ספורטאי השנה הישראלים שאתם לא מכירים
משחקן הפוקר המצטיין ועד לרוכבת האופניים שתפסה מומנטום: אלו היו הספורטאים הישראלים הטובים ביותר בשנת תשע"ח שאולי לא שמעתם עליהם
נילי בלאק – אגרוף תאילנדי
היא רק בת 23, אבל לנילי בלאק יש כבר חמש אליפויות עולם באגרוף תאילנדי לחובבים. המתאגרפת המוכשרת, שמתחרה במשקל עד 60 ק"ג, זכתה השנה פעם נוספת באליפות העולם שנערכה במקסיקו, הוכתרה גם כאלופת אירופה בפעם השלישית ואפילו הייתה אלופת העולם לסטודנטים.
גיא פירר – סקי מים
זה שנים שישראל זוכה במדליות רבות בסקי מים בכבלים. גיא פירר פרץ את הגבולות ומנפק הישגים גם בסקי מים סירות, ענף נחשב יותר. השנה הוא הוכתר לסגן אלוף אירופה בווייקבורד בסירות ושמר על ההגמוניה גם בסקי מים בכבלים כשהוכתר לאלוף אירופה בווייקבורד.
משי רוזנפלד, נמרוד ריידר ואיתמר אטלי – ג'יו־ג'יטסו
בגיל 16 בלבד רוזנפלד זכתה באליפות אירופה לבוגרות במשקל עד 55 ק"ג, ובאליפות העולם עד גיל 21 בג'יו־ג'יטסו בסגנון נה וואזה. באותה אליפות ריידר זכה בזהב בקטגוריית המשקל עד 77 ק"ג. אטלי מצטרף לרשימת ההישגים הישראלית הארוכה בסגנון נה וואזה, זכה השנה באליפות אירופה במשקל עד 56 ק"ג, ועוד קודם לכן סיים שלישי באליפות העולם.
יוליה סצ'קוב ואמיר אסעד – קיקבוקס
עוד ענף קרבות לא אולימפי שישראל מצטיינת בו. הספורטאים הבולטים השנה היו יוליה סצ'קוב (19) ואמיר אסעד (20), שזכו במדליות ארד באליפות העולם שנערכה בבודפשט.
נגה כורם – אופני הרים
בהחלטה שהתבררה כמבריקה, רוכבת אופני ההרים החליטה לעבור ממקצה הקרוס־קאנטרי האולימפי למקצה האנדורו הלא אולימפי – בו ההתמקדות היא בירידות תלולות ומהירות. השתלבותה בסבב העולמי הייתה מהירה להפליא והיא קיבלה חוזה בקבוצה מקצוענית. בעונתה השנייה היא מדורגת רביעית בסבב.
תימור מרגולין – פוקר
מקצוען הפוקר מרמלה (34) כבר זכה במהלך הקריירה בהישגים מרשימים, אבל זו הייתה שנת השיא שלו ללא ספק. הדובדבן שבקצפת היה הזכייה בצמיד המוזהב הנחשק של סבב הפוקר העולמי – הישג שהכניס לכיסו יותר מחצי מיליון דולר.
שחר רוברג – סנוקר
למרות גילו הצעיר, כבר שנים שרוברג (24) נמצא בצמרת שחקני הסנוקר בארץ. השנה הוא רשם את הישג השיא שלו בזירה הבינלאומית כשהוכתר לאלוף אירופה לחובבים בסנוקר שישה אדומים – הגרסה הקומפקטית של המשחק המשוחק במקור עם 15 כדורים אדומים. רוברג הוא שחקן הסנוקר הישראלי הראשון בהיסטוריה שזוכה בתואר אירופי.
הנבחרת הצעירה – ברידג'
אמנם לברידג' יש תדמית מבוגרת, אבל ההישג המרשים של ישראל הגיע השנה
דווקא מחבורת שחקנים מוכשרת וצעירה: אביב זייטק, תומר לוינשטיין, ניר חוטורסקי, עילי בנירי, גל מתתיהו ויונתן שליבוביץ, שסיימה במקום השני באליפות העולם עד גיל 21.