בריטניה חשפה את זהות מרעיל המרגל
אחרי שרוסיה התעקשה ששני הנאשמים בהרעלת סרגיי סקריפל הם תיירים תמימים, זהותו של אחד מהם נחשפת: הקולונל אנטולי ולדימירוביץ' צ'פיגה, שקיבל עיטור גבורה מפוטין, השתמש בשם הבדוי רוסלן בושירוב כשהגיע לבריטניה. זהותו של הנאשם השני, אלכסנדר פטרוב, טרם נחשפה
בריטניה חשפה אמש (יום ד') שאחד הרוסים שהרעילו את המרגל סרגיי סקריפל הוא קולונל במודיעין הצבאי של רוסיה, ה-GRU. "זהותו האמיתית של אחד החשודים מסולסברי נחשפה, והוא קולונל רוסי", אמר שר ההגנה הבריטי גווין וויליאמסון. השר לא פרסם את שמו, אך לפי כלי תקשורת בריטיים מדובר באנטולי ולדימירוביץ' צ'פיגה, שהגיע בחודש מרס לבריטניה תחת השם הבדוי רוסלן בושירוב. שני גורמים אירופאים שבקיאים בפרטי החקירה אישרו את הפרטים.
הדרגה הגבוהה של צ'פיגה בצבא היא עדות נוספת לכך שהרעלת סקריפל היא הנחיה שהגיעה מצמרת השלטון ברוסיה, כפי שמעריכות כבר זמן רב בריטניה ובעלות בריתה. רוסיה טרם הגיבה לחשיפת זהותו של צ'פיגה. גם ראש ממשלת בריטניה תרזה מיי, שנמצאת בעצרת האו"ם, עדיין לא התייחסה לחשיפה.
בחודש מרס הגיעו ללונדון צ'פיגה וגבר רוסי נוסף, שהשתמש בשם הבדוי אלכסנדר פטרוב (שזהותו האמיתית עדיין לא ידועה). הם נסעו לעיר סולסברי באנגליה, ושם הרעילו בגז העצבים נוביצ'וק את סרגיי סקריפל ובתו יוליה. סקריפל ובתו אושפזו במצב קשה, והצליחו להתאושש. סקריפל היה סוכן כפול שהורשע ברוסיה בריגול לטובת בריטניה, וחי בממלכה אחרי שהשתחרר מהכלא הרוסי.
פרשת הרעלת המרגל דירדרה את היחסים של רוסיה עם ארצות המערב. עשרות מדינות גירשו דיפלומטים רוסים שהיו חשודים כמרגלים. רוסיה, שהכחישה שוב ושוב מעורבות כלשהי בהרעלת המרגל הרוסי, הגיבה בצעדים דומים.
החודש הגישה התביעה בבריטניה כתבי אישום נגד שני הרוסים, טענה שמדובר באנשי ה-GRU והאשימה אותם בניסיון רצח. גם אחרי הודעת התביעה המשיך פוטין לטעון שרוסיה לא אחראית להרעלה. הוא אמר שרוסיה איתרה שני גברים ששמם אלכסנדר פטרוב ורוסלן בושירוב, אך סיפר שהם אזרחים תמימים ולא פושעים. הוא קרא להם להיחשף כדי לספר את סיפורם.
יום אחרי בקשתו של פוטין, "במפתיע", פרסמה הטלוויזיה הממלכתית ברוסיה ראיון עם שני הנאשמים בהרעלת סקריפל ובתו. "אנחנו מצפים להתנצלות מבריטניה", אמרו השניים, שלפי בריטניה כשלו בניסיון החיסול של סקריפל. השניים אמרו שהם הגיעו לבריטניה כתיירים. על התיעוד שלהם בסולסברי ביום שבו הורעלו סרגיי ויוליה הם אמרו שזה "צירוף מקרים פנטסטי". לדבריהם הם הגיעו לסולסברי רק כדי לראות את "הקתדרלה המפורסמת של העיר".
לפנייה לכתב/ת 
