השפלה: נבחרת ישראל הובסה 3:0 בצפון אירלנד
השחקנים של אנדראס הרצוג נראו אבודים לגמרי במשחק השני של המאמן על הקווים. דייויס, דאלאס ו-ווייט נתנו לצוות האוסטרי עוד שלוש סיבות לדאגה לקראת ההמשך. בחודש הבא: סקוטלנד ואלבניה בבית
אמנם מדובר רק במשחק ידידות, אבל נבחרת ישראל ספגה הערב (שלישי) מהלומה קשה עם תבוסה 3:0 לצפון אירלנד במשחק השני של אנדראס הרצוג על הקווים.
אם בהפסד לאלבניה במחזור הראשון של ליגת האומות היו עוד כמה סיבות לאופטימיות למרות החולשה הכללית והתוצאה המאכזבת, הרי שהערב אף חוליה בנבחרת לא תיפקדה. הבלמים לא הסתדרו עם השיטה וההגנה כולה נראתה מבולבלת, כשגם מבחינה התקפית שני המגנים לא הצליחו לייצר כמעט כלום.
הנעת הכדור של ישראל הייתה איטית ומסורבלת ובכל פעם שהצפון אירים חטפו כדור הם מצאו שטחים פנויים כדי להגיע בקלות לתוך הרחבה, כשהפערים בין החוליות השונות של הנבחרת פשוט עצומים.
זה התחיל עם שער של סטיבן דייויס (13) שנתן 0:1 לצפון אירלנד. סטוארט דאלאס הכפיל ארבע דקות לסיום המחצית ובדקה ה-68 זה כבר הפך להשפלה, כשגאווין ווייט כבש את השלישי בדקה ה-68. ההמשך לא היה טוב יותר והמשחק יכול היה להסתיים בתוצאה הרבה יותר גבוהה.
הרצוג בחר, כפי שהצהיר, להמשיך לתרגל את שיטת שלושת הבלמים, והחליף שלושה שחקנים שפתחו באלבניה: ניסו קפילוטו, שאיכזב מאוד בהופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים, ירד לספסל והוחלף ע"י איתן טיבי. בהפסקה הוא כבר עלה מהספסל במקום עאיד חבשי שנראה אומלל מול המהירות הצפון אירית, אבל לא שיפר את המצב. תומר חמד תפס את מקומו של ערן זהבי ולא עשה כמעט כלום. גם דור מיכה, שקיבל הזדמנות בהרכב, לא הזכיר בדבר את הקשר היצירתי ממכבי תל אביב.
כמו במרבית משחקי החוץ של הנבחרת בשנים האחרונות, לפני המשחק נערכה מחוץ לאצטדיון הפגנה פרו-פלסטינית, אך לא נרשמו בה אירועים חריגים.
מהלך המשחק
דקה 7': וויל גריג לחץ את גיא חיימוב בזמן שהנבחרת ניסתה להניע כדור בהגנה. החלוץ כמעט חטף את הכדור, אבל חיימוב שיחרר בזמן. השוער ספג מכה תוך כדי המהלך, אבל התאושש מהר.
13': שער! 0:1 לצפון אירלנד. לאחר כמה ניסיונות צפון איריים שנבלמו, המארחים השיגו קרן. הקפטן סטיבן דייויס קיבל את הכדור מחוץ לרחבה, בעט כדור חזק שפגע במואנס דאבור, שינה כיוון ונכנס. חיימוב הצליח רק לגעת בדרך.
15': חמד קיבל כדור ברחבה ובעט מצוין בסיבוב, הכדור נבלם לקרן.
17': עוד מצב מסוכן למארחים. מתפרצת מהירה באגף שמאל הסתיימה בכדור רוחב מצוין שאלי דסה הרחיק ברגע האחרון. בינתיים ההגנה של ישראל נראית לא טוב.
23': סוף סוף בעיטה של ישראל לנבחרת. שרן ייני מצא את דאבור על קו ה-16, החלוץ בעט בסיבוב, אבל הכדור שלו היה חלש מדי והלך לידיים של טרבור קרסון.
39': חילוף ראשון בנבחרת. טואטחה נפצע ומבקש חילוף, רגע אחרי שספג צהוב על עבירה בגלישה מאוחרת. שמואל שיימן נכנס במקומו.
41': שער! 0:2 לצפון אירלנד. הצפון אירים ממשיכים לטייל ברחבה הישראלית. כדור שהורחק לא טוב הוגבה חזרה לרחבה וסטוארט דאלאס היה לבד לגמרי ובעט מהאוויר פנימה. כרגע - הנבחרת נראית רע מאוד.
45': לאחר עבירה על דאבור, נאתכו הגביה כדור חופשי טוב, ייני נגח חלש לידיים של קרסון.
54': אחרי דקות חלשות בפתיחת המחצית השנייה, ישראל יצאה קדימה במהירות. דאבור מצא את דסה שניסה בעיטה מחוץ לרחבה, אבל הכדור נבלם לקרן שלא הניבה דבר.
64': ג'ורג' סאביל יכול היה לעשות את השלישי כשמצא את עצמו לבד לגמרי מול חיימוב, אבל איבד שיווי משקל ושלח את הכדור רחוק מהשער.
68': שער! 0:3 לצפון אירלנד. הנבחרת פשוט מושפלת. מטווח צפון אירי הסתיים ברגליים של המחליף גאווין ווייט, שבהופעת הבכורה שלו, כבש מקרוב בנגיעה הראשונה בכדור.
הרכבים
צפון אירלנד: טרבור קרסון (מייקל מגאברן, 46); פאדי מקנייר, ג'וני אוואנס, קרייג קת'קארט, ג'מאל לואיס; סטיבן דייויס, קורי אוואנס (אוליבר נורווד, 46), ג'ורג' סאביל (מייקל סמית', 71); סטוארט דאלאס (שיין פרגוסון, 78), ג'ורדן ג'ונס (גווין ווייט, 66), וויל גריג (קונור וושינגטון, 66).
ישראל: גיא חיימוב; אלי דסה (בן ביטון, 65), איתן טיבי, שרן ייני, עאיד חבשי (ניסו קפילוטו, 46), טאלב טואטחה (שמואל שיימן, 39); דור פרץ, ביברס נאתכו, דור מיכה (אלון תורג'מן, 59), תומר חמד (דיא סבע, 59), מואנס דאבור (דן גלזר, 75).