרבה היבטים שהובילו לפרישה, זה לא רק עניין של מספר הדקות שהיה מקבל. יש גם את הנושא הבריאותי והנושא המשפחתי. הדבר הטוב מבחינתנו הוא שהוא ממשיך איתנו במערכת".

תמיר בלאט באימון. מהמצטרפים החדשים(צילום: אלכס קולומויסקי)

עודד קטש במסיבת העיתונאים(צילום: אלכס קולומויסקי)

קטש: "גאה בעבודה שעשינו בקיץ"

עודד קטש אמר במסיבת העיתונאים: "אנחנו נרגשים מאוד, יש הרבה מאוד שחקנים חדשים, קפטן חדש, וגם צוות אימון שקיבל תגבור ופנים חדשות. אני יכול להיות גאה בעבודה שעשינו בקיץ, הושקעה הרבה מחשבה למרות שהיו קשיים. יכול להיות שיהיה ריבוי של גארדים, ננסה שזה יעבוד לטובתנו. אמארה סטודמאייר הוא איש מיוחד, הוא לא היה רוצה שנעשה משהו שאנחנו לא שלמים איתו. זה ווין-ווין סיטואיישן. אם הוא ימצה את כל האופציות ב-NBA ויודיע לנו שהוא מעוניין להצטרף, נשקול ונראה מה עושים. הקבוצה ערוכה למצב שהוא יצטרף וגם למצב שהוא לא יצטרף אלינו".

"אמארה הוא לא עוד שחקן, מעצם היותו, ובטח לא בשביל הפועל ירושלים. תמיד עדיף שכולם יתחילו מהיום הראשון ושלא יהיו שינויים, אבל המועד שבו הוא אמור להצטרף הוא מועד שבו אפשר להכניס אותו לעניינים. לפעמים עושים שינויים באמצע העונה ואפילו לקראת סוף העונה, כמו שראינו בעונה האחרונה", הוסיף קטש.

ג'ייקובן בראון, כריס ג'ונסון, ג'וש אוונס וג'ו לואל-אקויל(צילום: אלכס קולומויסקי)

קטש. "מוכנים לאפשרות שאמארה יצטרף וגם לאפשרות שלא"(צילום: אלכס קולומויסקי)

על טיישון תומאס, שנכשל בבדיקת סמים והושעה, אמר המאמן: "טיישון הוא אחד השחקנים הראשונים שצירפנו לקבוצה, אנחנו רוצים מאוד שהוא יצטרף אלינו. כרגע יש עניין שצריך להיפתר. יכול מאוד להיות שנתחיל את העונה עם חמישה זרים ויכול להיות שזה יישאר ככה עד הסוף".

"בגלל הבדלי החוקים בין הליגות, יכול להיות שנראה הבדלי רוטציות ודקות בין המסגרות - הליגה ואירופה. אני מאמין שאנחנו קבוצה איכותית עם אופי טוב שתוכל להכיל את השינויים האלה. נרצה לראות קבוצה שכל הזמן הולכת ומשתפרת, קבוצה קשוחה שלא מוותרת ומשחקת ביחד. עם דגשים הגנתיים, אבל כיום אם אתה רוצה לנצח באירופה אתה צריך לשחק טוב בשני צידי המגרש. ההצלחה באירופה חשובה מאוד".

ג'ו לואל-אקויל באולם במלחה(צילום: אלכס קולומויסקי)

ג'וש אוונס משועשע באימון(צילום: אלכס קולומויסקי)

"הכדורסל קצת השתנה והעמדות מיטשטשות. אפשר לשחק עם שני מובילי כדור, ואפשר לקחת אליפות NBA רק עם פורוורדים. כמובן שהיינו רוצים לקבל שחקנים שיודעים לעשות הכל, אבל נראה לי שהפריבילגיה הזאת שמורה לקבוצות שהן בטופ של היבשת. אנחנו רק שואפים לשם", אמר קטש.

"הרבה מאוד לקחים הופקו בעקבות העונה שעברה, ותפקידנו הוא ליישם אותם עכשיו. אני גאה מאוד להיות במועדון שבוחר להכניס סמל לתוך המערכת, זה חלק מתרבות ספורט וכך דברים צריכים להתנהל. ככה מועדון צריך להיות מנוהל, עם המון אחריות. כשעושים דברים בדרך הזו, ההצלחות יגיעו", הוסיף המאמן.

דשון באטלר(צילום: אלכס קולומויסקי)