הזירה האמיתית

18 אלף צופים, ששילמו כ־150 דולר לכרטיס ב"מנצ'סטר ארנה", 800 אלף ששילמו שמונה דולרים כדי לצפות בשידור בצורה חוקית, ועוד מיליוני צפיות לא חוקיות ברחבי האינטרנט - והכל כדי לראות שני חובבנים, שספק אם הלכו פעם מכות בשכונה, בקרב אגרוף. זה היה אירוע כל כך מבוקש, שכבר נקבע לו מראש קרב חוזר, וסביר להניח שלא שמעתם עליו אם אתם בני יותר מ־20.

לוגאן פול (23) הוא אחד היוטיוברים הכי מפורסמים ועשירים בעולם. לא ברור איך, אבל הוא לגמרי פיצח את האינטרנט. בחור בלונדיני, גבוה, מצחיק, עם פרצוף שכאילו יצא מקומדיית קולג' גנרית, עשה זאת בעזרת הומור רדוד ומתיחות עבשות, שזמנן עבר בניינטיז. מין שילוב של יהודה ברקן עם פרצוף של ראיין גוסלינג. הוא הפך למיליונר בערך בגיל 18, ועבר מזמן את רף מיליארד הצפיות ביוטיוב. יש לו עשרות מיליוני מנויים וגם מותג אופנה משלו, שמניב רווחים נאים. פול שווה כשישה מיליון דולר.

KSI נגד פול. 150 דולר לכרטיס(צילום: רויטרס)

אבל בינואר השנה הוא מצא עצמו בצד הלא נכון של האינטרנט. היוטיובר וצוותו סיירו ב"יער ההתאבדות" ביפן ומצאו גופה. הוא ניסה להסביר שהתאבדות אינה דבר מצחיק, ולשחק אותה מורה ומחנך, אלא שברקע שמעו אותו מצחקק. את זה המעריצים שלו פחות אהבו, ופול הפך לאחד האנשים השנואים ברשת, וגם ההתנצלויות הדי גרועות שלו ("ניסיתי לעורר מודעות לדיכאון") לא עזרו. יוטיוב ביטלה את הפריבילגיות שהיו לו ואת שיתופי הפעולה העתידיים איתו, הספונסרים ברחו ממנו כמו מאש, נראה היה שכל מה שבנה בשש השנים האחרונות ייהרס.

"ראש בגודל של אבטיח"

אבל כמו בכל קומדיית קולג', כשאתה בלונדיני, גבוה וחתיך הכל מסתדר לך בחיים. באותו זמן בערך ערך היוטיובר KSI קרב אגרוף ראשון מסוגו עם כוכב רשת אחר, וניצח. המנצח עלה פה על סטארט־אפ מטורף: כוכבי הרשת יעשו הכל בשביל המעריצים, אז למה לא ללכת מכות? ומי מתאים יותר להיות יריבו הבא מאשר האיש הכי שנוא ברשת, לוגאן פול?

פול מתגרה ב-KSI. מאתגר אותו ברשת(צילום: רויטרס)

KSI, בלוגר בריטי שהתחיל מפרשנות של משחקי פיפ"א והפך לראפר, התחיל לאתגר את פול ואת אחיו ג'ייק (שגם הפך לכוכב רשת). פול קפץ על ההזדמנות. השניים התחילו להתגרות זה בזה בסדרת סרטונים, כאילו הם מוחמד עלי וג'ו פרייזר בשיאם. רק שבמקום "עף כמו פרפר ועוקץ כמו דבורה" היה טראש־טוק זול שמערב אמהות וירידות כמו "הראש שלך בגודל של אבטיח". אבל מה זה משנה? כולם רצו לראות את הבלונדיני המעצבן חוטף אגרוף לפרצוף. המעריצים יצאו מגדרם והקרב הוכרז.

האירוע התחיל בניצחון של ג'ייק פול על אחיו של KSI, נוקאאוט בחמישה סיבובים (ולא באחד כפי שהבטיח). הפעם KSI הכריז על עצמו כ"אלוף הבלתי מעורער", אבל אלופי אגרוף אמיתיים שצפו בקרב הסכימו לומר שרמתו "מביכה" במקרה הטוב ו"בדיחה" במקרה הרע, או להפך.

בתום שישה סיבובים, שנראו כמו קרב בינגו אכזרי בבית אבות, הוכרזה התוצאה הכי מבאסת: תיקו. מה שלא מנע משניהם לצייץ: "השופטים היו נגדי" (לוגאן) ו"זה היה נוקאאוט לטובתי" (KSI). חלק מהגולשים העלו השערות שהקרב היה מכור מראש בשביל ליצור יותר הייפ לקרב הבא בין השניים, בארה"ב.

לא הושגה הכרעה. לוגאן ו-KSI(צילום: רויטרס)

רוצים גיימינג באולימפיאדה

מה שהגולשים שכחו זה שמדובר באשפי תקשורת מדופלמים. ההשפעה של יוטיוב על עולם הספורט עצומה. כדורגלנים מעריצים כוכבי רשת ורוצים בחברתם, לא ההפך. אנטואן גריזמן חוגג כמו במשחק פורטנייט, פול פוגבה עושה באופן קבוע את תנועת ה"דאב" שלוגאן פול הוא אחת הסיבות שהפכה לתופעה עולמית, וסרחיו ראמוס התחיל לחגוג כמו קונור מגרגור אחרי שהבין כי ההליכה של האירי הפכה ללהיט ברשת.

יש גיימרים שמרוויחים מיליונים. רוב הליגות בעולם היו מתות לרייטינג שיש לחלק ממשחקי פיפ"א שמשודרים ברשת, ובוועד האולימפי הבינו שכמעט אף אחד מתחת לגיל 20 לא שמע על היאבקות בסגנון יווני־רומי, ושיש ביקוש גובר והולך להכניס את הגיימינג לאולימפיאדה ב־2024. הרשת כבר לא מגיבה למה שקורה ב"חיים האמיתיים". החיים האמיתיים הם ברשת והמציאות היא תפאורה.

כ־50 מיליון אמריקאים צפו ב"קרב המאה" בין מגרגור לפלויד מייוות'ר, שהושקעו בו מיליונים בפרסום וזכה לקידום מאסיבי בתקשורת. שני כוכבי הרשת הביאו מיליונים בלי להוציא דולר מכיסם. זה נתון שאמור להדאיג את ראשי כל התאחדויות הספורט הגדולות, שיצטרכו למצוא פתרונות יצירתיים כדי לפתות את הקהל הצעיר. אחרת הם יהיו רלוונטיים כמו חץ וקשת.