נס מילאנו: המהפך המדהים של מכבי ת"א באיטליה
הצהובים באו אחרי עונה קשה כאנדרדוג ברור למפגש עם הקבוצה האיטלקית העשירה ברבע גמר היורוליג. רייס והיקמן הוציאו אותה מפיגור 12 דקה וחצי לסוף, ומשם טסו כל הדרך לגביע אירופה. ילדי החוץ, כתבה שלישית בסדרה. פרויקט מיוחד
"איפה היית כש..." זו שאלה שנשאלת לא מעט פעמים, בעיקר על אירועים היסטוריים, כאלו שאי אפשר לשכוח, כאלו שהפכו בתודעה שלנו לנקודה בזמן שלפניה ואחריה הכל השתנה.
ילדי החוץ - פרויקט מיוחד
מאיר, תירגע: הניצחון הענק של ישראל על צרפת
קיבלו כנפיים: ניצחון החוץ של מכבי חיפה בזלצבורג
"איפה היית כשחיים יבין הכריז 'מהפך'?", "איפה היית כשפרצה מלחמת המפרץ?", "איפה היית כשיזהר כהן זכה באירוויזיון?" – לכל אחד יש כמה אירועים כאלו שהוא יכול לשלוף ברגע מה היה מזג האוויר, איזה שיר הוא שמע ברדיו ומה הוא לבש. אירוע נוסף כזה נולד ב-16 באפריל 2014 – והוא אפילו לא קרה בישראל, אלא בכלל באיטליה – ואנחנו מכירים אותו בשם הכל כך זכור מאז "נס מילאנו".
מה שקרה במהלך הערב הזה במדיולאנום פורום במילאנו לא ישכח אף אוהד מכבי תל אביב, אבל לא רק, זו הייתה סנסציה שהגיעה בניגוד גמור לכל תחזית מוקדמת, לכל הימור מושכל ולכל מה שהלך על הפרקט במהלך 38 הדקות הראשונות של ההתמודדות בין הצהובים וארמאני מילאנו העשירה.
אותה מילאנו, שנחשבה באותה עונה לאחת הקבוצות העשירות באירופה (ותודה לג'ורג'יו ארמאני), עם סגל עמוס בכוכבים והאולם הביתי המרשים, הגיעה עם יתרון ביתיות לסדרת רבע הגמר וקיבלה את מכבי, שסיימה שלישית בבית המקביל. אולי בתוך תוכם הצהובים חלמו על הפתעה, פינטזו על סנסציה או גניבה של ניצחון קטן בפתיחת הסדרה, אך מעטים האנשים שהיו מוכנים להמר על השחקנים של דייויד בלאט, שספגו באותה עונה תבוסות והפסדים משפילים, ורק הרבה מאוד מזל מנע את פיטוריו של בלאט מספר חודשים קודם לכן.
לפני שנגיע לאקשן, צריך להבין באמת כמה עונת 2013/14 נפתחה בצורה איומה עבור מכבי תל אביב. מעמדו של דייויד בלאט התערער כבר אחרי מספר מחזורים כשצהובים מפסידים להפועל ירושלים ב-28 הפרש, לצסק״א מוסקבה ב-35 הפרש וגם הפסד לנס ציונה הקטנה בחוץ, אחרי ההפסד הזה במכבי נערכו ליום שאחרי בלאט. אבל המאמן, שאפשר כבר להגיד עליו אגדי, הצליח להוציא את הקבוצה מהבוץ, זכה איתה בגביע המדינה בפברואר וכאמור הביא אותה לרבע גמר היורוליג.
הצהובים שיחקו רע במשחק הראשון באיטליה ופיגרו כבר ב-12 הפרש דקה וחצי לסוף, אבל אז ריקי היקמן וטייריס רייס התעוררו. 28 שניות לסיום רייס סחט עבירה בלתי ספורטיבית, לאחר מכן קלע שתיים נוספות והעלה את מכבי ל-84:85. כשהשעון הראה 0.7 שניות לסיום, קית' לנגפורד (אקס מכבי) נשלח אל הקו ויכול היה להפוך לגיבור של מילאנו, אבל קלע רק זריקה אחת.
בהארכה זה כבר היה ברור שהקבוצה של בלאט תנצח וזה נגמר ב-99:101 לצהובים. במשחק השני מילאנו ניצחה, אבל זה לא שינה הרבה. מכב כבר גנבה את הביתיות. בשני המשחקים בישראל המארחת ניצחה בקלות ועלתה לפיינל פור, שהתקיים גם הוא במילאנו.
אלכס טיוס שמשחק גם בימים אלה במכבי תל אביב נזכר באותם רגעים וסיפר: "אני זוכר שהייתה אווירה משוגעת, זה היה פשוט לא ייאמן, ההפרש היה כבר דו ספרתי, זאת הייתה חוויה גדולה ואני תמיד אזכור את זה". טייריס רייס אמר אחרי המשחק: "סיום המשחק הוא אחד הרגעים הכי גדולים בקריירה שלי" ודייויד בלאט הזכיר לכולם: "זה היה משחק גדול וקאמבק פנטסטי, אבל יש עוד דרך ארוכה עד הפיינל פור". קרטיס ג'רלס, אקס הפועל ירושלים ואז במילאנו אמר: "זה היה אצלנו בידיים, אבל בדקות האחרונות לא הצלחנו לקלוע"
כל זה היה רק הפרומו לדבר האמיתי: "נס מילאנו השני". בחצי גמר הפיינל פור צסק"א הובילה כבר ב-15 הפרש, אבל שוב מכבי חזרה מהקבר. דייויד בלו חטף, טייריס רייס דהר לסל ומכבי ניצחה 67:68. אחרי ניצחון כזה, היה ברור שמכבי לא תחזור מאיטליה בלי הגביע.
"מה שאנחנו עשינו השנה - לא היה דבר כזה", אמר בלאט אחרי המהפך מול צסק"א, "היו לנו כמה משחקים לפנתיאון". "נגיע לגמר בלי פחד כדי לתת שם קרב גדול. הכול יכול לקרות. הרי לא משנה מול מי אנחנו משחקים", הוסיף הגיבור הגדול טייריס רייס. בגמר מכבי ת"א פגשה את ריאל מדריד ובתום 40 דקות התוצאה עמדה על 73:73 כשרייס דוווקא מחטיא שלשת ניצחון. אבל בהארכה האמריקני הוביל את הצהובים ל-86:98 ענק וגביע שישי ברצף, ותודה רבה לקית' לנגפורד.
לפנייה לכתב/ת 
