מה הוא באמת יודע על טראמפ? המקורב ושיתוף הפעולה
התביעה האמריקנית הצליחה להביא את מנהל קמפיין הבחירות פול מנפורט לחתום על הסכם טיעון לשתף פעולה בחקירת המעורבות הרוסית. אחרי שטראמפ אמר כי היחס למנפורט גרוע מזה של אל קפונה, היועץ הפוליטי צפוי להתחיל לדבר
ימים ספורים לפני פתיחת משפטו השני - יו"ר מטה הבחירות של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, פול מנפורט, חתם על עסקת טיעון עם התביעה בעניין פרשת המעורבות הרוסית במרוץ לנשיאות.
ביום שישי האחרון הודה מנפורט באשמה בגין שתי עבירות פדרליות - והסכים לשתף פעולה עם חוקריו. כעת מתמקדים אנשי התביעה לבחון כמה, אם בכלל, פעילותו הפוליטית של מנפורט בן ה-69 עם גורמים אוקראיניים מסתעפת עם עבודותו כמנהל מסע הבחירות של הנשיא המכהן - ומה הוא יודע על מעורבותם של גורמים רוסיים בניצחונו.
בתביעה האמריקנית מאמינים כי מנפורט צפוי להיות עד מפתח במשפט - ומצפים ממנו לשפוך אור על פעילותם של גורמי מודיעין שעל פי החשד פעלו להטיית השיח בארה"ב לקראת יום הבחירות.
"פול רצה לוודא שמשפחתו תמשיך לחיות בבטחה ולכן קיבל את האחריות למעשיו", אמר עורך דינו קווין דאונינג מחוץ לבית המשפט. דוברת הבית הלבן, שרה האקבי סנדרס, אמרה בתגובה כי הנשיא אינו מודאג, וכי שיתוף הפעולה של מנפורט עם החוקרים כלל לא קשור אליו. אך עורך דינו של טראמפ, רודי ג'וליאני, כבר שוחח עמו על ההסדר של מנפורט.
"הנשיא מרגיש בסדר גמור עם ההסדר", אמרה סנדרס. "זוהי רק עוד הוכחה שאין בכלל עדויות למעורבות בבחירות. כל האישומים של פול מתייחסים לתקופה שלפני עבודתו עם הנשיא".
מנפורט נכח בפגישה שנערכה במגדל טראמפ בניו יורק ביוני 2016 יחד עם בנו הבכור של טראמפ, חתנו ג'ארד קושנר ואזרחים רוסים. הפגישה עסקה בעיקר בהשגת מידע שישחיר את המועמדת הדמוקרטית בבחירות לנשיאות הילרי קלינטון.
מנהל קמפיין הבחירות סירב באופן שיטתי לשתף פעולה עם חוקריו לאורך תקופה ארוכה - ועמד בפני עוד ועוד אישומים שנוספו נגדו. טראמפ לא חסך תשבוחות מעובדו לשעבר שיצא להגנתו - ואף אמר כי הפרקליטות מתייחסת אליו יותר גרוע מהעבריין הנודע אל קפונה. גם ג'וליאני אמר כי הנשיא ישקול להעניק למנפורט חנינה בסוף החקירה.
אך כל זה השתנה עם החתימה על הסדר הטיעון. מנפורט הסכים לענות לכל השאלות שעליהן יישאל, להעיד בכל הזדמנות ואף להפליל אחרים. חתימתו על ההסדר קבעה למעשה כי החקירה תתארך גם לאחר בחירות האמצע בחודש נובמבר, למרות שעורכי דינו של טראמפ התעקשו כי החקירה מתקרבת לסיומה.
במסגרת ההסדר מנפורט ויתר על זכותו לערער על פסקי הדין בעניינו והסכים לוותר על נכסיו בניו יורק, בהם גם דירה במגדל טראמפ, אך גם חסך משפט שיתארך על פני שבועות ארוכים במיוחד.
שלשום הציגו התובעים מידע חדש בעניין פעילותו של מנפורט ועבודת הלובי שעשה לטובת נשיא אוקראינה לשעבר ויקטור ינוקוביץ' שתמך בפוטין. מנפורט פעל להשחרת שמה של יריבתו של ינוקוביץ', יוליה טימושנקו, ולהסרת התמיכה האמריקנית שזכתה לה. לפי התובעים - מנפורט פעל בשיתוף פעולה עם בכיר בממשלה הישראלית על מנת למצב אותה כאנטישמית.
מנפורט היה גם שותפו העסקי של אזרח שסוכנויות הביון האמריקניות מאמינות המקושר לגורמי מודיעין רוסיים. על פי תכתובות המיילים שנחשפו מתקופת הבחירות - מנפורט תדרך באופן פרטי איש עסקים רוסי המקורב לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
הפרקליטים טוענים כי מנפורט פעל נמרצות לקידום אינטרסים אוקראיניים בארצות הברית - אך מעולם לא הסדיר את מעמדו מול משרד המשפטים כדי לעשות זאת לפי חוק. עוד ציינו כי הוא מעולם לא חשף את הייעוץ הפוליטי לקבוצת פוליטיקאים לשעבר באירופה שפעלו גם כן לטובת אוקראינה.
בשנת 2013, לפי התובעים, אחד הפוליטיקאים שפעלו עם מנפורט הגיע יחד עם ראש ממשלתו לפגישה עם הנשיא לשעבר ברק אובמה וסגנו ג'ו ביידן בבית הלבן. לאחר הפגישה, מנפורט שלח מייל שבו נכתב כי "המנהיגים העבירו את המסר לפיו אסור לתת לרוסיה 'לגנוב' את אוקראינה מהמערב".
בית המשפט בווירג'יניה הרשיע את מנפורט בחודש שעבר בשמונה עבירות צווארון לבן שהעונש בגינן נע בין 10-7 שנים. על העבירות שהודה בהן ביום שישי האחרון העונש הצפוי הוא עד חמש שנות מאסר - אך הכל תלוי במידת שיתוף הפעולה שלו בחודשים הקרובים.
"הפרקליטות מצפה ששיתוף הפעולה של מנפורט יהיה רמה אחת מעל לכל שאר העדים שהסכימו לחלוק את המידע שברשותם", אמר ג'ייקוב פרנקל, עורך דין מוושינגטון. "כולם מחכים לראות אם הוא יענה על הציפיות".
מנפורט מצטרף לשורת מקורבים של טראמפ, שמדגיש בכל הזדמנות את חשיבות הנאמנות עבורו, שהודו באשמה במעורבות בבחירות ויעבדו בצמוד לחוקרים. בין המקורבים שכבר הסכים לשתף עמו פעולה הוא יועץ לשעבר של הנשיא בענייני ביטחון לאומי - ששיקר לחוקרי ה-FBI על שיחה שניהל עם השגריר הרוסי בעניין הסנקציות על הקרמלין ואף הציע להיפגש עם פוטין, ויועץ נוסף שהואשם עם מנפורט אך לבסוף הסגיר אותו.
לפנייה לכתב/ת 
