הניסוי נכשל: צרפת מוציאה צמיגים מהים התיכון
בשנות השמונים השליכה צרפת לים 25 אלף צמיגים, כדי ליצור ריף מלאכותי ולשקם את האוכלוסייה הימית. אז היו שחשבו שמדובר ברעיון מטורף. הם צדקו
בניסוי סביבתי השליכה צרפת בשנות השמונים 25 אלף צמיגים של מכוניות למים הצלולים בים התיכון. המטרה הייתה ליצור ריף מלאכותי ולשקם את האוכלוסייה הימית מול חופי צרפת.
מי שחשב אז שמדובר ברעיון מטורף צדק. כעת צרפת מוציאה את הצמיגים מהמים, אחרי שהתברר שהם מזהמים. בשבוע שעבר החלו צוללנים וספינה צרפתית לדוג מאות צמיגי גומי ישנים, במרחק של כ-500 מטרים מהחוף בין הערים אנטיב וקאן בדרום צרפת.
הרעיון המקורי, שקיבל בזמנו את תמיכת הרשויות והדייגים, היה שעל הצמיגים יצמחו אצות ואלמוגים, ודגים ויצורים ימיים אחרים יגיעו לאזור, שבו אסור לדוג. זה המקום היחיד בצרפת שבו ניסו להקים "ריף צמיגים". לפי מחקר אקדמאי מקומי על מבצע הניקוי שמתבצע כעת, הרעיון כבר נכשל במדינות אחרות – בין השאר בארה"ב.
"בשנות השמונים קיווינו שנחזיר כאן את החיים במים, אבל זה לא עבד", אמר סגן ראש העיר אנטיב, אריק דופלה. "התברר שריף הצמיגים לא היה קרקע פורה עבור הביומסה". דניס ג'נובזה, ראש איגוד הדייגים המקומי, סיפר שרוב הייצורים החיים בים התיכון נמנעים מסביבה שעשויה מחומרים תעשייתיים כמו גומי. לדבריו ייצורים מקומיים כמו עקרבים לא מתמקמים בסביבה כזו, ודגים מקומיים - דקר, צלופח ודניס, שוחים מסביבם. "אף אחד לא התרגל אליהם באמת", אמר ג'נובזה על צמיגי הגומי.
בנוסף גרמו הצמיגים נזק סביבתי. מחקר מ-2015 של אוניברסיטת ניס הראה שמהצמיגים דולפים כימיקלים רעילים, כולל מתכות כבדות, שמסכנות את חיי האדם. הרשויות מודאגות שהתפוררות הצמיגים תימשך, כמעט 40 שנה אחרי ששקעו לקרקעית הים, והם יתפצלו לחתיכות קטנות שיהוו סכנה לצמחייה.
ב-2015 בדק לראשונה צוות צרפתי אם ביכולתו להוציא מהמים בצורה בטוחה 2,500 צמיגים. כרגע העבודה נמשכת, כשעל הפרק עומד השלב השני – החשוב יותר – של ניקוי השטח. בשבועות הקרובים אמורים הצוללנים והספינה שמסייעת להם להוציא עשרת אלפים צמיגים מהמים. בשנה הבאה יושלם התהליך כש-12,500 צמיגים יוצאו מהמים.
הצמיגים יישלחו לעיר ניס, ואז יילקחו למתקני המחזור. "אחר כך ניתן לקרקעית הים לחזור לעצמה באופן טבעי, ונעקוב אחריה עם חיישנים", אמר המדען הימי פרטיס פרנקור מאוניברסיטת ניס. תהליך הניקוי יפסיק את ניסוי "ריף הצמיגים" היחיד בצרפת. לדבריו מדינות אחרות עדיין יצטרכו להתמודד עם השפעת הרעיון הכושל, במיוחד ארה"ב.
צרפת השקיעה מיליון אירו במבצע הניקוי. חברת הצמיגים הצרפתית מישלן תרמה 200 אלף אירו.
לפנייה לכתב/ת 
